Marjorie Taylor Greene aproveitou cada momento das seis semanas desde que apresentou seu pedido de desocupação. Inexplicavelmente, ela desfilava regularmente por Hill com seu namorado – o apresentador da Right Side Broadcasting Network, Brian Glenn – e muitas vezes também era acompanhada por seu secretário de imprensa, Nick Dyer. Quando Greene finalmente convocou uma votação na noite de quarta-feira e um grupo de republicanos centristas se reuniu, Glenn e Dyer assistiram. Dyer acendeu um cigarro. Glenn me disse que apoiava a namorada “cem por cento”.
Greene gostou do fato de que, em meio a várias votações importantes no Congresso – incluindo legisladores aprovando legislação para manter o governo aberto e ajudando aliados como a Ucrânia – todos os repórteres se reuniram dela e perguntaram o que ela pensava. Isso aconteceu apesar do fato de ela nunca ter tido votos para depor Mike Johnson. Ela também não tinha nada sério para oferecer a ele.
Quando ela finalmente retirou seu pedido de desocupação na quarta-feira, ela enfureceu republicanos e democratas pela simples razão de que todos estavam prestes a voltar para casa mais cedo. Foi pouco antes de uma rodada final de votações, após a qual a Câmara já havia decidido deixar todos saírem. Talvez tenha sido por isso que os representantes de ambos os lados gemeram, gritaram e importunaram-na.
Felizmente, Greene recebeu toda essa atenção na quarta-feira, quando sua tentativa de expulsar Johnson falhou espetacularmente, porque provavelmente será o auge de sua relevância. Ao contrário da moção bem-sucedida de Matt Gaetz para desocupar Kevin McCarthy, esta votação tornou Greene impotente. Sua decisão de acionar a moção, apesar de ter poucas chances de sucesso, provavelmente significa que ela terá pouco poder. Até o seu aliado mais poderoso, Donald Trump, a repreendeu publicamente.
Não há outra forma de interpretar a decisão de Greene senão esta: ela esteve repetidamente do lado errado da guerra civil interna republicana na Câmara. Quando os republicanos assumiram o controle da Câmara, ela decidiu alinhar-se com Kevin McCarthy na esperança de conseguir as atribuições de comitê que os democratas tiraram dela por fazer comentários preconceituosos e conspiratórios.
A aliança entre Greene e McCarthy foi surpreendente, visto que McCarthy era uma criatura do sistema pantanoso que a ala do MAGA sempre detestou. Mas Greene argumentou a necessidade de apoiar McCarthy para mitigar o risco de que alguns republicanos possam tornar-se um presidente democrata.
Ao fazer isso, ela acabou se tornando parte do mesmo sistema contra o qual Trump passou anos protestando. Enquanto isso, seus ex-amigos como Gaetz e a deputada Lauren Boebert, do Colorado, bloquearam McCarthy – o que colocou Greene na posição desconfortável de defender o sistema. Quando a Câmara quase se transformou em briga, uma das fotos mais icônicas que surgiram mostrou Greene falando com Trump ao telefone e o deputado Matt Rosendale ignorando-a.
Juntar-se a McCarthy provou ser temporariamente benéfico para Greene. Ela se juntou ao Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara (os republicanos sempre mudam o nome de “Educação e Trabalho” quando estão no comando, para não parecerem muito pró-sindicatos) e exibiu fotos nuas de Hunter Biden nas audiências do Comitê de Supervisão.
Mas ela começou a perder a capacidade de se autodenominar rebelde com credibilidade. Ela votou a favor do acordo de limite de dívida que a equipe de McCarthy negociou com a Casa Branca, apesar de chamá-lo de “sanduíche de merda”. Sua provocação ao Freedom Caucus – os conservadores do OG que são profissionais em tornar a vida de um orador miserável – os levou a expulsá-la.
Enquanto isso, quando ela ameaçou publicamente romper com McCarthy e disse que apresentaria uma moção para desocupar o cargo se ele não iniciasse um inquérito de impeachment contra Biden, a resposta soou vazia. Todos sabiam que ela realmente não faria isso: significaria que perderia o poder que tanto trabalhou para adquirir.
