Uma tríade de vírus respiratórios sobrecarregou os hospitais nos EUA no final de dezembro – e os dados sugerem que o número de pessoas buscando atendimento médico provavelmente continuará aumentando após as festas de fim de ano.
Nas semanas que antecederam o Natal, que terminou em 23 de dezembro, houve mais de 29.000 hospitalizações devido à Covid-19, um aumento de quase 17% em relação à semana anterior, de acordo com os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Da mesma forma, naquela mesma semana, quase 15 mil pacientes foram hospitalizados com gripe, um aumento de 16% em relação à semana anterior, e ainda mais pessoas foram hospitalizadas com vírus sincicial respiratório (VSR).
Embora o Covid-19 seja o responsável por enviar a maioria dos pacientes ao hospital dentre os três vírus, as hospitalizações por gripe estão aumentando.
O CDC estima que houve mais de 7 milhões de casos de gripe nesta temporada, resultando em cerca de 73.000 hospitalizações e 4.500 mortes.
Na mesma semana, as hospitalizações por Covid-19 representaram 3,3% da ocupação de leitos hospitalares em todo o país, enquanto as hospitalizações por gripe representaram 1,3%.
Em 29 de dezembro, o CDC também observou um aumento no número de pessoas buscando atendimento médico devido ao VSR.
“É uma onda de patógenos respiratórios de inverno, especialmente vírus respiratórios. Portanto, é Covid, é gripe, e não podemos diminuir a importância do RSV”, disse o Dr. Peter Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical do Baylor College of Medicine, à CNN.
Ele acrescentou: “Portanto, é uma ameaça triplo e, possivelmente, uma quarta ameaça, porque também temos pneumonia pneumocócica, que complica muitas dessas infecções por vírus”.
Dado que essas estatísticas refletem doenças antes das férias, Hotez esperava ver um “aumento maior” em janeiro.
As hospitalizações estão aumentando porque muitas pessoas não foram vacinadas nesta temporada.
Até 23 de dezembro, os dados mostram que 44% das pessoas com mais de 18 anos receberam a vacina contra a gripe, mas apenas 19% das pessoas com mais de 18 anos receberam a última vacina contra a Covid-19, e apenas 17% das pessoas com mais de 60 anos receberam a vacina contra o VSR.
“Infelizmente, como população, subutilizamos tanto a vacina contra a gripe quanto as vacinas atualizadas contra a Covid”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, à emissora. “Mas não é tarde para se vacinar, porque esses vírus ainda continuarão existindo por um tempo”.