Um teste caseiro de £ 69 que prevê quem está em risco de desenvolver diabetes tipo 1 já está à venda em todo o Reino Unido. Os consumidores poderão pré-encomendar o kit de teste de picada no dedo on-line no site da empresa de diagnóstico Randox a partir de 7 de março. Também estará disponível em lojas selecionadas da John Lewis, bem como nas clínicas Randox Health por £ 89. O teste, baseado em pesquisas realizadas por cientistas da Universidade de Exeter, pode identificar até 10 variantes genéticas ligadas ao risco de diabetes tipo 1. Os pesquisadores disseram que aqueles considerados de alto risco poderiam então ser priorizados para testes adicionais. Acredita-se que cerca de 344.000 pessoas no Reino Unido vivam com diabetes tipo 1 e muitas outras permanecem sem diagnóstico, pois pode levar meses ou anos até que os sintomas sejam notados.
É uma doença autoimune em que o sistema imunológico do corpo ataca e mata erroneamente as células do pâncreas que produzem insulina. Acredita-se que certos genes estejam associados ao risco de diabetes tipo 1, mas ter esses genes por si só não é suficiente para fazer com que alguém desenvolva a doença. Os pesquisadores disseram que as pessoas que obtiverem pontuações altas no teste poderiam procurar mais testes de autoanticorpos para um diagnóstico definitivo. As amostras de sangue provenientes de testes caseiros podem ser devolvidas aos laboratórios da Randox para testes, onde a empresa utiliza um biochip – desenvolvido com a ajuda de cientistas da Universidade de Exeter – para identificar as variantes genéticas ligadas ao risco de diabetes tipo 1.
Um algoritmo é então usado para calcular uma pontuação de risco genético, que pode identificar pessoas com alto risco de desenvolver a doença. Os cientistas disseram que identificar aqueles com alto risco também poderia ajudar no tratamento pré-diagnóstico do diabetes tipo 1 com o uso de certos medicamentos como o teplizumab, que ainda não foi aprovado no Reino Unido, mas recebeu luz verde nos EUA. . O clínico de diabetes, Professor Richard Oram, da Universidade de Exeter, disse: “O mundo está despertando para o valor dos programas de triagem para diabetes tipo 1 por causa de novos medicamentos que devem ser administrados nos estágios iniciais da doença”. Ele acrescentou: “O biochip Randox poderia ajudar a acelerar as decisões sobre quem deve ser monitorado e testado, tornando os exames de saúde pública econômicos e melhorando vidas, aumentando o acesso ao tratamento”.
A Dra. Lucy Chambers, chefe de comunicações de pesquisa da Diabetes UK, disse: “Estamos muito satisfeitos em ver que a pesquisa apoiada pela Diabetes UK informou o desenvolvimento de uma nova ferramenta inovadora para encontrar pessoas com alto risco de diabetes tipo 1. “Novos tratamentos para prevenir ou retardar o tipo 1 estão no horizonte e o seu sucesso depende do estabelecimento de métodos de rastreio eficazes para identificar aqueles que correm maior risco. “Continuamos a financiar pesquisas sobre o rastreio do tipo 1 e estamos satisfeitos por ver novas inovações que têm o potencial de melhorar vidas.” Peter FitzGerald, MD da Randox, disse: “Este teste é um divisor de águas no diagnóstico e tratamento do diabetes tipo 1 e estamos ansiosos para implantar o teste para apoiar prestadores de cuidados de saúde públicos e privados em todo o mundo”.
Os pesquisadores disseram que também estão trabalhando para obter a aprovação do NHS para o teste que classifica o tipo de diabetes que uma pessoa tem. Acrescentaram que também estão a trabalhar com parceiros, financiados pelo Instituto Nacional de Investigação em Saúde e Cuidados, para avaliar como um teste de pontuação de risco genético para diabetes tipo 1 pode ser usado para realizar rastreios populacionais que poderiam ser realizados pelo NHS.