Um avanço “significativo” revelou as origens da esclerose múltipla e da doença de Alzheimer nos europeus modernos, o que poderia ajudar novas pesquisas sobre a prevenção da doença. Um estudo que analisou o ADN humano com 5.000 anos de idade sugeriu que os europeus do Norte têm as taxas mais elevadas de esclerose múltipla e de Alzheimer devido à migração de pastores de ovelhas e gado do leste há milhares de anos. Especialistas disseram que a descoberta, que fornece uma compreensão das origens da doença, poderia ajudar novas pesquisas na prevenção da doença, que afeta mais de 130 mil pessoas no Reino Unido. A esclerose múltipla é uma doença neurodegenerativa na qual o sistema imunológico do corpo ataca o isolamento que envolve as fibras nervosas do cérebro e da medula espinhal. É uma doença degenerativa para a qual não há cura. Ao analisar o ADN, os investigadores descobriram que a EM é originária de uma região que agora abrange partes da Ucrânia, do Sudoeste da Rússia e do Cazaquistão Ocidental. Eles descobriram que os genes associados a riscos mais elevados de EM provinham de criadores de gado chamados povo Yamnaya, que migraram através da Estepe Pôntica para o Noroeste da Europa. De acordo com o estudo, o povo Yamnaya provavelmente desenvolveu características que os protegeram de contrair infecções de ovinos e bovinos, mas, como resultado, também aumentaram o risco de desenvolver EM. O estudo explica por que razão o dobro das pessoas no norte da Europa têm EM em comparação com as do sul. Falando com O IndependenteDra. Ruth Dobson, professora de neurologia clínica do Centro de Neurologia Preventiva, disse que a pesquisa foi “realmente significativa”. Ela disse: “A pesquisa é realmente única na forma como abordou a questão de por que certos genes podem influenciar a EM e por que pode haver disparidades geográficas na obtenção de EM. “Isto analisa pela primeira vez como o que aconteceu com os nossos antepassados influencia as doenças que temos hoje. Ele esclarece claramente como as coisas de há milênios atrás poderiam influenciar as doenças que temos hoje e isso, por sua vez, fornece reflexões sobre como tratamos ou gerenciamos doenças. “Se pudermos entender por que as pessoas ficam [diseases] abrimos as portas para entender como os evitamos.” Caitlin Astbury, gerente de comunicações de pesquisa da MS Society, disse: “Esta é uma maneira nova e inovadora de compreender a genética da EM. Não sabemos ao certo por que as pessoas desenvolvem a doença, mas sabemos que não se pode herdar diretamente a EM. Provavelmente se deve a uma combinação de genética e fatores ambientais e de estilo de vida. Sabemos que a EM é mais comum mais longe do equador, e esta investigação pode começar a explicar porque vemos diferenças entre as populações geográficas. “Mais de 130.000 pessoas vivem com EM no Reino Unido, e estes tipos de estudos ajudam-nos a compreender mais sobre quem desenvolve EM e porquê. Em última análise, pesquisas como esta podem levar a novas formas de tratar ou mesmo prevenir a EM.” Os pesquisadores usaram um banco de dados de DNA antigo criado pela Fundação Lundbeck. Ao analisar os ossos e dentes de quase 5.000 humanos antigos, mantidos em coleções de museus em toda a Europa e Ásia Ocidental, os investigadores geraram perfis de ADN que vão desde o Mesolítico e Neolítico, passando pela Idade do Bronze, Idade do Ferro e período Viking até à Idade Média. Eles compararam os dados de DNA antigo com o DNA moderno de 400 mil pessoas que vivem na Grã-Bretanha, mantidos no UK Biobank. O Dr. William Barrie, do Departamento de Zoologia da Universidade de Cambridge e co-autor do artigo, disse:“Estes resultados surpreenderam-nos a todos. Eles proporcionam um enorme avanço na nossa compreensão da evolução da EM e de outras doenças autoimunes. Mostrar como o estilo de vida dos nossos antepassados impactou o risco de doenças modernas apenas destaca o quanto somos recipientes de sistemas imunitários antigos num mundo moderno”, disse O professor Lars Fugger, da Universidade de Oxford, disse que isso permitirá aos investigadores compreender e analisar tratamentos para a causa direta da EM, que parece ser o resultado de uma adaptação genética às condições ambientais. A equipe agora planeja investigar outras condições neurológicas, incluindo as doenças de Parkinson e Alzheimer, e distúrbios psiquiátricos, incluindo TDAH e esquizofrenia.