Os pacientes idosos estressados estão sendo “tratados como animais” e implorando por cuidados enquanto a equipe do NHS luta para lidar com enfermarias sobrecarregadas e com o envelhecimento cada vez maior da população, uma investigação realizada por O Independente revelou.
Dezenas de famílias manifestaram-se para partilhar alegações angustiantes de negligência, enquanto um médico de renome adverte que os idosos estão recebendo cuidados “muito abaixo dos padrões que deveriam esperar” – incluindo longas esperas em salas de espera e cuidados “degradantes” nos corredores.
Num caso chocante, um paciente de 96 anos internado no hospital com uma infecção do trato urinário (ITU) foi supostamente deixado seminu e delirando em sua cama de hospital – antes de engasgar com vômito após ser sedado sem a permissão de sua família, sua filha disse O Independente. Outro paciente, de 99 anos, ficou traumatizado após ser deixado em uma cama ao lado do corpo de uma mulher morta.
A análise desta publicação mostra que o governo foi avisado três vezes no ano passado por médicos legistas sobre o risco crescente para a vida dos pacientes idosos, em meio a temores de que não estivessem sendo “efetivamente protegidos”.
O melhor médico geriátrico, Dr. Adam Gordon, disse O Independente que os pacientes mais velhos podem piorar diariamente, alertando que há histórias de pacientes “que sofreram danos muito reais”.
O Independente também pode relatar que:
– Mais da metade – quase 750 mil – dos 1,4 milhão de pacientes que esperaram mais de 12 horas para serem atendidos no pronto-socorro no ano passado tinham 70 anos ou mais
– Quase 250.000 dos 1,4 milhão de pessoas com mais de 75 anos que tiveram alta hospitalar em 2022-23 foram readmitidas no hospital em 30 dias
– As estatísticas mais recentes mostram que um número crescente de pacientes – 2.033 – sofreu fraturas devido a quedas em hospitais no ano passado, mostram os números mais recentes
– O número de pacientes que desenvolveram escaras adquiridas em hospitais atingiu um máximo de 3% em dezembro de 2023
– O médico de emergência mais experiente da Grã-Bretanha, Dr. Adrian Boyle, disse que o serviço de saúde estava prestando cuidados “indignos” para pessoas idosas que correm risco de danos enquanto esperam nos departamentos de emergência.
Uma série de avisos de médicos legistas, apresentados como parte dos relatórios de Prevenção de Mortes Futuras – que são enviados quando um médico legista pensa que são necessárias medidas para proteger vidas – suscitou preocupações sobre a questão.
Em Novembro, um legista alertou a secretária de saúde Victoria Atkins que deveriam ser feitas mudanças nos cuidados aos idosos, enquanto outro disse que havia uma necessidade crescente de médicos especializados na área.
Um terceiro alertou que o atraso nas altas – quando um paciente está suficientemente bem para deixar o hospital, mas não recebeu alta – estava colocando em risco a vida de idosos frágeis, pois perdem massa muscular e desenvolvem infecções.
O Dr. John Dean, vice-presidente clínico do Royal College of Physicians, descreveu a situação como “desoladora”, acrescentando: “Casos como estes são inaceitáveis e são tristemente sintomáticos de um serviço de saúde levado ao seu limite”.
A Dra. Vicky Price, presidente eleita da Society for Acute Medicine, disse: “Os pacientes mais velhos estão recebendo cada vez mais cuidados bem abaixo dos padrões que deveriam esperar e que a equipe deseja fornecer, mas não pode devido às intensas pressões.
“Isto inclui estar sujeito a longas esperas em salas de espera e a cuidados degradantes nos corredores, que lamentavelmente estão a tornar-se generalizados e aumentam a probabilidade de resultados adversos para este grupo de pacientes.”
Uma enfermeira alertou que está “a travar uma batalha perdida”, com o pessoal demasiado sobrecarregado para realizar cuidados pessoais – o que leva a infecções. Ela disse O Independente: “Isso faz você se perguntar por que você vem trabalhar, porque isso está assim há muito tempo e não tem como melhorar.”
