Optar por fazer check-ups para monitorar células anormais no colo do útero, em vez de removê-las imediatamente, pode levar a um risco maior de desenvolvimento de câncer cervical a longo prazo, sugeriu um estudo.
Embora os investigadores dinamarqueses tenham sublinhado que a possibilidade de desenvolver a doença permanece baixa, as suas descobertas revelaram um aumento de quatro vezes no risco entre aqueles que tiveram células monitorizadas durante 20 anos, quando comparados com pessoas que as tiveram removidas.
Na Inglaterra, o exame cervical é oferecido às mulheres a cada três a cinco anos, dependendo da idade, e coleta uma pequena amostra de células para verificar se há anormalidades.
As células anormais no colo do útero não são câncer, mas são classificadas de acordo com o risco que representam de se transformarem em câncer. CNI1 é o mais baixo, CNI2 é considerado médio, enquanto CIN3 ou CGIN são de alto risco.
De acordo com o NHS, não é necessário tratamento imediato para células CIN1 e serão oferecidos às mulheres exames de acompanhamento para monitorá-las.
Aqueles com células CIN2 terão a opção de exames de acompanhamento ou tratamento para removê-las, enquanto a remoção é recomendada para células CIN3 ou CGIN.
O estudo, liderado por pesquisadores do Hospital Godstrup, da Universidade de Aarhus, do Hospital Universitário de Odense e da Universidade do Sul da Dinamarca – bem como do Instituto Nacional do Câncer em Rockville, EUA, comparou o monitoramento de células ao tratamento imediato para avaliar o risco a longo prazo.
O estudo incluiu 27.524 mulheres constantes dos registos de saúde dinamarqueses com idades entre os 18 e os 40 anos que foram diagnosticadas com células CIN2 entre 1998 e 2020.
Destas, 45% optaram pelo monitoramento de células anormais, enquanto 55% fizeram LLETZ (grande alça excisão da zona de transformação), tipo de cirurgia que remove parte do colo do útero.
A coorte foi acompanhada desde o diagnóstico de NIC2 até ao desenvolvimento do cancro do colo do útero, quando a paciente fez uma histerectomia, saiu do país, morreu ou até 31 de dezembro de 2020 – o que ocorrer primeiro.
Os pesquisadores encontraram 104 casos de câncer cervical – 56 no grupo que teve células monitoradas e 48 no grupo que teve LLETZ.
O risco de cancro do colo do útero foi semelhante nos dois grupos – 0,56% e 0,37% no grupo LLETZ – durante o período de monitorização de dois anos.
No entanto, o risco no grupo que optou pelo monitoramento das células aumentou ao longo do tempo para 2,65%, enquanto permaneceu estável no grupo que fez tratamento (0,76%).
O risco aumentado foi observado principalmente em mulheres com mais de 30 anos, disseram os pesquisadores.
A equipe acrescentou que uma explicação para isso poderia ser a infecção subjacente pelo papilomavírus humano (HPV), que pode permanecer latente nas células e ser reativada quando o sistema imunológico está enfraquecido ou à medida que a pessoa envelhece.
O HPV é um grupo de vírus que pode ser transmitido por contato sexual e não causa sintomas. Certos tipos causam a grande maioria dos cânceres cervicais.
Os pesquisadores disseram que suas descobertas “são importantes para futuras diretrizes sobre o manejo da NIC2 e aconselhamento clínico de mulheres com diagnóstico de NIC2”.
Um porta-voz da instituição de caridade Jo’s Cervical Cancer Trust disse: “O estudo forneceu uma visão única do impacto a longo prazo do monitoramento do CIN2 em comparação com o tratamento imediato.
“O câncer cervical é uma doença de crescimento lento, desenvolvendo-se ao longo de cinco a 20 anos.
“No entanto, os resultados destacam a importância do acompanhamento após um diagnóstico de alterações celulares, e encorajamos todas as mulheres e pessoas com colo do útero a comparecerem ao exame cervical, colposcopia ou consultas de acompanhamento quando forem convidadas.”
No início deste mês, a executiva-chefe do NHS England, Amanda Pritchard, prometeu erradicar o câncer cervical até 2040.
Para tornar isto possível, as autoridades de saúde apelaram a que mais mulheres se apresentassem para o rastreio do colo do útero, bem como intensificaram os esforços para vacinar as pessoas contra o HPV.
No entanto, na semana passada descobriu-se que o número de mulheres que fazem rastreio do cancro do colo do útero em Inglaterra está no seu nível mais baixo desde 2020, com a proporção de mulheres mais jovens que marcam consultas também a cair drasticamente.
Os números divulgados pelo NHS England mostraram que 4,62 milhões de mulheres com idades entre os 25 e os 64 anos deveriam ser rastreadas e convidadas para um teste no ano passado, com 3,43 milhões a comparecerem às consultas.
Das mulheres com idades compreendidas entre os 25 e os 64 anos elegíveis para o rastreio do colo do útero, 68,7% foram testadas dentro do prazo recomendado. Naqueles com idade entre 25 e 49 anos, cerca de 65,8% foram examinados em 3,5 anos.