Uma nova vacina de mRNA contra o câncer que está sendo testada no Reino Unido pode significar o “início de uma nova era” de tratamentos para a doença, sugeriu um cientista.
Com o avanço da tecnologia emergente de vacinas impulsionado pela pandemia de coronavírus, os pacientes britânicos estão entre um grupo global inscrito para testar a segurança e eficácia de uma vacina que os especialistas esperam abrir caminho para uma nova geração de terapias contra o câncer “prontas para uso”.
A vacina – chamada mRNA-4359 e produzida pela Moderna – é direcionada a pessoas com melanoma avançado, câncer de pulmão e outros cânceres sólidos.
Embora em alguns casos as vacinas sejam criadas especificamente para cada paciente em laboratórios usando sua informação genética, a vacina sendo testada pelos pacientes britânicos está entre as que são direcionadas para tipos específicos de câncer, que podem ser produzidas com maior rapidez e facilidade.
Um homem de Surrey com câncer de pele melanoma maligno que não responde ao tratamento foi a primeira pessoa do Reino Unido a receber a vacina no Hammersmith Hospital no final de outubro, como parte do braço experimental conduzido pelo Imperial College London e Imperial College Healthcare NHS Trust.
“Fiz uma imunoterapia diferente, fiz radioterapia, a única coisa que não fiz foi quimioterapia. Então, as opções eram não fazer nada e esperar, ou envolver-se e fazer alguma coisa”, disse o homem de 81 anos, que não quis ser identificado.
“Estou extremamente grato aos hospitais e às pessoas que estão realizando esses testes. De alguma forma, temos de mudar o fato de uma em cada duas pessoas ter câncer em algum momento, e temos de aumentar as probabilidades”.
Durante o ensaio, a vacina será testada sozinha e em combinação com o medicamento existente pembrolizumab, que é um tratamento de imunoterapia aprovado, também conhecido como Keytruda.
A vacina Moderna analisa características específicas de vários tumores – “qual é o impacto mais frequente que se pode atingir no câncer”, disse o Dr. Pinato. “E isso tem vantagens incríveis em termos de tempo de resposta, o fato de você poder preparar as doses das vacinas com antecedência antes mesmo de conhecer o paciente. Essa é realmente a vantagem”.
O ensaio Mobilize ainda está recrutando pacientes, e a Moderna espera divulgar os resultados em algum momento do próximo ano.
Holen disse que o sucesso da tecnologia de mRNA para vacinas contra a Covid-19 deu um impulso para acelerar o desenvolvimento de vacinas contra o câncer usando mRNA.
“Começamos a criar nossa vacina contra o câncer antes da epidemia de Covid ocorrer e usamos parte da tecnologia que estávamos criando para a vacina contra o câncer para a vacina Covid”, disse ele.
“E o que é realmente notável é que agora tratámos mais de mil milhões de pacientes com a nossa vacina contra a Covid, e essa mesma tecnologia está agora a ser estudada novamente em pacientes com câncer. Como tratamos mais de um bilhão de pacientes, sabemos muito sobre a segurança do tratamento e quão bem ele é tolerado em todo o mundo.
“Portanto, provavelmente teremos mais informações de segurança sobre a nossa vacina contra o câncer do que qualquer outra vacina já criada para o câncer, e isso nos faz sentir confiantes de que estamos no caminho certo”.
Os efeitos colaterais das vacinas contra o câncer da Moderna parecem ser menores do que seria esperado com outras terapias imunológicas, acrescentou.
“Tivemos efeitos colaterais muito leves, consistentes com uma vacina contra Covid ou contra a gripe. Há algumas dores no braço, há algum cansaço, algumas febres baixas, que duram alguns dias. E quando você compara isso com outras terapias imunológicas, é na verdade bastante leve”, disse o Dr. Holen.
A secretária de saúde do Reino Unido, Victoria Atkins, disse: “Esta vacina tem o potencial de salvar ainda mais vidas, ao mesmo tempo que revoluciona a forma como tratamos esta terrível doença com terapias que são mais eficazes e menos tóxicas para o sistema”.
No entanto, os especialistas não sabem ao certo por que alguns pacientes respondem bem às vacinas e outros têm uma resposta fraca ou nenhuma.