O governo admitiu os relatos de cuidados precários descobertos por O Independente eram “inaceitáveis” e “ficam muito abaixo do padrão de atendimento que esperamos”.
‘Tratado como um animal’
Thomas Giles, 96, foi “tratado como um animal” durante uma internação hospitalar em dezembro e janeiro, afirma sua filha, Dra. Alison Giles.
Numa queixa apresentada ao Mersey and Lancashire Teaching Hospitals Trust, a sua filha alega que o seu pai foi deixado “exposto a todos os transeuntes, doente, seminu, angustiado, delirante e negligenciado nos cuidados” durante a sua estadia de dois meses. Ela também disse que ele acabou engasgando com o vômito porque estava fortemente sedado.
Giles foi internado no pronto-socorro do Hospital Whiston, em Lancashire, em 3 de dezembro, preocupado com seu estado de confusão e passou oito horas no corredor, segundo sua filha.
Na manhã seguinte, depois de ele ter sido transferido para a enfermaria do hospital para idosos frágeis, ela voltou e viu o pai “angustiado” e sofrendo “delírio” devido a uma ITU. Isto, afirma o Dr. Giles, marcou o início de semanas em que o Sr. Giles foi sedado sem a permissão da família.
Numa série de alegações chocantes de mau tratamento, a Dra. Giles disse que o seu pai ficou, a certa altura, com um penso que estava “encharcado e a sair porque estava muito saturado”.
Em apelos comoventes durante a internação, ela disse que seu pai lhe disse que “alguns funcionários aqui são cruéis” e: “Nunca me senti tão desesperado e nunca chorei como chorei ontem”.
Na sua queixa, ela escreveu: “Só posso dizer que estou na medicina décadas e o que vi naquela enfermaria foi tão horrível e aberrante que inicialmente não consegui registrar o que estava a acontecer. Representou todas as preocupações sobre o NHS que vi destacadas em análises de casos graves anteriores.”
Um porta-voz do trust disse: “Quando os pacientes não sentem que nosso atendimento foi bom o suficiente, nós os encorajamos a se apresentar e levantar essas preocupações diretamente com o trust. Temos mantido contato contínuo com o Sr. Giles e sua família e responderemos integralmente a eles sobre as preocupações que levantaram.”
‘Melhor no veterinário’
Na véspera de Natal de 2021, Kathleen Hoddell, de 99 anos, foi levada ao Queens Hospital Burton A&E, Derbyshire, e mais tarde diagnosticada com fraturas na coluna. Mas ela foi mandada para casa com apenas dois paracetamols, segundo sua filha Sally Ann Newstead.
Semanas depois, ela foi readmitida pelo mesmo problema no mesmo pronto-socorro, onde teria ficado horas sem nenhum analgésico.
Na manhã seguinte, a família descreveu ter encontrado a mãe numa situação “lamentável”, sem pessoal na enfermaria – e uma mulher morta na cama ao lado dela.
“Não havia cortinas. Ela [the dead woman] simplesmente estava lá. Minha mãe estava sentada em uma cadeira e estava fora de si. Ela estava tremendo, com muito frio, não tinha nada nos pés”, disse Newstead.
Ela acrescentou: “Não havia esse tipo de cuidado básico. Ninguém lhe lavou as mãos, nem lhe penteou o cabelo, nem lhe tirou a sopa da cara. Foi simplesmente lamentável. Não houve alívio da dor. Isso simplesmente partiu meu coração. E parecia que faltava pessoal.
“Alguns dão o melhor de si, mas esses médicos juniores são médicos e estão sempre numa espécie de situação de crise. Eles não sabem quem ajudar primeiro.”
Dias depois, a Sra. Newstead recebeu um telefonema de sua mãe da enfermaria, dizendo: “Você tem que me tirar daqui”. A certa altura, ela disse: “Seria melhor ir ao veterinário”.
“O NHS, você sabe, é uma coisa maravilhosa. Mas o cuidado da minha mãe em 2022 foi simplesmente horrível, foi tão horrível, e me preocupa que seja a experiência de tantos idosos. É essa falta de humanidade, essa falta de compaixão que era tão predominante e avassaladora.”
