O governo do Reino Unido cometeu repetidamente o mesmo erro de “observar e esperar” antes de tomar medidas face ao aumento das infecções durante a pandemia, disse o principal conselheiro científico do Reino Unido ao inquérito Covid. Lamentando que o intervalo de 10 dias entre as infecções e as internações hospitalares “tornou as táticas de vigilância e espera muito prejudiciais” ao decidir se impor bloqueios e outras restrições, a professora Dame Angela McLean disse: “Acho que cometemos o mesmo erro três vezes”. Dame Angela criticou a “falta de apreciação pela necessidade de decisões muito rápidas” e disse acreditar que esta era a “deficiência mais significativa” na tomada de decisões durante a pandemia. Ela disse ao inquérito: “Se você esperar até que aquilo que o preocupa seja muito, muito ruim e o crescimento seja exponencial e rápido, você pode facilmente acabar com coisas duas vezes piores na porta do hospital, mesmo se você colocar em uma intervenção brilhante.”
Desferindo mais um golpe nos ministros que lideraram a resposta à pandemia, o principal cientista – que no mês passado revelou ter rotulado Rishi Sunak de “Doutor Morte, o chanceler” – disse ao inquérito que a compreensão destes conceitos não exigia uma mentalidade científica.
“Em retrospecto”, o primeiro confinamento nacional em 23 de março de 2020 “deveria ter ocorrido duas semanas antes”, o que “teria feito uma enorme diferença”, disse Dame Angela. Mas embora não estivessem disponíveis dados suficientes nessa altura, Dame Angela acredita que até 16 de Março esse já não era o caso – e os ministros deveriam ter fechado imediatamente nessa data, tendo sido informados de que precisavam de reduzir os contactos sociais em cerca de 75 por cento. .
“No dia 16 – dado o que sabíamos sobre a rapidez com que esta epidemia se estava a espalhar, dado o que sabíamos e podíamos supor sobre o facto de que provavelmente todas as pessoas eram susceptíveis de contraí-la – penso que havia informação suficiente nessa data para dizer que precisávamos de interrompa todos os contatos não essenciais”, disse ela.
Os ministros ‘não tinham uma noção clara de quantas pessoas iriam morrer’ no início da pandemia (Getty)
Dame Angela disse que não se lembrava de que o Sr. Johnson “disse nada” em resposta ao conselho de 20 de setembro de que um bloqueio de “disjuntor” era necessário. Apesar de o mesmo conselho ter sido dado novamente no dia seguinte e numa reunião da Sage dois dias depois, em 24 de Setembro, o Sr. Johnson não impôs o segundo bloqueio até 5 de Novembro. “O número de infecções continuou a aumentar durante setembro e outubro, com hospitalizações concomitantes e, infelizmente, mortes”, disse ela.
Questionada sobre como se sentia na altura, Dame Angela respondeu: “Muito preocupada porque, tendo vivido a primeira vaga com as suas consequências horríveis, não conseguia compreender porque é que não estávamos a fazer coisas para nos esforçarmos para evitar uma segunda vaga de outono”. Ela acrescentou: “Parecia março de novo. Esperamos até ao último momento possível – adiamos e adiamos uma decisão, e depois temos de pisar no travão o mais forte possível, com os consequentes custos sociais e económicos.
Dame Angela disse que a falta inicial de dados era ‘horrível’ (AP) “A falta de compreensão de quanto tempo a pandemia iria durar – recordando uma chamada reunião de “revisão intercalar” realizada em Abril de 2020, na qual ela comenta que iria últimos 18 meses foram “recebidos com descrença”. No mês passado, mensagens e e-mails do WhatsApp divulgados no inquérito revelaram que Dame Angela havia rotulado privadamente o Sr. Sunak de “Dr. Death, o chanceler” e descreveu o professor cético do bloqueio da Universidade de Oxford, Carl Heneghan, como um “maldito idiota”. Dame Angela repetiu esta semana outros importantes cientistas do governo ao contradizer as afirmações de Johnson de que foram consultados sobre o esquema Eat Out to Help Out de Sunak, dizendo ao inquérito: “Teríamos dito: ‘Vocês não poderiam encontrar outra maneira de estimular a economia?’.”
Matt Hancock, Dominic Raab e Michael Gove estarão entre os que prestarão depoimento no inquérito na próxima semana. O prefeito de Londres, Sadiq Khan, e o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, também comparecerão, ao lado do ex-secretário de saúde Sajid Javid.