Uma pessoa sofre um AVC a cada cinco minutos no Reino Unido, mas como você pode reduzir suas chances de sofrer um?
De acordo com um estudo recente, o número de pessoas que morrem de AVC em todo o mundo poderá aumentar 50% até 2050.
O crescimento e envelhecimento da população significam que o número de mortes por AVC aumentará de 6,6 milhões por ano em 2020 para 9,7 milhões em 2050, afirmou o Grupo de Colaboração de AVC da Organização Mundial de AVC e da Comissão de Neurologia Lancet.
Como afirmado no site do NHS, nem sempre é possível prevenir um acidente vascular cerebral, pois alguns fatores de risco são imutáveis. Isso inclui a idade – a maioria dos AVCs ocorre em pessoas na faixa dos 60 e 70 anos, embora qualquer pessoa possa ser potencialmente afetada – bem como a genética, o histórico familiar e a etnia (o risco de AVC é geralmente mais elevado nas comunidades do Sul da Ásia, África ou Caraíbas). Ter outras condições de saúde também pode estar relacionado ao acidente vascular cerebral.
No entanto, estatisticamente falando, há coisas que podemos fazer para ajudar a reduzir o risco, especialmente quando se trata de prevenir e controlar a pressão arterial elevada, a diabetes tipo 2 e o colesterol elevado, que são todos fatores de risco importantes.
“Um acidente vascular cerebral ocorre quando o fornecimento de sangue ao cérebro é bloqueado ou reduzido”, explica a Dra. Angela Rai, GP do The London General Practice.
“Existem dois tipos principais de AVC. Um acidente vascular cerebral isquêmico, quando o fluxo sanguíneo é bloqueado para o cérebro [usually due to a clot] e o cérebro não recebe oxigênio suficiente e as células morrem, e acidente vascular cerebral hemorrágico, quando há sangramento no cérebro. A maioria dos acidentes vasculares cerebrais tendem a ser isquêmicos e estão associados a certos fatores de risco”, acrescenta Rai.
Com isso em mente, veja como reduzir o risco de acidente vascular cerebral em todas as idades…
Em seus 20 e 30 anos
A pesquisa sugere que hábitos de vida precoces podem ajudar a proteger a saúde cardiovascular mais tarde na vida.
“Embora o acidente vascular cerebral seja extremamente incomum na faixa dos 20 e 30 anos, é importante ter um estilo de vida saudável para reduzir os riscos de desenvolver pressão alta ou colesterol alto mais tarde na vida”, diz o Dr. “A hipertensão arterial é um importante fator de risco para acidente vascular cerebral. Manter um estilo de vida saudável pode manter a pressão arterial sob controle e, portanto, reduzir o risco.”
No entanto, criar hábitos de vida saudáveis não significa necessariamente ir a extremos. Dr. Rai sugere: “Uma alimentação saudável – ter uma dieta pobre em sódio, gordura e açúcar pode reduzir os riscos de hipertensão, colesterol elevado e diabetes. Praticar exercícios regularmente, beber álcool de maneira sensata dentro das diretrizes recomendadas e não fumar.”
Estar atento à ingestão de sal é particularmente importante quando se trata de acidente vascular cerebral – por isso, fique atento aos alimentos processados e prontos e para levar, pois estes geralmente contêm muito sal “escondido”. Como afirma o professor Graham MacGregor, presidente da Action on Salt and Blood Pressure UK: “Metade de todos os acidentes vasculares cerebrais e doenças cardíacas são devidos à pressão arterial elevada, que pode ser facilmente reduzida, especialmente reduzindo a ingestão de sal, fazendo mais exercício, comendo mais fruta e legumes e, se necessário, tomar comprimidos que tenham poucos efeitos secundários.
“Como nação, se cortarmos um grama de sal da nossa ingestão média diária de sal, haveria aproximadamente 6.000 mortes a menos por acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos todos os anos no Reino Unido.”
Nos seus 40 e 50 anos
Aqueles hábitos saudáveis recomendados aos 20 e 30 anos? Eles ainda são importantes quando você entra na meia-idade. No entanto, também pode haver algumas considerações adicionais.
“Mais tarde, aos 40 e 50 anos, torna-se mais importante consultar o seu médico de família para verificar a sua pressão arterial”, diz o Dr. Rai (também pode obtê-la gratuitamente nas farmácias). “A pressão alta pode não apresentar sintomas e passar despercebida por muitos anos, quando algum dano já estará causado.
“Fazer exames de sangue, como níveis de colesterol e verificação de glicose para diabetes, pode ajudar a controlar os fatores de risco. Existem vários outros marcadores sanguíneos que são úteis para avaliar o risco cardiovascular”, acrescenta. “Manter um peso saudável também é vital, pois a obesidade é um fator de risco para todas as doenças cardiovasculares, incluindo o acidente vascular cerebral. E seguindo as orientações do seu médico, incluindo mudanças no estilo de vida e tomando medicamentos para reduzir a pressão arterial ou o colesterol, se necessário.”
Manter os níveis de stress sob controlo também pode tornar-se cada vez mais importante durante este capítulo da vida – especialmente se trabalhar muitas horas, conciliar responsabilidades de cuidados e pressões financeiras. Dr. Rai acrescenta: “Manter-se ativo e reduzir o estresse são importantes ao longo da vida, mas durante essas décadas são ainda mais importantes quando você tem um estilo de vida agitado”. Portanto, faça do autocuidado e do tempo para desligar e recarregar parte da sua lista de prioridades.
Em seus 60 anos e além
Uma das coisas mais importantes quando chegamos aos 60, 70 e 80 anos é garantir que quaisquer problemas de saúde coexistentes sejam bem geridos.
“Outro fator de risco importante para acidente vascular cerebral é a fibrilação atrial (FA). Este é um batimento cardíaco rápido e irregular que geralmente é diagnosticado após os 60 anos de idade, mas pode afetar qualquer pessoa em qualquer idade”, diz o Dr. Rai. “A FA ocorre devido ao envelhecimento do sistema cardiovascular e aos fatores de risco associados à má saúde cardiovascular. As câmaras do coração não bombeiam com eficiência e existe o risco de formação de coágulos sanguíneos. Se esses coágulos viajarem para a circulação geral, existe o risco de acidente vascular cerebral.
“A FA aumenta o risco de acidente vascular cerebral em cerca de cinco vezes, por isso é importante que se você tiver algum sintoma – como palpitações, tontura ou dor no peito – procure atendimento médico. No entanto, muitas pessoas não apresentam sintomas e só podem ser detectados em exames de rotina. O tratamento inclui medicamentos para reduzir o risco de coágulos, bem como medicamentos para controlar a frequência cardíaca.”