Quase quatro anos desde o início do surto de coronavírus, você pode ser perdoado por acreditar que a pandemia ficou para trás. Mas para muitos, parece que está longe de terminar.
Perto de dois milhões de pessoas enfrentam uma batalha diária contra os sintomas debilitantes da longa Covid – os sintomas duradouros do vírus que permanecem após o desaparecimento da infecção – com alguns agora confinados em casa, incapazes de andar e até parcialmente cegos.
Alan Chambers, 49, e Allan Reeling, 76, estão entre aqueles que lutam contra a doença há anos, tendo contraído o coronavírus em março de 2020, dois meses depois de os dois primeiros pacientes do Reino Unido terem testado positivo para o vírus.
Chambers deixou de ser “um membro da comunidade em boa forma, saudável e trabalhador, que faria qualquer coisa para ajudar alguém” a ser “doente e isolado em nosso quarto”, cego de um olho e incapaz de andar sem ajuda, sua esposa Vicki disse.
O pai de dois filhos também sofre de dores “intensas”, dores de cabeça “constantes”, fadiga crônica e frequência cardíaca irregular.
Pouco antes de pegar Covid, Reeling, de Telford, Shropshire, ia à academia cinco vezes por semana. Agora, entre outros sintomas, os seus problemas de equilíbrio são tão graves que ele pode “cair de cara no chão”. [his] cara” quando tenta se levantar, ele fica “absolutamente congelado, rígido e exausto o tempo todo” e desenvolveu um “uivo” no ouvido esquerdo que foi diagnosticado como zumbido.
Ele disse O Independente: “Isso destruiu os últimos três anos e meio da minha vida e vai destruir o resto da minha vida até que a tampa do caixão seja fechada. Eu não estava pensando em circular pelo ralo [in a state of decline]mas agora acho que estou contornando o ralo.
“Não consigo imaginar que isso vai melhorar. Eu gostaria de ver o fim disso, mas não consigo ver nenhuma perspectiva disso. Diariamente me sinto um lixo. É atroz, debilitante e deprimente.”
Em março, cerca de 1,9 milhões de pessoas no Reino Unido apresentavam sintomas de coronavírus há mais de quatro semanas, de acordo com os últimos números do Gabinete de Estatísticas Nacionais. Destes, 1,5 milhões relataram que a condição tinha afetado negativamente as suas atividades diárias.
Entretanto, um novo e importante estudo liderado por investigadores do Imperial College London revelou que um em cada 20 pacientes apresenta sintomas que duram mais de um ano.
Carol Vorderman fala sobre a longa luta contra a Covid
Isso ocorre no momento em que as taxas de casos de coronavírus mostram um aumento geral desde julho, com temores de que o inverno que se aproxima traga um novo aumento nas infecções.
No entanto, em Maio, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que o coronavírus já não representa uma emergência de saúde global, o que foi visto como um passo simbólico para o fim da pandemia.
Professor Jo House, membro fundador e líder de defesa da saúde na Longo suporte Coviddisse que o grupo de defesa tem agora 62.000 membros, com cerca de mais 250 pessoas aderindo todos os meses.
“Nas suas palavras, sentem-se ‘esquecidos, desconhecidos, descrentes, isolados, desempregados, deficientes, imóveis’. O custo emocional de lidar com pouco ou nenhum apoio médico é devastador”, disse a professora House, que tem Covid há muito tempo, juntamente com o marido, depois de ambos contraírem o vírus de um vizinho que estavam a ajudar em março de 2020.
Pesquisa publicada no Lanceta em 2021 revelou que Long Covid tem mais de 200 sintomas. A professora House disse que notou sintomas que vão desde imobilidade até perda de cabelo e problemas de visão entre os pacientes e a descreveu como “uma doença que causa danos a múltiplos órgãos e danifica células em todos os sistemas do corpo”.
Falando sobre o impacto que a condição teve em sua vida, o professor House disse: “Pensamos que iríamos morrer e escrevemos cartas para nossos filhos. Demorou cerca de um ano até que pudéssemos sair de casa. Ainda estou apenas 40% de volta ao trabalho e nossos filhos ainda são nossos cuidadores. Seis meses depois, eu mal conseguia sair da cama.”
Apesar de sua saúde debilitada, ela e outros especialistas médicos escreveram uma revisão sobre a longa Covid em outubro de 2020. O Inquérito Covid, que está examinando a resposta do governo à pandemia, ouviu este mês que o então primeiro-ministro Boris Johnson rotulou a condição de “besteira”. .
“Nós nos sentimos esquecidos”, disse Rachael Illingworth, 37, que está “debilitada” pela longa Covid há mais de dois anos e disse que teve que recorrer à troca de sugestões de tratamento com outros pacientes nos fóruns do Reddit devido à falta de outro apoio. .
