A polícia está jogando um “jogo de galinha de alto risco” em relação aos planos apoiados pelo Ministério do Interior para que os policiais parem de atender chamadas de saúde mental, alertaram os chefes das ambulâncias do NHS.
Eles disseram que pacientes e paramédicos foram prejudicados porque a polícia de todo o país parou de atender ligações relacionadas à saúde mental após o lançamento da nova iniciativa Right Care Right Person.
Os planos – que o Ministério do Interior anunciou que seriam aplicados em todo o país – farão com que as forças policiais reduzam ou, em alguns casos, interrompam as chamadas relacionadas com pacientes de saúde mental.
O modelo é baseado num piloto lançado entre o Humber Teaching NHS Trust e a polícia de Humberside. Humberside confirmou que o Independente está analisando quatro mortes de pacientes, além de três revisadas no ano passado, que estavam vinculadas ao Right Care Right Person. Nos três analisados no ano passado, a força disse não ter encontrado preocupações sobre a iniciativa.
Os serviços de ambulância disseram que já estiveram envolvidos em oito inquéritos em que o RCPC foi usado pela polícia e, nesses inquéritos, o legista “levantou preocupações significativas sobre lacunas na prestação de serviços relacionadas a chamadas de bem-estar”, de acordo com a Associação de Executivos Chefes de Ambulâncias.
Numa carta ao presidente do Commons Health Committee, Steve Brine, a Associação de Executivos Chefes de Ambulâncias, que representa todos os chefes de ambulâncias do país, disse: “Até o momento, este é o maior tema de feedback que ouvimos dos serviços de ambulância com alguns funcionários da sala de controle descrevem a sensação de que estão em um ‘jogo de apostas altas’, onde a polícia se recusou a comparecer e disse ao chamador para desligar, rediscar 999 e pedir uma ambulância.
Em julho de 2023, o Ministério do Interior anunciou que as forças policiais de todo o país seriam capazes de implementar o Right Care Right Person com os seus fundos do NHS. A Polícia Metropolitana começou a implementar a iniciativa em novembro do ano passado.
De acordo com a ACCE, os Serviços de Ambulância de Londres recebem agora entre 200 e 250 chamadas por dia, que foram transferidas da polícia.
Dizia: “Quase todas essas pessoas têm legitimamente necessidades de cuidados de saúde e o NHS está em melhor posição para atender a isso do que a polícia, mas a maioria dos pacientes não precisava de uma ambulância de emergência”.
Os líderes de confiança em ambulâncias relataram uma “aplicação excessiva” de Right Care Right Person de algumas forças com um serviço alegando que desde março do ano passado a equipe levantou preocupações sobre 160 incidentes com RCPC como o principal fator – 33 desses incidentes resultaram em danos.
A ACCE alertou: “estamos preocupados com relatos de serviços de ambulância de ocasiões em que a polícia não atendeu a incidentes quando solicitada a fornecer apoio que posteriormente resultou em danos aos pacientes ou agressões aos médicos da ambulância”.
Esses incidentes, disseram eles, atenderiam ao limite do RCPC para a participação da polícia. No entanto, os chefes afirmaram que, em alguns exemplos, as forças policiais assumiram que os serviços de ambulância iriam “preencher a lacuna de capacidade” deixada pela sua reduzida frequência às chamadas de saúde mental e assistência social.
Ainda não houve qualquer avaliação de impacto publicada pelo governo sobre a implementação do Right Care Right Person.
Os executivos das ambulâncias disseram aos deputados que, como resultado da falta de avaliação, não há forma de planear a procura adicional dos seus serviços, mas alertaram que o impacto será provavelmente “significativo e não a um nível que possa ser absorvido.
A carta acrescentava: Estamos surpresos que uma mudança tão significativa no sistema – com riscos tão claros para algumas das pessoas mais vulneráveis da sociedade – tenha ganhado tanto impulso na ausência de uma compreensão completa do impacto.”
O Home Office foi contatado para comentar.