A única coisa em que ela parecia eficaz era impedir a ajuda à Ucrânia. Mesmo quando McCarthy selou o seu destino ao aprovar uma lei provisória de gastos em Setembro, esta não veio acompanhada de ajuda à Ucrânia – uma concessão notável a Greene.
O seu desejo de manter tal poder foi precisamente a razão pela qual se opôs à desocupação de McCarthy quando Gaetz deu o seu golpe com outros sete republicanos. Ela fez barulho ocasional durante os 22 dias do Thunderdome sem alto-falante, mas a maioria deles parecia um wimpers e ela não recebeu tanta atenção por eles quanto Nancy Mace, Gaetz, Chip Roy ou Ken Buck.
Quando Johnson, um orador muito mais favorável ao MAGA, assumiu o cargo, a influência de Greene diminuiu ainda mais – especialmente à medida que o inquérito de impeachment avançava e Trump reassumia o manto formal de porta-estandarte do Partido Republicano.
E, em última análise, a façanha de Gaetz também neutralizou Greene, porque Johnson percebeu que nunca conseguiria aplacar os republicanos de extrema-direita – por isso simplesmente os ignorou. O desejo de seus principais soldados de manter as coisas normais e sua disposição de trabalhar com os democratas significavam que eles o consideravam um corretor muito mais honesto. O preço de negociação de Greene tornou-se, portanto, mais caro do que qualquer coisa que os Democratas pudessem oferecer, mesmo que isso equivalesse a milhares de milhões de ajuda à Ucrânia.
Na verdade, a moção de Greene não deve ser vista como uma oportunidade para ela reafirmar o seu controlo sobre o partido, mas sim como um acto de desespero. Foi sua tentativa de retomar as guerras de mensagens e os holofotes de Gaetz, Mace e Boebert. Parte da razão pela qual fracassou tão espetacularmente foi porque ela criou um dilema impossível para si mesma ao apresentar sua moção tão publicamente. Se ela nunca tivesse entrado com a ação, pareceria uma covarde que recuou apesar de sua reputação combativa; mas se ela convocasse uma votação e perdesse, ficaria impotente. Ela se colocou entre uma rocha e uma posição difícil.
Ela obviamente optou por convocar a votação, arrastando o processo por tempo suficiente para ganhar duas reuniões com Johnson e o representante de extrema direita do Kentucky, Thomas Massie. Tudo isto aconteceu apesar de Trump se ter oposto e apesar de apenas um membro do “Gaetz Oito” – o deputado Eli Crane – ter votado contra a apresentação da medida.
Fazer isso agora a fez parecer exatamente a mesma coisa de quem Trump zomba: uma perdedora e uma odiosa.
Depois de meses desviando os holofotes para si mesma, Greene se viu em um palco vazio. Ela nunca impediu a aprovação daquilo que odiava – a ajuda à Ucrânia – e também não conseguiu impulsionar o seu outro projecto, o impeachment de Biden.
Por outro lado, Johnson parece ter decifrado o código de fazer MAGA apenas o suficiente – ele apareceu com o representante Chip Roy numa conferência de imprensa poucas horas antes de Roy votar contra a apresentação da moção de Greene – ao mesmo tempo que geria as funções básicas de governar. Johnson pode ser educado demais para punir Greene. Ele poder ser. Mas, novamente, os educados são sempre os mais perigosos.
Nos últimos dois anos, Greene atraiu a atenção da imprensa devido à sua proximidade com Trump e à sua capacidade de submeter a liderança republicana à sua vontade. Ao mesmo tempo, os repórteres deram-lhe uma plataforma para proferir a retórica mais repulsiva e repugnante, com poucas ou nenhumas consequências.
Agora que ela falhou, ela deveria receber menos jogo do que qualquer outro backbencher. Seu fogo é apagado repentina e ingloriamente, assim como as cinzas do cigarro de seu flack nas escadas do Capitólio.