Um ex-olheiro de futebol do Manchester United foi poupado de uma cirurgia invasiva e recebeu alta graças a um estudo inovador sobre câncer.
Tom Critchley, que construiu uma carreira como estrela do esporte e foi cabo do Royal Engineers, foi diagnosticado com câncer retal em estágio inicial em abril passado.
Ele foi encaminhado para a Christie NHS Foundation Trust em Manchester e imediatamente lhe foi oferecida a oportunidade de participar do julgamento de Afrodite.
Este ensaio está a investigar se uma dose mais elevada de radioterapia aumenta a probabilidade de o cancro retal – um tipo de cancro do intestino – poder ser tratado sem recorrer a uma cirurgia dolorosa.
Os pacientes também podem evitar a necessidade de um estoma, onde uma abertura no abdômen é conectada ao sistema digestivo ou urinário para permitir que os resíduos saiam do corpo.
Critchley, 76 anos, avô de três filhos, foi submetido a 28 sessões de radioterapia no ensaio e tomou um comprimido de quimioterapia duas vezes ao dia.
Em fevereiro deste ano, o cantor de clubes e bares recebeu autorização para sair. Seus exames continuam sem mostrar sinais de câncer.
Numa entrevista à agência de notícias PA, Critchley disse que foi imediatamente ao médico quando desenvolveu sintomas de cancro do intestino. No caso dele, era sangue no papel higiênico.
“Foi um grande choque ser diagnosticado com câncer, pois sempre estive em boa forma e saudável”, disse ele. “Mas eu sabia que queria receber tratamento imediatamente.”
Critchley perdeu sua esposa Eileen devido ao câncer quando ela tinha 54 anos. Ela foi diagnosticada com câncer de pâncreas e morreu apenas cinco semanas depois.
“As pessoas não participam de ensaios clínicos porque têm medo de não receber tratamento e acham que um ensaio não as ajudará”, disse ele à PA.
“Mas eu pensei o contrário. Achei que o teste poderia me ajudar, mas também ajudará outra pessoa.
“Mesmo que não funcione para mim, não significa que não funcionará para outra pessoa.
“Acontece que o tratamento funcionou surpreendentemente. Não há sinais de câncer – desapareceu completamente.”
Critchley, de Astley, perto de Leigh, na Grande Manchester, disse que o tratamento foi intenso e que sofreu alguns efeitos colaterais, como descamação da pele.
Os médicos se ofereceram para reduzir a dose de quimioterapia, mas ele disse que conseguiria aguentar os 28 dias de tratamento, que foram realizados de segunda a sexta-feira.
O avô, que passou 20 anos no Manchester United e oito no Bolton Wanderers, tem dois filhos, Neil e Julie, e netos de 12 a 18 anos.
Ele disse: “Eu diria às pessoas que não tenham medo de se arriscar em um ensaio clínico porque a resposta para o seu problema pode estar dentro desse ensaio.
“Faça isso e espero que você obtenha o resultado que eu tenho.”
Claire Arthur, oncologista consultora do Christie, disse: “Uma dose padrão de radioterapia administrada durante cinco semanas e meia pode levar ao desaparecimento do câncer em cerca de um terço dos pacientes diagnosticados com câncer retal pequeno e precoce.
“O objetivo do ensaio é descobrir se uma dose mais elevada de radioterapia administrada durante o mesmo período de tempo resulta numa melhor resposta, evita a cirurgia e, por vezes, uma bolsa de estoma, e melhora a qualidade de vida do paciente.
“As técnicas modernas de radioterapia permitem que um paciente receba uma dose mais alta no tumor, ao mesmo tempo que reduz a quantidade que o tecido normal recebe, reduzindo assim os efeitos colaterais iniciais e de longo prazo.
“Tom respondeu bem à radioterapia e não teve efeitos colaterais significativos a longo prazo.
“Ele já está livre do câncer há mais de oito meses, o que é uma ótima notícia. Tom continuará a ser monitorado de perto.”
O ensaio Afrodite é liderado pelo professor Simon Gollins, do Shrewsbury and Telford Hospital NHS Trust, e pela Dra. Ane Appelt, da Universidade de Leeds e Leeds Teaching Hospitals NHS Trust.
Dr Appelt, que foi apoiado por uma bolsa da Yorkshire Cancer Research, disse: “O ensaio Afrodite nos ajudará a desenvolver tratamentos melhores e mais gentis para pacientes com câncer retal.
“Sabemos que alguns pacientes podem ser curados do câncer retal apenas com radioterapia e quimioterapia, evitando a necessidade de cirurgia e estoma.
“Com técnicas modernas de radioterapia de alta tecnologia, somos capazes de administrar uma dose muito mais elevada de radioterapia ao cancro – mas precisamos do ensaio Afrodite para determinar se isso também levará à cura de mais pacientes do seu cancro.
“Dependemos completamente de pessoas como Tom para encontrar melhores tratamentos para futuros pacientes com câncer.”
O ensaio ainda está recrutando pacientes e sendo gerenciado pela unidade de pesquisa de ensaios clínicos em Leeds.