Nos campi universitários de todo o país, o grito de guerra dos manifestantes pró-Palestina tem sido “Divulguem, desinvestam! Não vamos parar, não vamos descansar.”
Agora, alguns estão a vencer a primeira dessas duas exigências: promessas de fornecer informações sobre quanto dinheiro de dotações universitárias é investido em empresas que lucram com a guerra entre Israel e o Hamas.
Como parte desse esforço, a Universidade de Minnesota, por exemplo, revelou esta semana que cerca de 5 milhões de dólares dos seus 2,27 mil milhões de dólares em investimentos em doações – ou menos de um quarto de 1% – estão vinculados a empresas israelitas ou a empreiteiros de defesa dos EUA.
Para Ali Abu, um estudante de 19 anos da Universidade de Minnesota e membro dos Estudantes pela Justiça na Palestina, a divulgação é um primeiro passo no que ele descreveu como “apenas o começo da nossa luta”. O objetivo final, disse ele, continua sendo o desinvestimento. Uma reunião com o Conselho de Regentes da universidade está marcada para sexta-feira.
Mas os líderes judeus levantaram preocupações e os especialistas em dotações dizem que as consequências potenciais da divulgação são difíceis de prever. A transparência, dizem eles, tem prós e contras.
“Acho que a tendência mais ampla para a transparência é provavelmente saudável. Em resposta a uma situação muito tensa, acho que as pessoas ficam nervosas com isso. Uma vez que a informação está lá, o que é feito com ela?” disse Kevin Maloney, ex-gerente de investimentos que agora é presidente do departamento financeiro da Universidade Bryant, em Rhode Island.
As doações enfrentam pouca regulamentação federal em comparação com outras instituições de arrecadação de fundos. E há muito que há apelos por mais transparência.
Maloney disse que os gestores de carteiras podem simplesmente dizer que não querem se preocupar com toda a atenção.
As dotações universitárias têm sido cada vez mais alvo de desinvestimento por parte de activistas.
Ao longo da última década, os estudantes pressionaram as universidades a cortarem os laços financeiros com os produtores de combustíveis fósseis, os fabricantes de armas, as empresas tabaqueiras e as empresas prisionais. Muitas vezes isso tem sido feito em conjunto com estudantes do movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções, que procura cortar laços com Israel e com as empresas que o apoiam.
A maioria das faculdades manteve-se firme, dizendo que os seus investimentos proporcionam ajuda financeira às gerações futuras e devem ser protegidos da política.
Neal Stoughton, professor de finanças da Universidade de Waterloo, no Canadá, disse que as faculdades têm receio de divulgar informações porque não querem a concorrência de outras universidades ou instituições. Ele comparou isso à reticência dos bilionários em compartilhar dicas de investimento.
“Esse tipo de pessoa não diz exatamente onde está todo o seu dinheiro”, disse Stoughton, ex-diretor do Centro de Pesquisa de Dotações da Universidade de Economia e Negócios de Viena, na Áustria. Atualmente ele está fazendo pesquisa e consultoria na Universidade do Arizona.
Na Universidade do Michigan, os responsáveis responderam aos recentes apelos ao desinvestimento afirmando que a política da instituição, com décadas de existência, “é proteger o fundo patrimonial de pressões políticas e basear as nossas decisões de investimento apenas em factores financeiros, como o risco e o retorno”.
A política do Michigan permite excepções – desinvestiu nas empresas tabaqueiras e na África do Sul da era do apartheid – mas a fasquia “foi intencionalmente colocada extremamente alta”.
As autoridades revelaram apenas que não há investimentos directos com empresas israelitas e que os investimentos indirectos através de fundos ascendem a menos de 15 milhões de dólares, uma pequena fracção da dotação de 18 mil milhões de dólares da universidade.
As universidades também citam as complexidades em torno do desinvestimento. Grande parte das doações é frequentemente mantida em fundos de investimento que agrupam um grande número de ativos. Pode ser difícil rastrear exatamente para onde vai o dinheiro, e as universidades geralmente não conseguem escolher entre os investimentos de um fundo.
Outras escolas que optaram pela via de divulgação incluem a Northwestern University, nos arredores de Chicago, que afirmou num acordo publicado no seu website na semana passada que responderá a perguntas de qualquer parte interessada interna sobre participações.
A Universidade da Califórnia, em Riverside, também disse que começaria a publicar informações online com o objetivo de “divulgar integralmente a lista de empresas do portfólio e o tamanho dos investimentos”.
E no estado de Nova Iorque, o Vassar College prometeu “maior transparência sobre os principais contratantes independentes”, bem como uma revisão de uma proposta de desinvestimento em investimentos relacionados com a defesa.
Na Universidade de Minnesota, a decisão de fornecer mais detalhes sobre a dotação veio como parte de um acordo para acabar com o acampamento de manifestantes no campus de Minneapolis. Os gritos nas últimas semanas incluíram “Nem mais um centavo, nem mais um centavo. Chega de dinheiro para os crimes de Israel.”
Tye Gregory, CEO do Conselho de Relações com a Comunidade Judaica, disse que a divulgação apenas levará a pedidos de desinvestimento e que corre o risco de prejudicar estudantes judeus sem realmente mudar o curso dos combates em Gaza.
“Pela minha experiência, a menos que vocês cedam a todas as suas exigências, eles não cederão à administração”, disse ele. “E as administrações não estão em condições de ceder a todas as suas exigências. Portanto, meu conselho – não que eles vão aceitá-lo – é simplesmente não negociar isso. Você não vai fazê-los felizes.”
Abu, que é um dos líderes do protesto, disse que os estudantes planejam exigir a divulgação completa de todos os investimentos na reunião de regentes de sexta-feira, além dos US$ 5 milhões sobre os quais os líderes universitários já forneceram detalhes.
As informações fornecidas pela escola nomeiam diferentes empresas nas quais a universidade participa por meio de investimentos ou de fundos. A lista inclui a empreiteira de defesa Honeywell, que os manifestantes destacaram durante os comícios. A Honeywell não retornou imediatamente uma mensagem de e-mail da Associated Press solicitando comentários.
O objetivo, disse Abu, é “atingir todas as empresas de armas nas quais a universidade investe, e todas as ações ou contratos e títulos em países que sejam cúmplices de crimes de guerra”.
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Hollingsworth relatou de Mission, Kansas. Collin Binkley em Washington, DC, contribuiu.