Um novo tratamento para uma forma rara de câncer infantil – que combina medicamentos antitumorais com quimioterapia – melhora as chances dos pacientes, concluiu um ensaio.
A abordagem tem como alvo os neuroblastomas, uma forma rara de câncer que se desenvolve nas células nervosas.
A combinação de medicamentos antiangiogênicos, que bloqueiam a formação de vasos sanguíneos pelos tumores, juntamente com vários medicamentos quimioterápicos, resultou no encolhimento de tumores em mais crianças, descobriu a Unidade de Ensaios Clínicos da Cancer Research UK da Universidade de Birmingham.
Cerca de 26% das pessoas tratadas com Bevacizumab apresentaram melhora, em comparação com 18% no grupo de controle, disseram os investigadores.
Os pacientes que receberam o medicamento também tiveram melhores taxas de sobrevida livre de progressão em um ano.
As descobertas, publicadas no Journal of Clinical Oncology, analisaram aleatoriamente 160 jovens com idades entre um e 21 anos, de 43 hospitais em 11 países europeus, sendo que metade deles recebeu o medicamento antiangiogênico chamado Bevacizumab, além da terapia convencional.
Os pais do estudante Abdullah Mir, de Birmingham, que teve poucas chances de sobreviver após ser diagnosticado com um câncer raro em 2017, dizem que ele deve sua vida ao ensaio clínico depois que duas rodadas diferentes de medicamentos quimioterápicos falharam.
Sua mãe, Bushra Mir, disse: “Era a nossa última esperança. Estávamos desesperados porque ele fez duas sessões de quimioterapia que não diminuíram em nada o tumor.”
“Não havia outras opções, então nos inscrevemos pensando que, mesmo que não beneficiasse Abdullah, poderia ajudar outra pessoa.”
Após oito meses de tratamento, Abdullah, de 10 anos, é agora um grande jogador de futebol e torcedor do Manchester United que frequenta a Escola Primária Shirelands Technology em Sandwell.
Simon Gates, professor de Bioestatística e Ensaios Clínicos da Universidade de Birmingham – e principal autor do artigo, disse que o ensaio forneceu “resultados muito entusiasmantes”.
“Esperamos que esses resultados nos aproximem de encontrar tratamentos para crianças que desenvolvem neuroblastomas”, acrescentou.
“Atualmente, os resultados são realmente ruins para as crianças que contraem esse câncer horrível e, portanto, mesmo aumentos aparentemente pequenos na chance de um paciente conseguir reduzir seus tumores são significativos”.
Laura Danielson, líder de pesquisa em crianças e jovens da Cancer Research UK, que financiou parcialmente o estudo, disse: “Essas melhorias incrementais no tratamento podem fazer toda a diferença para os pacientes com câncer e é fantástico ver que o padrão de atendimento em todo o Reino Unido já foi atualizado com base nesses resultados, dando às crianças com neuroblastoma mais opções de tratamento.
“Entretanto, ainda é necessário mais trabalho para alcançar uma maior sobrevivência e qualidade de vida a longo prazo para as crianças afetadas pelo neuroblastoma e este ensaio está a ajudar a preparar o caminho para estudos que permitam compreender melhor a biologia desta doença e para novos esforços para melhorar os resultados.”