Uma vacina para bebês contra o vírus, que pode aliviar a carga do NHS no inverno, foi apresentada por cientistas, após um grande ensaio clínico mostrar uma redução de mais de 80% nas hospitalizações relacionadas.
Os resultados do estudo Harmonie sugerem que uma única dose de nirsevimab oferece proteção imediata contra o Vírus Sincicial Respiratório (VSR) – um vírus sazonal comum que afeta 90% das crianças em todo o mundo antes dos dois anos de idade.
Embora alguns bebês tenham sintomas leves semelhantes a um resfriado, a infecção pode causar problemas pulmonares mais graves, como bronquiolite e pneumonia.
Estima-se que cerca de 30.000 bebês e crianças menores de cinco anos sejam hospitalizados no Reino Unido todos os anos devido ao VSR, causando até 30 mortes infantis por ano.
O tratamento foi aprovado no Reino Unido no ano passado, mas especialistas disseram que mais pesquisas eram necessárias antes de ser utilizado no NHS.
A vacina está sendo lançada nos EUA e Espanha neste inverno e o tratamento está sendo considerado no Reino Unido para um programa nacional de imunização contra o VSR.
O ensaio, liderado por cientistas do Hospital Universitário de Southampton (UHS), da Universidade de Southampton e do Hospital Universitário de St George, em Londres, mostra que uma única dose pode reduzir as internações hospitalares relacionadas ao VSR em 83%.
Eles afirmam que as descobertas, publicadas no New England Journal of Medicine, podem ajudar a aliviar as pressões do inverno sobre o NHS.
O professor Saul Faust, co-líder do estudo da Universidade de Southampton e diretor do NIHR Southampton Clinical Research Facility, disse: “Esses últimos resultados mostram que este anticorpo de ação prolongada é seguro e pode proteger milhares de bebês da hospitalização quando usado em condições semelhantes à prática clínica rotineira.
“É uma informação realmente importante para o Reino Unido ajudar a decidir sobre as opções para o futuro programa nacional de imunização contra o VSR.”
Nirsevimab é um anticorpo monoclonal – proteínas artificiais que agem como anticorpos naturais no sistema imunológico humano.
Uma única injeção pode ajudar a impedir que os bebês tenham infecções no peito por até seis meses.
A pesquisa, financiada pela Sanofi e AstraZeneca, incluiu 8.058 bebês de até 12 meses de idade.
Os bebês foram divididos aleatoriamente em um de dois grupos, um recebendo uma dose única de nirsevimabe por injeção e o outro recebendo tratamento padrão.
Os resultados mostraram que 11 crianças no grupo do nirsevimab e 60 no grupo de tratamento padrão foram internadas no hospital por infecções relacionadas com o VSR.
Os investigadores afirmaram que isso correspondeu a uma eficácia de 83,2%, tornando este tratamento preventivo seguro e eficaz.
Comentando a pesquisa, o professor Calum Semple, do Departamento de Saúde Infantil e Medicina de Surtos da Universidade de Liverpool e consultor respiratório do Hospital Infantil Alder Hey, disse que as descobertas foram “um resultado esplêndido para os bebês”.
Sir Andrew Pollard, diretor do Oxford Vaccine Group da Universidade de Oxford, disse: “O vírus respiratório, VSR, causa uma doença chamada bronquiolite, que deixa os bebês com falta de ar e falta de oxigênio, levando a até 30.000 hospitalizações no outono/inverno. internações todos os anos no Reino Unido, colocando enorme pressão sobre o sistema de saúde.
“Este novo estudo mostra como as intervenções contra este vírus, como vacinas e anticorpos, neste caso, podem proteger os mais jovens da sociedade e aliviar drasticamente a tensão do inverno no NHS.”