As pessoas foram alertadas sobre um problema de saúde que surge enquanto dormimos e que muitas vezes não é diagnosticado.
A apnéia do sono é uma condição comum que causa interrupção da respiração durante o sono. Além de resultar em cansaço contínuo, se não for tratada, pode causar vários problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, diabetes e depressão.
A apnéia do sono é um distúrbio do sono que causa interrupções respiratórias repetidas durante o sono. De acordo com a Asthma + Lung UK, a apneia obstrutiva do sono (AOS) é o tipo mais comum do distúrbio, afetando aproximadamente uma em cada 20 pessoas.
Emma Rubach, chefe de aconselhamento de saúde da Asthma + Lung UK, explica: “Normalmente, quando você está dormindo, o ar pode viajar livremente de e para os pulmões através das vias aéreas, mas com a apneia do sono, as vias aéreas entram em colapso – resultando em ronco alto, parar ou ter dificuldade para respirar, sensação de asfixia ou respiração ofegante, movimentos repentinos do corpo, acordar durante a noite e ronco.
A condição também pode causar dores de cabeça, irritabilidade e cansaço durante o dia.
Quem corre maior risco de apneia do sono?
Especialistas dizem que obesidade, diabetes tipo 2, problemas cardíacos crônicos e idade são “principais fatores de risco” para AOS, e os homens também tendem a ter maior probabilidade de sofrer de apneia do sono do que as mulheres.
A professora Esther Rodriguez Villegas, fundadora da Acurable, que cria dispositivos médicos vestíveis concebidos para detectar a apneia do sono, afirma: “O peso adicional no pescoço, observado na obesidade, a estrutura do tecido e as alterações que ocorrem com o envelhecimento, podem ter impacto na capacidade do garganta permaneça aberta à noite.
“Tradicionalmente, considera-se que os homens têm duas a três vezes mais probabilidades de serem diagnosticados com apneia do sono, embora existam agora fortes evidências de que, nas mulheres, a condição é muitas vezes mal diagnosticada ou totalmente ignorada”.
Beber álcool, fumar e usar drogas também pode aumentar a probabilidade de desenvolver apnéia do sono. Villegas acrescenta: “O tabagismo, o uso de álcool e drogas aumentam a probabilidade de apneia do sono, pois podem causar relaxamento da garganta, e há algumas condições, como a Síndrome de Down, que aumentam a probabilidade de apneia do sono”.
A apnéia do sono pode ser fatal?
Se não for tratada, a apneia do sono pode levar a doenças graves, como diabetes e problemas cardiovasculares, incluindo hipertensão e acidente vascular cerebral. Isso se deve a quedas repentinas no oxigênio no sangue durante o sono, o que aumenta a pressão arterial e sobrecarrega o sistema cardiovascular, diz a Dra. Hana Patel, especialista em sono da Time4Sleep. “A condição também pode causar arritmias cardíacas, um problema na regularidade dos batimentos cardíacos de uma pessoa, que pode levar à morte súbita em pessoas com problemas cardíacos pré-existentes”, explica Patel.
O cansaço associado também pode causar problemas secundários. Villegas diz: “Está bem documentado que a apneia do sono não tratada aumenta drasticamente a incidência de colisões rodoviárias, e a falta de sono regular e saudável também pode causar depressão ou ansiedade. No geral, não tratar a condição tem sido associada a um efeito significativo na qualidade de vida e a uma redução da expectativa de vida.”
Como você pode tratar a apneia do sono?
A condição é comumente tratada com uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) – uma máscara “usada durante a noite que empurra ar comprimido para dentro da traqueia para mantê-la aberta durante o sono”, diz Villegas. “Há também uma variedade de dispositivos de avanço mandibular (MADs), que podem ajudar a manter a mandíbula e a língua em uma posição que impede o bloqueio das vias aéreas.”
Em certos casos, Villegas sugere que cirurgias no nariz, garganta e boca podem ajudar a corrigir bloqueios das vias aéreas. Em crianças, uma cirurgia comum como a amigdalectomia pode resolver o problema.
“Na maioria dos casos, provavelmente será necessária alguma forma de intervenção médica para resolver a apneia do sono. No entanto, foi demonstrado que exercícios para boca e garganta, também conhecidos como terapia miofuncional ou exercícios orofaríngeos, melhoram a apneia obstrutiva do sono e o ronco em crianças”, diz Villegas.
Mudanças no estilo de vida, como perder peso se necessário, diminuir o consumo de álcool e parar de fumar, também podem ajudar a controlar ou eliminar os sintomas da apneia do sono.
Esta semana marca a Semana de Conscientização do Sono (10 a 16 de março deste ano).