Um mecanismo no cérebro poderia explicar por que algumas mães que amamentam perdem leite quando o bebê chora e por que continuam a cuidar dos bebês mesmo quando estão cansadas.
É uma observação estabelecida há muito tempo que os seios das mães podem vazar leite quando ouvem o choro de um bebê, com estudos anteriores descobrindo que os pedidos de leite – e não a sucção em si – levam a um aumento no cérebro do hormônio do bem-estar, oxitocina.
Pesquisadores da Escola de Medicina Grossman da NYU analisaram os circuitos cerebrais de uma dúzia de camundongos fêmeas para determinar o processo de liberação de oxitocina.
Eles descobriram que os gritos dos filhotes de camundongos viajavam para uma área do cérebro da mãe conhecida como núcleo intralaminar posterior do tálamo (PIL), um centro sensorial que envia sinais para as células cerebrais em outra região chamada hipotálamo, que controla a atividade hormonal.
Nossas descobertas revelam como um bebê chorando prepara o cérebro da mãe para preparar seu corpo para a amamentação
Habon Issa, co-autor principal
De acordo com os investigadores, as células do hipotálamo são geralmente “bloqueadas” por proteínas que evitam alarmes falsos e desperdício de leite, mas 30 segundos de choro contínuo provocaram sinais do PIL para se acumularem e dominarem as proteínas.
As descobertas – publicadas na revista Nature – também mostraram que o aumento da ocitocina só ocorreu em camundongos mães e não em fêmeas que nunca haviam dado à luz.
Os cérebros das mães respondiam apenas ao choro dos próprios filhos e não aos sons gerados por computador.
Habon Issa, estudante de pós-graduação da NYU Langone Health e coautor principal, disse: “Nossas descobertas revelam como um bebê chorando prepara o cérebro da mãe para preparar seu corpo para a amamentação.
“Sem essa preparação, pode haver um atraso de vários minutos entre a sucção e o fluxo do leite, potencialmente levando a um bebê frustrado e a um pai estressado.”
A equipe também explorou o comportamento parental nos ratos.
Estes resultados sugerem que o circuito cerebral estimulado pelo choro não é importante apenas para o comportamento de amamentação, mas também para manter a atenção da mãe ao longo do tempo e incentivar o cuidado eficaz dos seus filhos, mesmo quando ela está exausta.
Robert Froemke, NYU Langone
Normalmente, a mãe recuperará seus filhotes se eles forem retirados do ninho.
No entanto, quando os pesquisadores bloquearam a comunicação do PIL com os neurônios da oxitocina, eles finalmente pararam.
Assim que o circuito foi ligado novamente, as mães continuaram a cuidar de seus filhotes.
Robert Froemke, do Departamento de Neurociências e Fisiologia da NYU Langone, disse: “Esses resultados sugerem que o circuito cerebral estimulado pelo choro não é importante apenas para o comportamento de amamentação, mas também para manter a atenção da mãe ao longo do tempo e encorajar cuidados eficazes com ela. jovem, mesmo quando ela está exausta.
A equipe disse que aprender como funciona o sistema de oxitocina em humanos “pode oferecer novas maneiras de ajudar as mães humanas que desejam amamentar, mas têm dificuldade para fazê-lo”.
No entanto, Froemke alertou que a equipa apenas mediu a libertação hormonal e não a lactação em si.
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