Garry Marsh, enfermeiro-chefe executivo da Derby and Burton NHS Foundation Trust, que administra o hospital, disse: “Gostaríamos de pedir desculpas novamente por, neste caso, não termos cumprido os padrões que buscamos”.
Ele disse que o fundo levou a sério o feedback da família, convidando-os a partilhar a sua história e desde então mudou os seus processos para planear os níveis de pessoal com base nas necessidades específicas dos pacientes nas enfermarias.
‘ Tratado como carne ‘
Em agosto de 2023, Joan Stevens, de 86 anos, ex-enfermeira, foi internada no Hospital Stoke Mandeville em Buckinghamshire após uma queda. Sua filha Sharon Kidd disse O Independente ela passou 12 horas em um corredor de pronto-socorro.
“Ela tinha mobilidade quando entrou, mas, quando saiu, três semanas depois, não tinha mais mobilidade porque não conseguiram tirá-la da cama”, disse Kidd.
Enquanto estava no hospital, ela alegou que sua mãe e outros idosos da enfermaria reclamaram de serem “tratados como carne”. Ela disse que a equipe colocou sua mãe e outros pacientes em um “almofada” e “os deixou encharcados ou cobertos de merda.
“Aconteceu muitas vezes com minha mãe. Levaria meia hora para alguém limpá-la… se eles a alimentassem, eles iriam comer tão rápido que iria sufocá-la”, afirmou ela.
Kidd disse que sua mãe ficou “mortificada” quando um membro da equipe aparentemente a deixou nua, “deitada na cama sem nada e sem cortina em volta dela” depois que a equipe foi trocar seu absorvente.
O Buckinghamshire Healthcare NHS Trust disse que não poderia comentar devido à confidencialidade do paciente, mas encorajou todos os pacientes e familiares preocupados com os cuidados a apresentarem uma reclamação diretamente.
Deixado em lençóis encharcados
No ano passado, o ex-veterano da Força Aérea Real Rob Gladding, 94, foi internado no Poole Hospital em Dorset.
Durante seu tempo lá, Gladding foi deixado com lençóis sujos depois que os funcionários ignoraram suas campainhas quando ele precisava ir ao banheiro, de acordo com sua filha Jane.
Eventualmente, ele recebeu um cateter, mas quando ele transbordou e molhou sua cama, ele ficou naquela bagunça durante a noite.
“Foi extremamente angustiante para ele e para todos nós observar. Uma noite, ele estava esperando alguém vir arrumar sua cama, o que não havia sido feito pela manhã”, disse ela.
Ms Gladding diz que ele recebeu alta e foi readmitido no hospital apenas três semanas depois. A sua provação continuou até ao ponto em que “ele ficou tão fraco que não conseguia alimentar-se nem beber água e ninguém o ajudou”.
“Sinto fortemente que temos uma geração de idosos que o sistema não cuida”, disse ela. “Meu pai serviu toda a sua vida profissional na Royal Air Force. Ele contribuiu financeiramente para um sistema que dizia que cuidaria dele até o fim da vida. Sinto que a maioria das pessoas daria ao seu cão mais bondade e compaixão do que ele geralmente recebia do NHS”, disse a filha.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Esses relatos são inaceitáveis e ficam muito abaixo do padrão de atendimento que esperamos, e nossos pensamentos estão com os pacientes afetados e suas famílias.
“Estamos empenhados em fornecer cuidados de qualidade a todos os pacientes, incluindo os idosos, tendo já cumprido a nossa promessa de criar 5.000 camas hospitalares permanentes adicionais e 10.000 camas hospitalares domiciliárias para libertar capacidade, acelerar a alta e reduzir os tempos de espera. .”
Afirmou que, através do plano de força de trabalho de longo prazo do NHS, que recebeu £ 2,4 mil milhões em financiamento, haverá mais profissionais de saúde, incluindo médicos e enfermeiros, a trabalhar no NHS.