Cerca de 20.000 vidas poderão ser salvas todos os anos no Reino Unido até 2040 se o governo adotar um novo plano ousado para o câncer, afirmam os especialistas. A Cancer Research UK publicou um relatório apelando a mais ações para acelerar o diagnóstico, tratar as pessoas rapidamente e recrutar mais 16.000 funcionários do câncer a tempo inteiro até 2029. O NHS já estabeleceu uma meta de diagnosticar 75 por cento dos cânceres nas fases iniciais de um ou dois até 2028, mas os especialistas afirmam que esta meta não será alcançada. A Cancer Research UK apela agora a uma ação mais ousada e à criação de um conselho nacional do câncer responsável perante o primeiro-ministro.
A sobrevivência ao câncer duplicou nos últimos 50 anos, mas o Reino Unido ainda está atrás de muitos outros países comparáveis no que diz respeito ao tempo de vida das pessoas.
O relatório afirma que o câncer é um “problema solucionável”, salientando que há 30 anos a Inglaterra e a Dinamarca estavam a melhorar os resultados do câncer praticamente ao mesmo ritmo, mas a Dinamarca “avançou agora, com financiamento consistente e estratégias de longo prazo contra o câncer”.
Dizia: “Em todo o Reino Unido, os tempos de espera do câncer estão sendo constantemente perdidos e alguns não são cumpridos há mais de uma década.
“Enquanto aguardam o diagnóstico e o tratamento, os pacientes e seus familiares enfrentam um momento de ansiedade e preocupação.
“É necessário investimento na prevenção, pessoal, equipamento e instalações do NHS para virar a maré.”
O relatório afirma que “as desigualdades entre quem contrai e morre de câncer são gritantes, com mais de 33.000 casos por ano em todo o Reino Unido atribuíveis à privação”.
Atualmente, como país, estamos a reduzir a idade de início do rastreio intestinal, mas ainda não chegámos aos 50 anos, que é o que deveríamos almejar. Professor Sir Mike Richards.
O professor Sir Mike Richards, ex-diretor nacional de câncer do Departamento de Saúde, que agora assessora o NHS England, disse em uma reunião que há muito trabalho a ser feito para melhorar o diagnóstico, o tratamento e a sobrevivência.
Ele disse: “Por que temos uma sobrevivência ruim?
“Bem, é uma combinação, claro, de diagnosticar as pessoas numa fase mais avançada da doença e depois de inconsistências no tratamento.
“O problema do estágio final é grande. Quase metade de todos os pacientes com câncer são diagnosticados nos estágios três e quatro. Eles têm mau prognóstico em comparação com aqueles nos estágios um e dois.
“Atuamente, não estamos dentro da meta do Governo de 75% de diagnóstico (em fases iniciais) até 2028.
“Há muito que podemos fazer: podemos melhorar os nossos programas de rastreio, podemos melhorar o nosso diagnóstico de pacientes sintomáticos e podemos reduzir as desigualdades no tratamento.”
No que diz respeito ao rastreio da mama, o professor Richards disse que o Reino Unido “poderia estar melhor”, com mais mulheres rastreadas, enquanto “muito progresso” também poderia ser feito no diagnóstico de mais cânceres do intestino.
O câncer é o problema de saúde que define o nosso tempo. Evitar milhares de mortes por câncer é possível, mas será necessário liderança, vontade política, investimento e reformas. A executiva-chefe da Cancer Research UK, Michelle Mitchell.
Ele acrescentou: “Estamos atualmente, como país, reduzindo a idade de início do exame intestinal, mas ainda não chegamos aos 50 anos, que é o que deveríamos almejar”.
Ele disse que há também uma “necessidade de reduzir o limite em que as pessoas são enviadas para fazer uma colonoscopia” para câncer de intestino.
O NHS estabeleceu o limite de sensibilidade para o teste de fezes FIT em 120ug/g (microgramas de sangue por grama de fezes) na Inglaterra, mas o Prof. Richards disse que “deveríamos baixar para 80 e depois, francamente, descer para menos do que isso”.
Quanto menor o limite, mais sensível será o teste e mais casos de câncer poderão ser detectados.
O limite de triagem FIT é de 80 µg/g na Escócia.
O professor Richards acrescentou: “Por que não estamos fazendo isso? A capacidade da colonoscopia tem sido o fator limitante da taxa. Estamos a treinar mais mas, além disso, precisamos de fazer uma triagem dos pacientes para que a capacidade existente seja aproveitada ao máximo.”
Sobre o câncer de pulmão, o professor Richards disse que o NHS precisa de “mais tomógrafos, mais radiologistas, mais radiologistas, mais cirurgiões torácicos”.
Embora a pandemia de Covid tenha atingido as metas de câncer em geral, elas já estavam diminuindo antes mesmo disso, acrescentou.
No seu relatório, a Cancer Research UK afirmou que é necessário financiamento para colmatar a lacuna de mil milhões de libras na investigação do câncer durante a próxima década. Afirmou que a proporção de investigação sobre o câncer financiada pelo Governo (em comparação com a caridade) é a mais baixa de qualquer doença grave, “embora tenha um dos custos mais elevados do fardo da doença”.
Noutros lugares, o relatório analisou quatro em cada 10 cancros que são evitáveis, com milhares de casos causados por estilos de vida pouco saudáveis e pelo tabagismo.
A Cancer Research UK disse que um ano após as próximas eleições gerais, os ministros deveriam ter aumentado a idade de venda de produtos de tabaco e deveriam implementar a legislação de 2022 sobre restrições à publicidade na TV e online sobre alimentos ricos em gordura, sal e açúcar.
A executiva-chefe da Cancer Research UK, Michelle Mitchell, disse: “O câncer é o problema de saúde que define o nosso tempo. Evitar milhares de mortes por câncer é possível, mas será necessário liderança, vontade política, investimento e reformas.
“O impacto do câncer é imenso. Estimamos que meio milhão de pessoas – amigos, colegas e entes queridos – serão diagnosticadas com a doença todos os anos até 2040. As suas vidas estarão em risco se não agirmos agora.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “O câncer está a ser diagnosticado numa fase mais precoce, com mais frequência, com as taxas de sobrevivência a melhorar em quase todos os tipos de câncer e o NHS a ver e tratar um número recorde de pacientes com câncer nos últimos dois anos.
“A nossa Estratégia para as Principais Condições definirá como melhoraremos a prevenção, o diagnóstico e o tratamento do câncer e abrimos 135 centros de diagnóstico comunitários que oferecem mais de cinco milhões de testes adicionais, incluindo para o câncer.
“A investigação e as ciências da vida são cruciais na luta contra o câncer, e é por isso que investimos mil milhões de libras por ano através do Instituto Nacional de Investigação em Saúde e Cuidados e intermediamos novas parcerias com a BioNTech e a Moderna que permitirão aos pacientes do NHS ser o primeiro no mundo a beneficiar de potenciais vacinas contra o câncer.”