NHS Inglaterra admitiu O Independente que ainda falta acesso ao apoio, tratamento e cuidados necessários para pacientes com Covid há muito tempo. Ele disse que “ainda há mais a fazer para garantir que haja apoio para todos que dele precisam”, para que os pacientes que necessitam de avaliação especializada e tratamento para Covid prolongada possam ter acesso aos cuidados em tempo hábil.
Depois de ser levemente infectada com Covid duas vezes, a Sra. Illingworth, de Basingstoke, em Hampshire, disse que ficou com muita fadiga, falta de ar e confusão mental que parecia que sua mente estava “vagando pelo melaço”.
Anteriormente esportiva e ativa, na pior das hipóteses, ela estava lutando para subir o lance de escadas e incapaz de recuperar o fôlego quando sua frequência cardíaca disparou para 150 bpm. Ela estava até tendo dificuldades para cozinhar e sair do sofá.
Depois de ser dispensada do trabalho por um mês, ela voltou e contou sobre uma ocasião em que começou a chorar. “Fiquei olhando para as palavras e não consegui formular uma frase completa. Eu sabia o que precisava alcançar, mas não conseguia mover uma caixa de texto em um PowerPoint. Acabei chorando porque é muito debilitante – não apenas fisicamente, mas também mentalmente. Tive que mudar completamente a maneira como vivo minha vida.”
Apesar disso, Illingworth disse que foi um desafio fazer com que os médicos acreditassem ou apoiassem nela. Ela descreveu ter sido “medicinalmente iluminada” sobre a condição que ela tinha e a gravidade dela.
O conselho dado a Illingworth sobre a necessidade de apenas implementar mudanças no estilo de vida é “infelizmente muito comum”, disse o Prof House. “Muitos ainda estão sendo decepcionados.” Ela disse que suas pesquisas com pacientes mostraram até que não acreditar era pior para alguns do que os longos sintomas de Covid. Pessoalmente, a professora House disse que ela está entre os pacientes que foram informados de que seus sintomas se deviam à ansiedade.
Reeling disse que os médicos lhe disseram: “Não há nada que possamos fazer a respeito. Você apenas tem que seguir em frente e aprender a conviver com isso.”
Não há cura para a Covid longa e ela afeta a todos de maneira diferente, com tratamento para tentar controlar a miríade de sintomas oferecendo a melhor esperança para os pacientes.
Da mesma forma, a Sra. Chambers, de Worcester, disse: “Lutamos tanto para conseguir ajuda, mas ninguém faz nada”.
A família tem enfrentado dificuldades financeiras, com a Sra. Chambers forçada a trabalhar em tempo integral enquanto cuida do marido. Ela disse que criou um grupo de apoio no Facebook, Long Covid Carers Support, para ajudá-la a lidar com a intensa ansiedade que sentia.
Chambers está entre os 10% dos afetados que são forçados a parar de trabalhar – a um custo de 1,5 mil milhões de libras em rendimentos perdidos todos os anos, de acordo com o Instituto de Estudos Fiscais, indicando o impacto duradouro desta doença na economia britânica.
É para pessoas como Illingworth, Sr. Reeling, Prof House e as Câmaras, bem como para ele mesmo, que Aaron Campbell, 29, que sofre há muito tempo de Covid, lançou um Arrecadação de fundos GoFundMe para uma campanha nacional de outdoors, com o primeiro conjunto sendo exibido em Bournemouth esta semana.
Isto aumenta a pressão crescente sobre o governo do Reino Unido, que até agora também recebeu mais de 74.000 cartas exigindo que enfrentasse a longa crise da Covid como parte de uma campanha lançada pelo The Long Covid Action Project.
Campbell disse que sua vida foi “totalmente prejudicada” pelos efeitos de longo prazo do vírus, sofrendo perda de cabelo “dramática”, dores de cabeça, fadiga e aumento da frequência cardíaca.
O jogador de 29 anos descreveu uma perspectiva “sombria” para o seu futuro. “Eu costumava ter planos para minha carreira e viajar, mas estou preocupado que esta possa ser minha vida agora – apenas esperando por um tratamento que pode nunca acontecer.”
Um porta-voz do NHS disse: “Nos últimos três anos, o NHS na Inglaterra investiu significativamente no apoio a pessoas com Covid longa, o que inclui a criação de mais de 100 clínicas especializadas que ajudaram mais de 100.000 pessoas com problemas físicos, cognitivos e psicológicos de longo prazo. efeitos da cobiça.”
Instando todos aqueles elegíveis a tomarem a vacina ou o reforço quando oferecido, um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) disse: “Sabemos que a Covid de longa data pode ter um impacto debilitante, e é por isso que apoiamos os nossos cientistas líderes mundiais com mais de 50 milhões de libras para compreender melhor os efeitos a longo prazo deste vírus e disponibilizar tratamentos.”
Tanto o DHSC como o NHS instaram qualquer pessoa preocupada com sintomas duradouros a entrar em contacto com o seu médico de família ou a visitar o site ‘Your Covid Recovery’ do NHS para obter mais conselhos sobre o apoio disponível.
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