Uma terapia normalmente usada para tratar cancros do sangue, “reiniciando” o sistema imunitário, pode retardar a progressão de uma forma comum de esclerose múltipla (EM), sugere um estudo.
Os pesquisadores disseram esperar que o tratamento possa ser “incluído como padrão de tratamento” no tratamento da esclerose múltipla no futuro.
O transplante autólogo de células-tronco hematopoiéticas (aHSCT) visa impulsionar o sistema imunológico do paciente.
As células sanguíneas são colhidas da própria medula óssea ou sangue e reintroduzidas após a quimioterapia.
O processo poderia ajudar a retardar a progressão da EM recorrente-remitente, de acordo com um estudo sueco.
Pessoas com a doença passam por períodos em que os sintomas pioram, mas são seguidos por um período de recuperação.
No entanto, após cada recaída, a sua incapacidade pode acabar pior do que antes.
A equipe de pesquisa recrutou 231 pacientes, 174 dos quais haviam sido tratados com aHSCT antes de 2020.
Os incluídos no estudo tinham EM há mais de três anos e receberam dois lotes de tratamento padrão.
O estudo não encontrou evidências de atividade da doença em 73% dos tratados após cinco anos e em 65% após 10 anos.
Entre os 149 pacientes que inicialmente apresentavam alguma incapacidade, 54% melhoraram, 37% permaneceram estáveis e 9% pioraram.
Em média, os pacientes tiveram recaídas 1,7 vezes no ano anterior ao tratamento com aTCTH.
Após a terapia, a taxa média de recaída foi de uma a cada 30 anos.
A equipe disse que suas descobertas, publicadas no Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry, “demonstram que o aHSCT para (EM recorrente-remitente) é viável nos cuidados de saúde regulares e pode ser realizado sem comprometer a segurança”.
Os pesquisadores acrescentaram: “Nosso estudo corrobora os resultados observados no único ensaio clínico randomizado realizado até o momento. Acreditamos que o aHSCT poderia beneficiar um número maior de pacientes com EM e deveria ser incluído como um padrão de tratamento para EM altamente ativa.”
De acordo com a MS Society UK, existem mais de 130.000 pessoas com a doença no Reino Unido e 7.000 são diagnosticadas recentemente a cada ano.
Os sintomas incluem fadiga, espasmos musculares e dor, bem como problemas de visão, mobilidade, pensamento, fala e deglutição.
Alena Pance, professora sênior de genética na Universidade de Hertfordshire, disse: “A deficiência causada pela EM é o resultado de danos ou degradação da mielina que envolve e protege os nervos do sistema nervoso central e periférico.
“Embora o aHSCT possa gerar apenas células sanguíneas (de todos os tipos) e não células do sistema neuronal, a redefinição do sistema imunológico interrompe o ataque constante à mielina, o que dá uma chance às células de reparo especializadas chamadas precursores de oligodendrócitos para regenerar a mielina danificada. .
“No entanto, o potencial e a extensão da reparação dependem da gravidade da doença, razão pela qual, como indica o estudo, o efeito na incapacidade é tanto maior quanto menor for a gravidade da doença.”
O Dr. Pance acrescentou que uma limitação do estudo sueco é a “ausência de grupos de controlo tratados apenas com terapias regulares”, o que “torna difícil avaliar a magnitude do efeito do aHSCT”.
No entanto, ela citou um ensaio comparando o aHSCT e a terapia modificadora da doença (DMT), que mostrou “efeitos positivos semelhantes do aHSCT em termos de tempo prolongado para progressão da doença e melhores resultados do que o DMT”.
“Os resultados indicam que os pacientes se beneficiariam com o aHSCT e que esta forma de terapia com células-tronco pode ser realizada com segurança em um ambiente clínico, representando uma ferramenta clínica poderosa para tratar com sucesso a EM e restaurar a função e a qualidade de vida dos pacientes”, acrescentou ela.
A Dra. Sarah Rawlings, diretora executiva de pesquisa e assuntos externos da MS Society, disse: “O HSCT no NHS está sujeito a critérios de elegibilidade rigorosos e pode ser de difícil acesso.
“Sabemos que o TCTH não funciona para todas as pessoas com EM, mas tem sido um desenvolvimento importante no tratamento da EM e algumas pessoas vêem resultados que mudam a vida. Este estudo fornece mais evidências de como pode ajudar a retardar a progressão dos sintomas.
“Mais de 130.000 pessoas vivem com EM no Reino Unido e existem vários tratamentos disponíveis, mas ainda não sabemos o suficiente sobre como a eficácia do TCTH se compara com os DMTs mais eficazes.”
Rawlings também instou os pacientes a considerarem o estudo StarMS, que analisa a eficácia dos transplantes de células-tronco em comparação com os DMTs mais recentes.
Alguns pacientes envolvidos no estudo receberão transplantes de células-tronco se tiverem “esclerose múltipla altamente ativa que não receba tratamento medicamentoso” ou como tratamento de primeira linha para pacientes com esclerose múltipla agressiva.
Outros receberão tratamentos medicamentosos que se mostraram promissores em ensaios clínicos – alemtuzumab, ocrelizumab, ofatumumab ou cladribina.
Rawlings acrescentou: “Estes novos resultados são encorajadores, mas apenas observam como a incapacidade progride após o TCTH e, assim, reforçam a necessidade de ensaios clínicos randomizados comparando o TCTH com os DMTs mais altamente eficazes.
“O novo ensaio StarMS, atualmente em andamento em hospitais de todo o Reino Unido, fará isso. Recomendamos a qualquer pessoa que esteja considerando o TCTH ou interessada em participar do estudo StarMS que discuta isso com seu neurologista.”
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