Pelo menos 50 mil pessoas morrerão de câncer de pâncreas nos próximos cinco anos, a menos que o governo conceda mais financiamento para melhorar a rapidez com que a doença é diagnosticada e tratada, alertou uma importante instituição de caridade.
O Pancreatic Cancer UK atingiu 50 anos de “progresso inaceitavelmente lento” em comparação com outros tipos de câncer, ao alertar que milhares de vidas serão perdidas a menos que 35 milhões de libras de investimento “urgente” sejam aplicados na melhoria das taxas de sobrevivência da doença.
A instituição de caridade previu que o câncer de pâncreas – descrito pelos especialistas como o “câncer que mata mais rapidamente” – deverá matar mais pessoas todos os anos do que o câncer de mama até 2027, o que o tornaria a quarta maior causa de mortes por câncer no Reino Unido.
A instituição de caridade também apelou ao compromisso de tratar todas as pessoas diagnosticadas com câncer no prazo de 21 dias, o que, segundo ela, duplicaria o número de pessoas que recebem tratamento a tempo.
Os números mostram que, em comparação com a taxa de sobrevivência de 52,5 por cento entre os 20 tipos de câncer mais comuns no Reino Unido, aqueles com câncer de pâncreas têm apenas uma taxa de sobrevivência de 7 por cento.
Cerca de 10.500 pessoas são diagnosticadas com a doença todos os anos, com 9.558 mortes por ano, de acordo com o Cancer Research UK, com mais de metade das pessoas morrendo dentro de três meses após o diagnóstico.
Em maio de 2019, Jeff Rogers morreu com a doença apenas seis meses após ser diagnosticado. Seus sintomas iniciais foram confundidos com diabetes e foi somente após uma segunda visita ao seu médico de família e semanas de espera por exames que o câncer foi descoberto.
A essa altura, já era tarde demais para o Sr. Rogers receber tratamento. Ele morreu aos 59 anos.
Seu filho, Lewis Rogers, disse: “O espírito de papai era aproveitar ao máximo seus seis meses. Tivemos muita sorte de ter tido esse tempo, mas são apenas seis meses. Essa é a realidade.
“Eu sei que muitas pessoas nem entendem isso, mas é muito fácil sentir que suas memórias preciosas foram roubadas. Lembro-me claramente de me despedir dele pela última vez.”
Ele acrescentou que as “pessoas no poder” devem comprometer-se a investir em pesquisa e a fazer com que as pessoas sejam diagnosticadas mais rapidamente.
“É totalmente alcançável. Mas exige que aqueles que estão no poder se comprometam a tornar a melhoria da sobrevivência ao câncer de pâncreas uma prioridade”, disse Rogers.
O Pancreatic Cancer UK argumenta que o aumento do investimento para outros tipos de câncer, como a leucemia – que viu o financiamento aumentar de 17 milhões de libras para 33 milhões de libras – levou a um aumento das taxas de sobrevivência.
Atualmente, três por cento do dinheiro gasto na pesquisa global do câncer é investido no câncer de pâncreas.
A meta atual do NHS é que pelo menos 85 por cento das pessoas diagnosticadas com algum tipo de câncer recebam tratamento dentro de 62 dias. Isto não é cumprido desde 2015.
No entanto, a instituição de caridade do Reino Unido afirmou que mesmo este prazo é demasiado lento para o câncer de pâncreas e pede que o tempo de tratamento seja reduzido para 21 dias.
Os primeiros sintomas do câncer de pâncreas, como indigestão persistente, perda de peso e dores nas costas ou no estômago, são comuns a muitas outras condições de saúde. Quando há suspeita da doença, muitas vezes são necessários vários testes. Processos lentos na tomada de decisões podem significar que o diagnóstico chega tarde demais, de acordo com o Pancreatic Cancer UK.
Atualmente, 70% dos pacientes diagnosticados não recebem nenhum tratamento, com 10% das pessoas recebendo cirurgia potencialmente curativa.
“As pessoas muitas vezes esperam demasiado tempo pelo início do tratamento devido aos desafios de coordenação entre as diferentes equipes de saúde e à escassez significativa de pessoal do NHS em quase todas as funções relacionadas com o câncer”, disse a instituição de caridade.
Diana Jupp, diretora executiva do Pancreatic Cancer UK, instou os principais partidos a se comprometerem com o seguinte em seus manifestos eleitorais.
Jupp disse: “Gerações de políticos, de todos os partidos políticos, falharam com as pessoas com câncer de pâncreas e com os seus entes queridos. Esta doença devastadora tem sido negligenciada e subfinanciada há décadas e, sem medidas urgentes, em breve matará mais pessoas todos os anos do que o câncer de mama.”
“A mudança é possível, vimos isso em outros países europeus que têm acesso às mesmas ferramentas de diagnóstico e tratamentos que nós, mas que proporcionam melhores resultados para os pacientes. No entanto, o Reino Unido está sendo deixado para trás.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “O câncer de pâncreas é uma doença devastadora e continuamos comprometidos em melhorar os resultados dos pacientes. Investimos 2,3 bilhões de libras para acelerar o diagnóstico e lançamos 154 centros de diagnóstico comunitários em toda a Inglaterra, o que nos ajudará a alcançar nosso objetivo de detectar 75% de todos os cânceres na fase 1 ou 2 até 2028. Vamos aproveitar este progresso, melhorando a prevenção, diagnóstico e tratamento para todos os tipos de câncer através de nossa futura estratégia para as principais doenças.”
O Partido Trabalhista foi abordado para comentar.