A secretária de Saúde, Victoria Atkins, disse que os pacientes e funcionários de saúde mental devem denunciar as 'horríveis' alegações de abuso sexual descobertas por O Independente para a polícia.
Ms Atkins disse que as vítimas teriam todo o seu apoio para denunciar reclamações criminais à polícia.
A sua intervenção surge na sequência de uma investigação conjunta do Independente e da Sky News, revelando quase 20.000 relatos de assédio e abuso sexual em enfermarias de saúde mental do NHS na Inglaterra.
As alegações descobertas incluem pacientes que alegam ter sido estuprados por funcionários e outros pacientes enquanto estavam em tratamento em enfermarias de saúde mental.
Em resposta à investigação inicial, a Sra. Atkins disse que uma revisão lançada no ano passado sobre os serviços de saúde mental também investigaria a agressão sexual dentro do setor.
Falando na Sky News, ela disse: “Estas são alegações horríveis que não deveriam e não devem acontecer sob nossos cuidados. Pessoas muito, muito vulneráveis têm de permanecer em unidades de internamento de saúde mental e fazem-no porque precisam de apoio e tratamento.
“Alguns dos comportamentos que vieram à tona são ofensas criminais e, por isso, encorajo qualquer pessoa que se sinta capaz de fazê-lo, e compreendo que é um passo difícil… a ir à polícia e, por favor, denunciá-los porque são crimes e nós deve expulsá-los
Seus comentários vêm depois do Independente revelar que a polícia recebeu mais de 1.300 denúncias de estupro e agressão sexual ocorridos em 340 unidades de saúde mental, mas apenas 26 acusações foram identificadas.
Dezenas de pacientes conversando com O Independente e a Sky News apresentaram queixas e dizem que não foram ouvidas pelos funcionários do hospital depois de fazerem alegações de agressão sexual, e foram frequentemente informadas pela polícia que seus relatórios dificilmente resultariam em qualquer resultado.
Em resposta à exposição, a Comissária das Vítimas, Baronesa Newlove, instou os líderes da saúde a abordarem as falhas “sustentadas” no combate ao alegado abuso sexual e assédio aos pacientes.
O Comitê de Saúde do Commons se recusou a comentar.
Entre os relatos descobertos constam de pacientes que foram agredidos em enfermarias mistas que ainda são utilizadas nos serviços de saúde mental do NHS, apesar das promessas do governo de acabar com as enfermarias mistas em 2010.
Em uma história, Alexis Quinn, ex-paciente de um hospital de saúde mental, revelou em um podcast exclusivo alegações de que ela foi abusada sexualmente duas vezes, uma vez enquanto estava internada em uma enfermaria masculina.
Especialistas, como os advogados de negligência clínica em Leigh Day, também apelaram à regulamentação dos assistentes de saúde, que atualmente não estão regulamentados, como um primeiro passo para enfrentar os perigos do abuso dos pacientes pelos funcionários.
O Departamento de Saúde e Assistência Social e o NHS England não responderam anteriormente quando questionados sobre os planos para lidar com os cuidados mistos e a regulamentação dos assistentes de saúde.
No entanto, o DHSC disse que publicará em breve novas orientações sobre cuidados mistos.
