Tratamentos mais eficazes para casos graves de enjoos matinais na gravidez podem estar no horizonte depois que os pesquisadores descobrirem a razão pela qual algumas mulheres sofrem mais do que outras.
Acadêmicos do Reino Unido, dos EUA e do Sri Lanka disseram que a condição é causada pela exposição ao hormônio GDF15 produzido pelos bebês no útero, com a gravidade da doença dependendo da sensibilidade da mãe ao hormônio.
Espera-se que a descoberta possa ajudar a tratar casos graves da doença – que é conhecida como hiperêmese gravídica (HG) e às vezes pode resultar em hospitalização – de “forma eficaz e segura”.
Estudos anteriores sugeriram que enjôos e náuseas durante a gravidez poderiam estar relacionados ao GDF15 produzido pela placenta, mas os pesquisadores disseram que “falta a compreensão mecanicista completa”.
Para compreender melhor a condição, a equipe analisou dados de mulheres recrutadas para vários estudos, inclusive no Rosie Maternity Hospital, em Cambridge.
Eles descobriram que o nível de náusea experimentado pelas mulheres durante a gravidez está relacionado à quantidade de GDF15 produzida pela parte fetal da placenta. O nível de doença também dependia da quantidade de hormônio a que a mulher havia sido exposta antes da gravidez.
O professor Sir Stephen O’Rahilly, diretor da unidade de doenças metabólicas do Conselho de Pesquisa Médica da Universidade de Cambridge, disse: “A maioria das mulheres que engravidam sentirá náuseas e enjôos em algum momento e, embora isso não seja agradável, para algumas mulheres é pode ser muito pior – ficarão tão doentes que necessitarão de tratamento e até de hospitalização.
“Agora sabemos porquê: o bebê que cresce no útero está a produzir uma hormona a níveis a que a mãe não está habituada.”
O GDF15 é produzido em baixa concentração na maioria dos órgãos do corpo. Uma mulher com níveis mais baixos no sangue fora da gravidez pode correr um risco maior de desenvolver enjôos matinais graves durante a gravidez, disseram os pesquisadores.
O enjôo matinal pode causar períodos prolongados de vômito, desidratação e perda de peso. Os tratamentos incluem medicamentos anti-enjoo e esteróides, mas algumas mulheres podem necessitar de hospitalização e administração de fluidos intravenosos.
Sir Stephen acrescentou: “Quanto mais sensível ela for a esse hormônio, mais doente ficará. Saber disso nos dá uma pista sobre como podemos evitar que isso aconteça.
“Isso também nos deixa mais confiantes de que impedir o GDF15 de acessar seu receptor altamente específico no cérebro da mãe acabará por formar a base para uma forma eficaz e segura de tratar esse distúrbio”.
Estudos em que ratos foram expostos a níveis elevados de GDF15 mostraram perda de apetite, enquanto ratos que receberam uma forma de GDF15 de ação prolongada não apresentaram os mesmos sintomas quando expostos a níveis semelhantes do hormônio.
A equipe disse que desenvolver tolerância antes de engravidar pode prevenir doenças.
Os pesquisadores também disseram que as mulheres com a doença hereditária do sangue talassemia, que causa níveis mais elevados de GDF15 fora da gravidez, tiveram pouca ou nenhuma náusea ou vômito durante a gravidez.
As descobertas, publicadas em Naturezapoderia ajudar a encontrar melhores tratamentos para os enjôos matinais, de acordo com a coautora Dra. Marlena Fejzo, do departamento de ciências populacionais e de saúde pública da Universidade do Sul da Califórnia.
Ela acrescentou: “Quando eu estava grávida, fiquei tão doente que mal conseguia me mover sem ficar doente. Quando tentei descobrir o porquê, percebi quão pouco se sabia sobre minha condição, apesar de as náuseas na gravidez serem muito comuns.
“Esperamos que, agora que entendemos a causa da hiperêmese gravídica, estejamos um passo mais perto de desenvolver tratamentos eficazes para impedir que outras mães passem pelo que eu e muitas outras mulheres vivenciamos.”
Os financiadores do estudo no Reino Unido foram o Conselho de Pesquisa Médica e a Wellcome, com o apoio do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados do Centro de Pesquisa Biomédica de Cambridge.
Charlotte Howden é executiva-chefe do Pregnancy Sickness Support e foi hospitalizada com enjôos matinais após vomitar até 30 vezes ao dia.
Ela visitou seu médico de família, mas foi informada de que não havia nada que pudessem fazer. Depois de fazer exames, ela recebeu remédios que a deixaram em “coma” e acabou sendo internada no hospital.
Isto aconteceu três vezes, com a Sra. Howden descrevendo “uma desconexão completa entre o meu médico de família e o consultor”.
Ela finalmente recebeu o tratamento certo na 16ª semana de gravidez.
Sra. Howden, que deu à luz um filho, Henry, em 2016, acrescentou: “Quando você sofre de uma doença e ninguém pode lhe dizer por quê, você começa a pensar: ‘Oh, sou eu? Foi algo que eu fiz?
“Estou muito grato pela dedicação dos investigadores, porque esta não é uma doença que realmente chegou às manchetes até que a agora Princesa de Gales sofreu com ela. Não era uma área de pesquisa na qual as pessoas estivessem realmente interessadas. Eram apenas enjôos matinais – por que deveríamos nos importar?”
Reportagem adicional da Press Association.
