Mais de 30 funcionários de um importante hospital de saúde mental do NHS foram suspensos por alegações de má conduta grave, incluindo falsificação de registros médicos e maus-tratos a pacientes. O Independente aprendeu.
As suspensões ocorrem após uma investigação interna sobre alegações de conduta grave no Hospital Highbury, em Nottinghamshire, que emprega cerca de 200 funcionários.
Os funcionários suspensos incluem profissionais registrados – como médicos, enfermeiros e auxiliares de enfermagem – e profissionais não registrados, o que abrangeria auxiliares de saúde e pessoal não clínico.
Isso ocorre apenas uma semana depois que o mesmo fundo – Nottinghamshire Healthcare Foundation Trust – recebeu um alerta do órgão de vigilância de segurança sobre preocupações com a segurança dos pacientes no Rampton Hospital, um hospital altamente seguro que já abrigou pacientes como Charles Brosnan e Ian Huntley.
Em um e-mail vazado para O Independenteo trust disse aos funcionários: “Lamentamos informar que nas últimas semanas foi necessário suspender mais de 30 colegas devido a alegações de conduta muito graves.
“Essas alegações incluíram falsificação de observações de saúde mental, bem como maus-tratos a pacientes sob nossos cuidados.
“Esperamos contar com a sua compreensão ao tomar medidas quando a conduta dos colegas fica muito fora do que os pacientes merecem.”
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A Comissão de Qualidade do Cuidado disse O Independente que foi alertado para uma investigação interna no Hospital Highbury no final de novembro.
O órgão de vigilância de segurança disse que realizou uma inspeção pré-planejada do hospital no início de dezembro, mas não conseguiu confirmar se alguma ação adicional está sendo tomada contra o hospital até que o relatório de inspeção seja publicado.
O trust recusou-se a dizer se está a investigar quaisquer mortes de pacientes ou incidentes de danos relacionados com as suspensões do pessoal.
Também se recusou a responder perguntas de O Independente sobre se informou a polícia e os reguladores profissionais sobre os incidentes.
A notícia chega de que o Departamento de Investigação de Saúde e Segurança está prestes a lançar um inquérito nacional sobre cuidados de saúde mental na Inglaterra, após uma série de relatórios de O Independente ano passado.
Os relatórios incluíram investigações sobre “abuso sistémico” num grupo de hospitais de saúde mental infantil, um dos quais foi entretanto encerrado e enfrenta uma investigação policial sobre a morte de uma criança.
No seu relatório sobre Rampton, o CQC concluiu que o hospital não tinha pessoal suficiente para manter os pacientes seguros. A fiscalização também constatou que os funcionários não estavam registrando ou realizando observações dos pacientes, o que visa protegê-los de automutilação, de acordo com as orientações.
De acordo com documentos do conselho de organizações locais do NHS, o Nottinghamshire Trust está atualmente sob “vigilância reforçada” devido a preocupações com “desafios complexos e generalizados de qualidade e segurança”.
O fundo também encomendou uma revisão independente das questões de segurança do paciente, de acordo com documentos do conselho divulgados em novembro.
Entretanto, de acordo com e-mails da Nottinghamshire Healthcare aos funcionários nos últimos dois meses, o fundo enfrenta grandes desafios financeiros.
Em novembro, o trust enviou um e-mail à equipe, visto por O Independenteque alertou que a situação financeira era “extremamente grave” e pode forçar os líderes a tomarem “decisões desagradáveis”.
Dizia: “Isto está a acontecer em todo o país, pois não podemos contar com fundos adicionais do tesouro… o trust nunca enfrentou este desafio financeiro antes.”
Como parte das medidas de controle financeiro, o trust interrompeu todos os gastos discricionários e implementou um controle no preenchimento de vagas.
Dizia: “Os controles de vagas são um requisito nacional para as organizações que lutam para atingir o ponto de equilíbrio”
Um porta-voz do trust disse: “A Nottinghamshire Healthcare está empenhada em garantir que oferecemos o melhor e mais seguro atendimento possível aos nossos pacientes. Levamos muito a sério quaisquer alegações contra membros da equipe. Quando houver uma alegação de que a conduta do pessoal ficou abaixo do esperado para os nossos pacientes, investigaremos de forma completa e justa e, por vezes, é necessário suspender os membros do pessoal para permitir isso.
“Infelizmente, nas últimas semanas foi necessário suspender mais de 30 colegas em toda a organização enquanto decorriam as investigações.
“Como as investigações sobre essas alegações estão em andamento, não podemos comentar mais”.