O NHS está enfrentando uma “tempestade” de pressão à medida que o número de pacientes com gripe nos hospitais aumenta antes da mais longa greve de médicos juniores de que há registro.
Enquanto o serviço de saúde lutava contra a ação industrial antes do dia de Natal, um total de 942 pessoas estiveram hospitalizadas todos os dias na semana passada com gripe – mais do dobro das 402 registadas quinze dias antes e acima das 579 da semana anterior.
Destes, havia 48 pessoas em leitos de cuidados intensivos, mostram dados do NHS England. O total é seis vezes maior em comparação com novembro, quando apenas 160 leitos foram preenchidos por dia com pacientes com gripe e representa o número mais alto até agora neste inverno.
Os casos de Covid em hospitais também estão aumentando, com uma média de 3.631 pacientes internados todos os dias na semana passada, em comparação com 3.248 na semana anterior – acima dos 2.294.
O médico mais experiente do NHS, Stephen Powis, disse: “Estes números demonstram a tempestade de pressão que o NHS está enfrentando, com enormes aumentos de pacientes com gripe nas últimas semanas e muito mais casos de norovírus do que vimos no inverno passado, bem como o contínuo impacto da Covid – tudo isso além da pressão adicional da ação industrial.”
Os números surgem em meio a outro período de ação industrial por parte dos médicos juniores na Inglaterra, com uma greve de 72 horas de 20 a 23 de dezembro, seguida por uma greve de seis dias no início de janeiro, quando se espera que mais milhares de consultas e operações sejam canceladas. .. As paralisações fazem parte de uma longa disputa sobre salários.
Na quarta-feira, o NHS England disse que 86.329 consultas e operações de pacientes foram remarcadas devido às greves dos médicos juniores.
Os líderes dos cuidados de saúde disseram temer pela segurança dos pacientes durante a próxima ronda de greves, uma vez que esta se realiza durante aquela que é tradicionalmente a semana mais pressionada para o NHS.
Sir Stephen alertou que o impacto da greve de seis dias da próxima semana “provavelmente será muito mais grave”, ocorrendo num momento em que os hospitais “geralmente sofrem maior pressão com alta demanda e níveis mais elevados de internações por vírus”.
Os dados mostram que os vírus de inverno estão afetando os níveis de pessoal, com uma média de 2.597 funcionários afastados apenas por causa da Covid todos os dias na semana passada, um aumento de 51% em relação a novembro.
O Independente revelou advertências de médicos importantes na semana passada sobre a diminuição da vacinação contra a gripe entre o pessoal da linha de frente do NHS.
Embora as internações em hospitais tenham aumentado, a pressão das ambulâncias parece ter melhorado em relação ao ano passado, com 14.262 horas perdidas devido ao atraso das ambulâncias fora dos hospitais na semana passada, em comparação com 35.292 na mesma semana do ano passado.
Sir Julian Hartley, executivo-chefe da NHS Providers, que representa os trustes do NHS na Inglaterra, descreveu a queda nos atrasos na entrega como “encorajadora”.
Mas ele disse que os números “preocupantes” do vírus no inverno demonstram a “escala do desafio” que o NHS enfrenta. “Pedimos ao governo e aos sindicatos que pensem de novo e encontrem uma forma de resolver a disputa industrial prejudicial e desmoralizante que tem causado tantas perturbações aos pacientes. Ainda há tempo para evitar a greve mais longa da história do NHS.”
Os níveis de norovírus, embora elevados em comparação com o ano passado, também caíram nos últimos números, com uma média de 451 camas hospitalares para adultos ocupadas na semana passada por pacientes com diarreia e vômitos ou sintomas semelhantes aos do norovírus.
Isto representa uma queda de 20 por cento em relação às 566 camas da semana anterior, mas ainda é quase dois terços (62%) superior ao registrado nesta fase do ano passado, quando a média era de 279.