Menos pessoas de meia-idade estão morrendo de câncer do que em qualquer momento nos últimos 25 anos, embora os casos estejam aumentando devido a fatores como a obesidade, dizem os pesquisadores.
Um novo estudo da Cancer Research UK e publicado no British Medical Journal (BMJ) descobriu que as taxas de mortalidade pela doença entre aqueles com idades compreendidas entre os 35 e os 69 anos diminuíram, graças ao rastreio, a melhores tratamentos e a políticas destinadas a reduzir o tabagismo.
No entanto, o estudo realizado a nível do Reino Unido alerta que as melhorias na sobrevivência estão a abrandar, enquanto os casos de cancro estão a aumentar, com um salto de 57% nos homens e de 48% nas mulheres ao longo do período de 25 anos.
Em 1993, foram registados cerca de 55.014 casos de cancro em homens, mas este número aumentou para 86.297 em 2018, enquanto nas mulheres o aumento foi de 60.187 para 88.970.
Os investigadores disseram que os aumentos foram impulsionados principalmente pelo aumento do cancro da próstata e da mama, em parte graças aos testes e rastreios, embora também tenham havido aumentos “preocupantes” no melanoma, cancros do fígado, da boca e dos rins.
Embora os casos de cancro estejam a aumentar devido ao crescimento da população, fatores como a obesidade, o consumo excessivo de álcool e a inatividade desempenham um papel importante, disseram.
A Cancer Research UK afirmou que, se forem tomadas medidas contra o tabagismo, o excesso de peso, a obesidade e o álcool, quase 37.000 casos de cancro poderão ser evitados até 2040.
Segundo o estudo, quatro cancros (fígado, melanoma, oral e renal) apresentaram “aumentos substanciais na incidência” de mais de 2% ao ano em ambos os sexos ao longo dos 25 anos.
Os pesquisadores disseram que estes estão ligados a fatores conhecidos de estilo de vida, como consumo de álcool, tabagismo, exposição ao sol e excesso de peso ou obesidade.
“O aumento na incidência e mortalidade por cancro do fígado, tanto em homens como em mulheres, é muito preocupante, sendo quase um em cada dois atribuível a fatores de risco modificáveis”, afirmaram.
“Com a elevada prevalência de excesso de peso, obesidade e diabetes na população em geral, outros estudos esperam que as taxas permaneçam elevadas”.
Estar com sobrepeso ou obesidade pode causar 13 tipos de câncer, como estômago, intestino, fígado, pâncreas, vesícula biliar, mama, útero, ovário, rim e tireoide.
Enquanto isso, o álcool tem sido associado a sete tipos de câncer, incluindo câncer de boca, garganta superior, laringe, esôfago, mama e intestino.
O estudo concluiu que, no geral, as taxas de mortalidade caíram 37% nos homens e 33% nas mulheres ao longo dos 25 anos, tendo em conta o crescimento e o envelhecimento da população.
Devemos continuar a prevenir o maior número possível de casos de câncer, diagnosticar cânceres mais cedo e desenvolver tratamentos mais suaves.
Jon Shelton, Pesquisa do Câncer no Reino Unido
O sucesso contra cânceres individuais é observado.
Por exemplo, as taxas de mortalidade por câncer do colo do útero caíram 54%, refletindo o rastreio cervical do NHS e a introdução de uma vacina contra o papilomavírus humano (HPV), que causa a maioria dos casos de câncer do colo do útero.
As taxas de mortalidade por câncer do pulmão também diminuíram, 53% nos homens e 21% nas mulheres, graças à diminuição do número de pessoas que fumam.
Gotas também foram observadas para câncer de estômago, mesotelioma e bexiga em homens, e linfoma de estômago e não-Hodgkin em mulheres.
O chefe de inteligência do câncer da Cancer Research UK e principal autor do estudo, Jon Shelton, disse: “Este estudo nos ajuda a ver o progresso que fizemos na luta contra o câncer e onde os desafios permanecem claramente.
“Com os casos de câncer a aumentar e as melhorias na sobrevivência a abrandar, é vital que o governo do Reino Unido tome medidas ousadas para manter o ritmo…
“Devemos continuar a prevenir o maior número possível de casos de câncer, diagnosticar cânceres mais cedo e desenvolver tratamentos mais suaves.”
Os pacientes com câncer não sentirão todos os benefícios dos avanços na pesquisa e inovação, incluindo novos tratamentos contra o câncer, sem um plano a longo prazo e sem financiamento do Governo do Reino Unido
Michelle Mitchell, Pesquisa do Câncer no Reino Unido
A executiva-chefe da Cancer Research UK, Michelle Mitchell, disse: “Este grande estudo traz à vida melhorias que foram feitas para combater o câncer nas últimas décadas.
“Se considerarmos o câncer do pulmão, por exemplo, podemos ver claramente que a redução da prevalência do tabagismo salva vidas.
“O governo do Reino Unido pode aproveitar este sucesso aumentando a idade de venda do tabaco e continuando a financiar um programa de medidas líder mundial para ajudar as pessoas que fumam a deixar de fumar.
“Mas o câncer ainda é um problema de saúde definidor no Reino Unido, que afeta quase uma em cada duas pessoas.
“As pessoas enfrentam longas esperas por exames e tratamentos vitais, e os casos de câncer estão aumentando.
“Os pacientes com câncer não sentirão todos os benefícios dos avanços na pesquisa e inovação, incluindo novos tratamentos contra o câncer, sem um plano a longo prazo e sem financiamento do Governo do Reino Unido.”
A Secretária da Saúde, Victoria Atkins, disse: “Congratulo-me com as conclusões positivas deste relatório. Através de inovações em tecnologia e tratamento, programas de rastreio do câncer e medidas para ajudar as pessoas a deixar de fumar, as taxas de sobrevivência estão a melhorar em quase todos os tipos de câncer.
“Em breve introduziremos uma nova lei para impedir que crianças que completem 15 anos este ano ou menos sejam legalmente vendidas cigarros ou outros produtos de tabaco. Esta é a maior intervenção de saúde pública em décadas, protegendo uma geração inteira e as gerações futuras dos malefícios do tabagismo.
“Mas sei que os desafios permanecem. É por isso que quero tornar o nosso sistema de saúde mais rápido, mais simples e mais justo, e alcançar o nosso objetivo de detectar 75% de todos os cânceres na fase 1 ou 2 até 2028.
“No ano passado, o NHS England realizou um número recorde de testes de câncer e estamos a investir 2,3 mil milhões de libras na nossa nova rede de centros de diagnóstico comunitários locais, enquanto a nossa próxima Estratégia para Condições Graves irá melhorar ainda mais a prevenção, o diagnóstico e o tratamento do câncer.”
Para o estudo, os investigadores usaram dados de todo o Reino Unido para examinar tendências em homens e mulheres com idades entre 35 e 69 anos que foram recentemente diagnosticados ou morreram de câncer entre 1993 e 2018.
