Uma investigação multimilionária de cinco anos foi lançada sobre por que os negros têm maior probabilidade de desenvolver formas mais agressivas de câncer de próstata, mama e pâncreas.
Estas doenças afetam desproporcionalmente pessoas pertencentes a grupos étnicos minoritários, com taxas de mortalidade mais elevadas e início mais precoce da doença, em comparação com os seus homólogos brancos.
Pesquisadores de todo o Reino Unido, EUA e África receberam £ 21 milhões para examinar as causas dessas desigualdades entre os negros, por meio do financiamento Cancer Grand Challenges da Cancer Research UK e do Instituto Nacional do Câncer dos EUA.
O estudo será co-liderado por Isidro Cortes-Ciriano, do Instituto Europeu de Bioinformática de Cambridge, que descreveu este projeto como um “emocionante” e “grande passo em frente para compreender e combater as desigualdades do câncer”.
“Isto é crucial para dissecar a complexa interação de fatores sociais, genéticos e ambientais que contribuem para o câncer”, disse o Dr. Cortes-Ciriano.
“Este projeto irá promover a nossa compreensão do câncer nas pessoas de ascendência africana e ajudar a fazer a diferença nas vidas das pessoas desproporcionalmente afetadas por esta doença.”
As mulheres negras na Inglaterra têm até duas vezes mais probabilidade do que as mulheres britânicas brancas de receber um diagnóstico em estágio avançado de câncer de mama, ovário, útero, pulmão de células não pequenas e câncer de cólon, um estudo histórico publicado em janeiro passado revelou.
Quando se trata de câncer, a detecção precoce é crucial: diagnósticos tardios significam que a doença é geralmente mais difícil de tratar.
Em agosto, o Dr. Habib Naqvi, executivo-chefe do NHS Race and Health Observatory, alertou que existe uma “ampla percepção equivocada” de que as mulheres negras “não sofrem tanto de câncer de mama”, o que pode resultar na percepção de que “o câncer é uma doença de pessoa branca”.
Igualmente alarmante é o fato de os homens negros enfrentarem o dobro do risco de morrer de câncer de próstata em comparação com os homens brancos.
“Sabemos que o número de casos de câncer diagnosticados em grupos étnicos minoritários provavelmente aumentará ao longo do tempo, o que significa que, sem qualquer ação, esta lacuna continuará a aumentar”, disse na época a executiva-chefe da Cancer Research UK, Michelle Mitchell.
As razões para estas disparidades variam e os fatores que contribuem incluem a falta de sensibilização, a desconfiança nos sistemas de saúde, os atrasos na procura de ajuda e as barreiras no acesso aos testes de diagnóstico.
O estigma e os mitos em torno do câncer nas comunidades negras também podem desempenhar um papel.
Os profissionais de saúde e os ativistas apelaram à realização de pesquisas e estratégias urgentes e direcionadas para abordar estas desigualdades.
A recém-formada equipe de especialistas trabalhará no “Projeto SAMBAI” – Análise Societal, Ancestral, Molecular e Biológica das Desigualdades – e analisará fatores sociais, ambientais, genéticos e imunológicos em torno das doenças.
Pretendem criar um recurso global que possa ser utilizado para definir os fatores que causam e influenciam resultados díspares em populações diversas e mal servidas.