A nova tecnologia que permite que membros protéticos se conectem ao sistema nervoso através de eletrodos pode ser uma “mudança de vida” para pessoas que enfrentam uma amputação.
Os pesquisadores por trás da tecnologia de interface homem-máquina esperam que sua descoberta melhore a qualidade de vida das pessoas com perda de membros, tornando as próteses mais confortáveis e confiáveis.
Eles combinaram a osseointegração – uma forma de cirurgia que coloca um implante permanente no esqueleto para ancorar um membro artificial – com cirurgia reconstrutiva para conectar a mão biônica diretamente ao sistema nervoso e ao esqueleto do paciente.
Foi implantado em Karin, uma sueca que perdeu o braço direito num acidente agrícola há quase duas décadas.
Como resultado, ela sofreu uma dor fantasma no membro e disse: “Parecia que minha mão estava constantemente em um moedor de carne, o que criava um alto nível de estresse e eu tinha que tomar altas doses de vários analgésicos”.
Além da dor, ela achava as próteses convencionais desconfortáveis e pouco confiáveis.
Os pesquisadores usaram implantes de titânio nos ossos do rádio e da ulna de Karin e, em seguida, criaram construções eletromusculares cirurgicamente, transferindo os nervos cortados para enxertos musculares livres.
Os músculos nativos, enxertos musculares livres e nervo ulnar também foram implantados com eletrodos.
Um artigo sobre o procedimento, publicado na revista Science Robotics, disse que Karin “continua usando a prótese no dia a dia”.
Acrescentou: “A funcionalidade dos membros artificiais convencionais é prejudicada pelo desconforto e pelo controle limitado e não confiável.
“As interfaces neuro-musculoesqueléticas podem superar esses obstáculos e fornecer os meios para o uso diário de uma prótese com controle neural confiável fixado no esqueleto.”
Karin acrescentou: “Para mim, esta pesquisa significou muito, pois me proporcionou uma vida melhor”.
O professor Max Ortiz Catalan, chefe de pesquisa em próteses neurais do Instituto Biônico na Austrália e fundador do Centro de Pesquisa Biônica e Dor (CBPR) na Suécia, acrescentou: “Karin foi a primeira pessoa com amputação abaixo do cotovelo que recebeu este novo conceito de uma mão biônica altamente integrada que pode ser usada de forma independente e confiável na vida diária.
“O fato de ela ter sido capaz de usar sua prótese de maneira confortável e eficaz nas atividades diárias durante anos é um testemunho promissor das capacidades potenciais de mudança de vida desta nova tecnologia para indivíduos que enfrentam perda de membros.”
A cirurgia foi liderada pelo professor Rickard Branemark, pesquisador afiliado do MIT, professor associado da Universidade de Gotemburgo e executivo-chefe da Integrum.
Ele disse: “A integração biológica dos implantes de titânio no tecido ósseo cria oportunidades para avançar ainda mais no tratamento dos amputados.
“Ao combinar a osseointegração com cirurgia reconstrutiva, eletrodos implantados e IA, podemos restaurar a função humana de uma forma sem precedentes.
“O nível de amputação abaixo do cotovelo apresenta desafios específicos, e o nível de funcionalidade alcançado representa um marco importante para o campo das reconstruções avançadas de extremidades como um todo.”
A mão robótica – conhecida como Mia Hand – foi desenvolvida pela Prensilia.
O seu diretor-gerente, Francesco Clemente, disse: “A aceitação da prótese é fundamental para o seu uso bem-sucedido. Além do desempenho técnico, Prensilia lutou para desenvolver uma mão que pudesse ser totalmente personalizável esteticamente.
“Mia Hand nasceu para ser mostrada e não escondida. Queríamos que os usuários tivessem orgulho do que são, em vez de vergonha do que foi perdido.”
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