A diabetes, a poluição atmosférica relacionada com o trânsito e o consumo de álcool estão entre os fatores de risco controláveis mais prejudiciais para a demência, sugere um estudo.
Os pesquisadores já haviam identificado um ponto fraco no cérebro, que é uma área específica que se desenvolve mais tarde durante a adolescência e que também mostra degeneração precoce na velhice.
No novo estudo foram examinados cerca de 161 fatores de risco para a demência, e classificados de acordo com o seu impacto nesta rede cerebral, para além dos efeitos naturais da idade.
Os investigadores da Universidade de Oxford classificaram estes chamados fatores de risco modificáveis – uma vez que podem ser potencialmente alterados ao longo da vida para reduzir o risco de demência – em 15 categorias amplas. Estes foram pressão arterial, colesterol, diabetes, peso, consumo de álcool, tabagismo, humor depressivo, inflamação, poluição, audição, sono, socialização, dieta, atividade física e educação.
As descobertas sugerem que estas partes específicas do cérebro são mais vulneráveis ao álcool, à diabetes e à poluição atmosférica relacionada com o trânsito.
Os pesquisadores investigaram as influências genéticas e modificáveis nessas regiões frágeis do cérebro, observando exames cerebrais de 40.000 pessoas no banco de dados do UK Biobank com mais de 45 anos.
A professora Gwenaelle Douaud, que liderou o estudo, disse: “Sabemos que uma constelação de regiões do cérebro degenera mais cedo no envelhecimento, e neste novo estudo demonstramos que estas partes específicas do cérebro são mais vulneráveis à diabetes, ao transporte aéreo relacionado com o trânsito a poluição, cada vez mais um fator importante na demência, e o álcool, de todos os fatores de risco comuns para a demência.
Descobrimos que diversas variações no genoma influenciam esta rede cerebral e estão implicadas em mortes cardiovasculares, esquizofrenia, doenças de Alzheimer e Parkinson, bem como com os dois antígenos de um grupo sanguíneo pouco conhecido, o indescritível sistema de antígeno XG, o que foi uma descoberta totalmente nova e inesperada.”
O professor Lloyd Elliott, coautor da Universidade Simon Fraser, no Canadá, disse: “Na verdade, duas das nossas sete descobertas genéticas estão localizadas nesta região específica que contém os genes do grupo sanguíneo XG, e essa região é altamente atípica porque é compartilhada pelos cromossomos sexuais X e Y.
É com este tipo de abordagem abrangente e holística – e uma vez tidos em conta os efeitos da idade e do sexo – que três surgiram como os mais prejudiciais: a diabetes, a poluição atmosférica e o álcool.
O estudo analisou a contribuição única de cada fator de risco controlável, analisando todos eles em conjunto para avaliar a degeneração resultante deste ponto fraco específico do cérebro.
O professor Anderson Winkler, co-autor dos Institutos Nacionais de Saúde e da Universidade do Texas Rio Grande Valley, nos EUA, disse: “É com este tipo de abordagem abrangente e holística – e uma vez que levamos em conta os efeitos da idade e sexo – esses três surgiram como os mais prejudiciais: diabetes, poluição do ar e álcool.”
O estudo é publicado na Nature Communications.
