O número de pacientes hospitalizados com Covid e norovírus aumentou à medida que o NHS é colocado sob pressão crescente devido às doenças do inverno.
Novos números mostram que uma média de 452 pacientes estavam nas enfermarias com diarréia e vômito na semana passada – um aumento de 20% em relação a duas semanas atrás e um terço a mais do que no ano passado.
Na Covid, o número de pacientes que ocupam leitos hospitalares aumentou 22% – para 3.949 por dia – em comparação com o mês passado. Este número ainda é inferior ao do ano passado, quando os números chegam a mais de 6.000 por dia.
O diretor médico nacional do NHS, professor Sir Stephen Powis, alertou que a situação pode piorar ainda mais com o clima frio desta semana pronto para alimentar um aumento no número de hospitalizados.
Ele disse: “Estes números mostram que este continua a ser um inverno desafiador, com nossa equipe enfrentando uma combinação de pressões consideráveis, incluindo vírus de inverno, alta ocupação de leitos e os efeitos indiretos das greves, enquanto a onda de frio desta semana pode causar um salto em o número de pessoas que precisam de cuidados.”
“A equipe também deve enfrentar problemas contínuos na alta de pacientes clinicamente aptos devido à falta de capacidade de assistência social e ao aumento ano após ano no número de ambulâncias que chegam aos hospitais.”
Dados recentes sugerem que uma nova variante do coronavírus, particularmente imuno-evasiva, é responsável pela maioria dos novos casos em Inglaterra. A variante JN.1 – denominada “Juno” – foi responsável por 62 por cento das amostras de Covid sequenciadas na última semana de 2023, revelou um relatório da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) na semana passada.
Vários hospitais também foram forçados a reintroduzir o uso de máscaras devido ao aumento da circulação de Covid e de outros vírus de inverno.
Enquanto isso, o número de pacientes hospitalizados com gripe todos os dias na semana passada diminuiu ligeiramente de 1.548 para 1.416, mas ainda aumentou em relação aos 991 na última semana de dezembro.
Apesar das pressões, o número de horas perdidas com ambulâncias esperando fora do hospital, que atingiu níveis recordes no ano passado, caiu com 16.554 horas perdidas na semana passada, em comparação com 28.872 na semana anterior.
De acordo com os números, mais pessoas estão a aceder aos serviços do NHS 111, com 355.739 chamadas atendidas na semana passada – mais 54 mil do que no ano passado.
Mas o NHS continuou a lutar para dar alta aos pacientes. Havia 13.637 pessoas em leitos hospitalares todos os dias na semana passada que precisaram sair, mas não puderam receber alta. Este é o número mais alto até agora neste inverno.
Números mensais publicados pelo NHS England na semana passada mostraram que o número de pacientes que passaram mais de 12 horas no pronto-socorro saltou para 151.000 em dezembro, ante 147.030 em novembro.
Rory Deighton, diretor da rede aguda da Confederação do NHS, que representa os hospitais, disse: “Os vírus do inverno continuam a manter a pressão sobre os nossos hospitais, com os líderes e funcionários do NHS trabalhando incansavelmente para manter os pacientes seguros. Embora seja positivo que o desempenho não tenha caído para os níveis observados no ano passado, que foi o pior já registado, ninguém pode negar o quão desafiante este inverno tem sido.”
“A ligeira queda nos níveis de gripe e ausência de pessoal e a melhoria nos atrasos na entrega de ambulâncias são bem-vindas, mas é muito cedo para dizer que o NHS está no limite.”
Ele alertou que os hospitais ainda precisam remarcar milhares de pacientes que tiveram suas operações canceladas durante as greves e que qualquer novo aumento na demanda ou nova ação industrial poderia desviar o NHS do rumo.