Bebês recém-nascidos podem estar correndo um risco maior de contrair uma infecção bacteriana mortal transmitida por suas mães do que se pensava anteriormente.
O Estreptococo do Grupo B ou GBS é uma bactéria comum encontrada na vagina e no reto que geralmente é inofensiva.
No entanto, ela pode ser transmitida das mães para os bebês recém-nascidos, levando a complicações como meningite e sepse.
O NHS England afirma que o GBS raramente causa problemas, e 1 em cada 1.750 bebês adoece após contrair a infecção.
No entanto, pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriram que a probabilidade de bebês recém-nascidos adoecerem pode ser muito maior.
Eles afirmam que 1 em cada 200 bebês recém-nascidos é internado em unidades de cuidados neonatais com sepse causada por GBS. Mulheres grávidas não são rotineiramente examinadas para GBS no Reino Unido e geralmente só descobrem que são portadoras se apresentarem outras complicações ou fatores de risco.
A equipe reanalisou os dados de seu estudo anterior, que encontrou GBS na placenta de cerca de 5% das mulheres antes do parto.
A coorte incluiu 436 bebês nascidos a termo, com a equipe a confirmar suas descobertas em um segundo grupo de 925 gestações.
Jane Plumb, co-fundadora da instituição de caridade Group B Strep Support com seu marido Robert, depois de perder o filho do meio devido à infecção em 1996.
Ela disse: “Este importante estudo destaca a extensão do impacto devastador do Estreptococo do Grupo B em bebês recém-nascidos e como é importante medir com precisão o número dessas infecções.
“Esta pesquisa sugere que o número de infecções evitáveis pode ser dez vezes maior do que se pensava anteriormente, e cada uma delas tem um impacto significativo em bebês e suas famílias.
“Os dados insuficientes coletados sobre o estreptococo do Grupo B são a razão pela qual recentemente solicitamos ao governo que torne o estreptococo do Grupo B uma doença de notificação obrigatória, garantindo que os casos tenham que ser notificados.
“Sem compreender o verdadeiro número de infecções, podemos não implementar estratégias de prevenção adequadas e não conseguiremos medir sua verdadeira eficácia.”
A Dra. Francesca Gaccioli, do departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Cambridge, disse que as descobertas da equipe – publicadas na Nature Microbiology – “alteram profundamente a relação risco/benefício do rastreio universal”.
A equipe de pesquisa desenvolveu um novo teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) que procura a presença da bactéria.
O professor Gordon Smith, chefe de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Cambridge, disse: “Usando este novo teste, percebemos agora que os casos de GBS detectados clinicamente podem representar a ponta do iceberg de complicações decorrentes desta infecção.
“Esperamos que o teste ultrassensível desenvolvido pela nossa equipe possa levar a exames viáveis no local para informar os cuidados neonatais imediatos.”
O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica e apoiado pelo Centro de Pesquisa Biomédica de Cambridge do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR).