A nova secretária de saúde, Victoria Atkins, prometeu reunir-se com os sindicatos para acabar com as greves do NHS – uma vez que não compareceu a uma conferência importante sobre saúde apenas dois dias após assumir o seu novo cargo.
Em vez disso, ela enviou uma mensagem de vídeo para a conferência anual dos Provedores do NHS em Liverpool, onde seu antecessor Steve Barclay deveria discursar, dizendo aos delegados que tomaria uma “resolução justa e razoável” para a ação industrial em curso.
Sra. Atkins disse que planeava trabalhar com o pessoal para superar os desafios no serviço de saúde – apesar de não comparecer pessoalmente à conferência – e “tomar decisões de longo prazo que construirão um futuro melhor para o nosso NHS”.
Ela acrescentou: “Esta é a abordagem que adotarei para a ação industrial.
“Estou perfeitamente ciente de como as greves perturbaram o atendimento aos pacientes e estou empenhado em contornar a mesa, porque quero ver uma resolução justa e razoável.”
Seus comentários foram feitos após relatos de greves do NHS que resultaram no adiamento de mais de um milhão de consultas e cirurgias de pacientes e custaram aos serviços £ 1 bilhão.
Esta semana, o NHS disse que tinha concordado com o Departamento de Saúde e Assistência Social em reduzir os planos para reduzir o atraso de 7,8 milhões de cuidados devido ao impacto da greve nas finanças hospitalares.
No início de sua mensagem, a Sra. Atkins pediu desculpas por não ter comparecido pessoalmente à conferência, mas disse que sua crença no NHS foi uma das razões pelas quais ela entrou na política.
“Tal como as famílias de todo o país, devo muito ao nosso NHS. Ele cuidou de mim e de minha família e trouxe meu filho maravilhoso ao mundo.
“Quero ter certeza de que ele está aqui em boa forma de luta para nossos filhos e netos, assim como esteve aqui para nós.”
Ela disse que há “muito trabalho a fazer” à medida que as reformas governamentais se iniciam e o NHS enfrenta um inverno rigoroso.
“Sabemos que o inverno será desafiador, mas este ano todos começamos a nos preparar mais cedo do que nunca”, disse ela.
“Usando o nosso plano de recuperação, podemos continuar a expandir a capacidade, construir resiliência e prestar melhores cuidados. Esta deve ser a nossa prioridade número um.
“Reconheço que isto exige trabalhar em colaboração com outras organizações e setores – por exemplo, trabalhar com a polícia para apoiar pessoas que sofrem de crises de saúde mental.”
Ela disse aos funcionários que eles “superaram uma pandemia que ocorre uma vez em uma geração” e estão trabalhando para lidar com as listas de espera.
Ela finalizou agradecendo sinceramente aos funcionários, acrescentando: “Vamos arregaçar as mangas e seguir com o trabalho. Agora é a hora de entregar aos pacientes e ao nosso NHS.”
Estão em curso discussões entre líderes médicos e funcionários do Departamento de Saúde e Assistência Social sobre a melhor forma de resolver as greves.
A executiva-chefe do NHS England, Amanda Pritchard, revelou que Atkins perguntou a ela o que ela poderia fazer para ajudá-la na primeira ligação depois que ela assumiu o cargo.
“Tivemos então uma discussão muito ampla, mas não será surpreendente saber que uma das primeiras coisas sobre as quais falamos foi a ação industrial.
“Portanto, temos sido muito claros, temos consistentemente… falado sobre os impactos que a acção industrial teve nos pacientes, falado sobre o impacto que teve nas nossas próprias equipas e colegas, falado sobre o impacto que teve nas finanças, mas também chamado todos os lados para trabalharem juntos para encontrar uma solução.”
Saffron Cordery, vice-presidente-executivo da NHS Providers, disse na conferência que a resolução das greves era crítica.
“Portanto, resolver a ação industrial é absolutamente crítico, particularmente crítico para a nossa força de trabalho”, disse ela.
“O que temos pedido em seu nome e continuaremos a pedir até que seja resolvido – é ver a ação industrial atrás de nós.
“Sabemos o impacto que isso teve na equipe, nos pacientes, na capacidade de atender as pessoas em tempo hábil, de realmente superar essas longas listas de espera… Precisamos realmente ver essa ação industrial atrás de nós e eu Fiquei muito animado ao ouvir a abordagem de Victoria no filme, que realmente focou em chegar à mesa e negociar, conversar e ouvir.”