As autoridades de saúde em todo o mundo ainda estão a debater-se com as lições aprendidas no início da pandemia de Covid-19 e a tentar determinar a melhor forma de prevenir uma nova.
Muitos pesquisadores começaram a se referir ao próximo agente a causar doenças em massa em todo o mundo como “Doença X”. Um 2022 declaração da Organização Mundial da Saúde (OMS), define o termo desta forma: “A doença X é [used] para indicar um patógeno desconhecido que poderia causar uma grave epidemia internacional.”
Dado o que o mundo viveu quando a Covid surgiu, é importante que os especialistas em doenças infecciosas e os cientistas monitorizem continuamente as novas ameaças, Thomas Russo, médicoespecialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina e Ciências Biomédicas da Universidade de Buffalo Jacobs, disse O Independente.
“Este conceito [of Disease X] foi uma das lições que aprendemos com esta pandemia”, disse o Dr. Russo. “À medida que a humanidade derruba essas barreiras [between humans and other species] através dos mercados de animais vivos e da desflorestação, precisamos de vigilância e estudos contínuos e de uma melhor biossegurança em todo o mundo.”
Esse contato próximo com a vida selvagem cria circunstâncias nas quais um vírus que até então afetava apenas animais começará a adoecer os humanos, explicou ele.
Para ser claro, os cientistas ainda não sabem que tipo de vírus poderá causar a próxima pandemia – ou, por outras palavras, qual será a Doença X. Muitas pessoas pensam que pode ser um coronavírus – como o SARS-CoV-2, o vírus que causa a doença com a Covid-19 – ou uma nova estirpe de gripe, disse o Dr. Russo. “Mas pode ser totalmente novo”, acrescentou.
Não há como saber quando a Doença X surgirá, nem podemos fazer suposições fundamentadas sobre o quão mortal ela será, disse o Dr. Russo.
Mas tendo em conta o que o mundo viveu em 2020 e 2021, antes de as vacinas contra a Covid serem amplamente distribuídas, é crucial manter-se alerta às doenças preocupantes que surgem.
“Sempre que temos uma crise, dedicaremos recursos, energia e atenção a ela”, disse o Dr. Russo. “E então essa crise começa a diminuir. Dizemos que vamos garantir que isso nunca mais aconteça, mas então, inevitavelmente, baixamos completamente a guarda”, disse ele.
Para reduzir os danos causados pela Doença X, os responsáveis e os decisores políticos têm de manter o foco na prevenção da próxima pandemia. “É preciso continuar a pesquisa e o financiamento biomédicos e mantê-los em andamento em termos da biologia do que chamamos de agentes prototípicos”, disse o Dr. Russo.
Estes agentes prototípicos, disse ele, são aqueles que os cientistas esperam que possam, no futuro, causar doenças e mortes em massa, como fez a Covid-19 quando surgiu pela primeira vez.
Isto é em grande parte trabalho de investigadores e cientistas, e a Doença X ainda não é algo com que o público deva se preocupar. “A maioria das pessoas agora reconhece que há uma probabilidade [of another pandemic]mas não há muito que eles possam fazer sobre isso”, disse ele.
No entanto, pode ser do interesse de alguém tentar melhorar a sua saúde para que, quando a próxima pandemia ocorrer, estejam o mais preparados possível. “Uma das coisas que aprendemos com esta pandemia é que os indivíduos com problemas de saúde tiveram um desempenho pior. Aqueles que estavam com a saúde mais debilitada sofreram o impacto das hospitalizações”, disse o Dr. Russo.
“Nem sempre é possível controlar a própria saúde, mas há certas coisas que podemos fazer para” permanecer o mais saudáveis possível. Isso, disse ele, inclui praticar exercícios, manter um peso saudável e eliminar quaisquer hábitos de vida que o tornem mais suscetível a doenças, como fumar. Estas práticas também podem reduzir o risco de contrair a Covid-19 e outras doenças que já conhecemos, acrescentou.
Além disso, as pessoas devem acompanhar as notícias e seguir os conselhos dados por autoridades de saúde conceituadas. “As pessoas precisam manter-se atualizadas com informações confiáveis sobre saúde”, disse o Dr. Russo. Isso inclui seguir orientações e protocolos estabelecidos por agências como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
“Há muitas pessoas que acreditam que o CDC não é confiável, certamente para a Covid, mas há uma variedade de outros sites não governamentais, como sites universitários, que podem ser uma boa alternativa” para pessoas que procuram informações sobre saúde que não querem confiar no CDC, disse o Dr. Russo.
Embora seja importante estar sempre atento à sua saúde e estar informado sobre quaisquer avisos dos departamentos de saúde locais e federais, não há muito que alguém possa fazer para afastar ou prevenir a próxima pandemia, nem podemos saber com certeza os detalhes de disse pandemia. Fazer suposições sobre quando poderá ocorrer e quão devastador poderá ser é pura especulação, disse ele, acrescentando que, para o público em geral, “preocupar-se demasiado com isso não será particularmente benéfico”.
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