O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, afirmou que seu país está disposto a “ficar sozinho” e “lutar com unhas e dentes” na guerra em Gaza, em resposta ao alerta do aliado Joe Biden de que os EUA poderiam interromper o fornecimento de armas.
O presidente dos EUA pediu a Netanyahu que não avançasse com uma invasão planejada em Rafah, onde mais de 1,3 milhão de palestinos buscaram refúgio dos bombardeios de Israel na Faixa de Gaza. Organizações como a ONU e instituições de caridade alertam que tal ataque teria consequências terríveis para os refugiados na região.
O governo israelense não havia respondido aos relatos de que os EUA estavam retendo um carregamento de bombas até que Biden veio a público na quarta-feira, dizendo que a medida era um aviso aos israelenses para não “entrar em Rafah”.
Netanyahu respondeu em uma declaração na quinta-feira, dizendo: “Se precisarmos ficar sozinhos, ficaremos. Se necessário, lutaremos com todas as forças. Mas temos muito mais do que força bruta, e com esse espírito, com a ajuda de Deus, seremos vitoriosos juntos.”
Israel argumenta que a vitória em sua guerra de sete meses contra Gaza não seria completa sem a invasão de Rafah, onde alega que milhares de combatentes do Hamas e potencialmente dezenas de reféns capturados em 7 de outubro estão localizados. O Hamas e outros grupos aliados mantêm cerca de 100 dos 250 prisioneiros feitos durante o ataque no sul de Israel, bem como os corpos de cerca de 30.
A guerra em Gaza resultou na morte de quase 35 mil palestinos, incluindo 15 mil crianças. A maior parte da Faixa de Gaza foi reduzida a escombros, mais de 80% da população foi deslocada e a região está à beira da fome. Os refugiados em Rafah chegaram à cidade do sul após Israel designá-la como uma área segura para os palestinos que enfrentavam a destruição de suas casas e comunidades na Cidade de Gaza, ao norte.
O principal porta-voz militar de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, minimizou o impacto prático de qualquer atraso no fornecimento de armas pelos EUA. “O exército tem munição para as missões planejadas e também para as missões em Rafah”, disse ele, acrescentando: “Temos o que precisamos”.
Em uma entrevista separada para a televisão dos EUA, Netanyahu sugeriu que mantém boas relações com Biden, mas que Israel “fará o que for necessário”.
“Tivemos nossos desacordos, mas conseguimos superá-los”, disse ele no programa Dr. Phil Primetime. “Espero que possamos superá-los agora, mas faremos o que for necessário para proteger nosso país.”
Em resposta à decisão de Biden de reter o carregamento de armas, o ministro da segurança nacional de Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, postou em uma rede social com um emoji de coração entre as palavras “Hamas” e “Biden”. Ele e outros membros ultranacionalistas da coalizão de Netanyahu defendem uma operação em larga escala em Rafah e ameaçaram derrubar o governo se isso não acontecer.
Reportagem adicional de agências