O presidente dos EUA, Joe Biden, prometeu pela primeira vez publicamente reter armas a Israel se as suas forças fizerem uma ofensiva terrestre em Rafah, no sul de Gaza.
“Deixei claro que se eles forem para Rafah…, não fornecerei as armas”, disse Biden, cuja administração tem repetidamente solicitado a Israel o seu plano para proteger os civis em Rafah, numa entrevista à CNN.
Biden reconheceu que as bombas dos EUA fornecidas a Israel mataram civis de Gaza na ofensiva de sete meses destinada a aniquilar o Hamas. Ele disse que os EUA continuarão a fornecer armas defensivas a Israel, inclusive para o seu sistema de defesa aérea Iron Dome, para responder a ataques vindos de todo o Oriente Médio.
Não houve comentários imediatos de Israel sobre as observações de Biden, mas o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometeu que a operação Rafah prosseguirá, dizendo que deve atingir Rafah para derrotar os combatentes do Hamas lá.
As Forças de Defesa de Israel continuaram os ataques aéreos e de tanques no sul de Gaza depois de passarem pela passagem de fronteira de Rafah com o Egito na terça-feira, cortando uma rota vital de ajuda.
Além disso, a Unicef expressou preocupação com a situação de 600 mil crianças palestinas deslocadas em Rafah, pedindo um acordo de cessar-fogo para protegê-las. As crianças estão sendo evacuadas para áreas que não oferecem segurança e necessidades básicas, tornando a situação ainda mais crítica em meio aos combates.
Houve relatos de mortes de civis e feridos em Rafah devido aos ataques e bombardeios israelenses. A ONU alertou para uma catástrofe humanitária iminente se as incursões israelenses continuarem na região densamente povoada.
Enquanto isso, o Hamas recusou-se a fazer mais concessões nas negociações de trégua em Gaza, aumentando a tensão nas negociações mediadas por várias nações, incluindo os EUA e o Egito. Israel continua sua ofensiva em Rafah, mesmo com a pressão internacional.
A suspensão de armas dos EUA para Israel devido aos riscos humanitários em Gaza foi descrita como “muito decepcionante” pelo embaixador de Israel na ONU, Gilad Erdan. A pressão sobre Biden cresce devido às suas decisões em relação à situação no Oriente Médio.
Os combates em Gaza continuam a causar mortes e ferimentos, com a população civil sofrendo os impactos diretos dos conflitos em curso. A situação em Rafah e em toda Gaza é humanitária e politicamente desafiadora, com as negociações de trégua incertas e a violência persistente.