Kara Dilliway tinha apenas três anos quando contraiu uma infecção comum no ouvido em outubro de 2022. Ela se recuperou rapidamente como era esperado, mas poucos dias depois que a infecção desapareceu, seus pais descobriram que ela estava com dificuldades para ouvir e falar.
“Percebemos que ela tinha começado a dizer sim e não às coisas, foi quando pensamos que algo estava acontecendo”, diz sua mãe, Sam Dilliway, uma trabalhadora comunitária de 41 anos de Basildon, Essex. Os médicos disseram que ela poderia estar com o ouvido colado, uma condição comum em crianças – o acúmulo de líquidos começou a causar problemas de audição e precisaria de drenagem.
Mas o que deveria ser uma doença menor se transformou em uma provação sem fim para a família. O que era um simples caso de orelha colada agora pode deixá-la com perda auditiva por até dois anos enquanto aguarda tratamento de rotina.
Isso ocorre depois que dados divulgados em janeiro descobriram que mais de 10 milhões de pessoas foram deixadas nas listas de espera do NHS para serviços básicos de cuidados auditivos.
Quando o Hospital Basildon encaminhou Kara para o prestador de cuidados de saúde privado Omnes, em dezembro de 2022, a sua mãe foi informada que a lista de espera seria de nove semanas.
Depois de falar com funcionários da empresa em janeiro seguinte, a Sra. Dilliway disse que foi informada de que o hospital havia se enganado e que a lista seria de seis meses.
“Na época pensei que estava tudo bem, porque ainda era mais curto do que a espera de um ano no NHS”, disse ela O Independente. “Mas quando liguei para eles em junho de 2023, eles me disseram que haviam perdido o encaminhamento.”
Depois de muito pânico, o Hospital Basildon enviou um comprovante de encaminhamento para Omnes e Kara foi atendida para sua primeira consulta com um consultor alguns dias depois.
“Disseram-lhe que ela também tinha problemas com as amígdalas e adenóides”, explicou a mãe. “Disseram que ela precisaria de ilhós e que poderia fazer uma pequena operação pouco antes de começar a creche, em setembro.”
No entanto, quando a Sra. Dilliway ligou para Omnes em agosto, eles disseram novamente que não tinham registro do encaminhamento. Ela denunciou a empresa à Comissão de Qualidade de Cuidados em 25 de agosto de 2023, e seu marido Asa enviou uma reclamação ao parlamentar local, Stephen Metcalfe.
O CQC não pôde comentar casos individuais em resposta a O Independente, mas disse: “Quando recebemos informações preocupantes ou evidências de que as pessoas estão em risco, acompanhamos isso diretamente e temos uma série de poderes que podemos usar se descobrirmos que as pessoas não estão recebendo cuidados seguros”.
Kara foi encaminhada de volta ao NHS e consultada para outra consulta em outubro. A Sra. Dilliway foi informada de que sua filha realmente precisava de drenagem do ouvido e um teste de audição confirmou que ela sofria de perda auditiva.
No entanto, o assunto ficou ainda mais complicado porque nenhum teste de audição foi realizado na sua consulta de junho com Omnes, o que significava que ela precisaria de outra consulta dentro de três meses para confirmar os efeitos da cola na sua audição.
“Essa é uma prática padrão de acordo com as diretrizes do NICE, temos que fazer dois testes auditivos para confirmar que a perda auditiva não é temporária”, diz o Dr. Anthony Aymat, consultor otorrinolaringologista e cirurgião de cabeça e pescoço do Lewisham e Greenwich NHS Trust.
“No entanto, devido às longas listas de espera, vemos mais crianças afetadas por estas condições comuns. O atraso do NHS está a aumentar, apesar de estarmos a fazer cada vez mais externalização e internalização. As listas de espera continuam aumentando.”
Dr. Aymat diz que os efeitos a longo prazo de tais condições não tratadas em crianças podem ser graves. Embora seja improvável que o ouvido colado deixe danos permanentes, sempre há um pequeno risco de perda auditiva permanente. No entanto, os efeitos no desenvolvimento são muito mais prováveis e potencialmente duradouros.
Ms Dilliway diz que o efeito em sua filha tem sido perceptível.
“Isso mudou sua personalidade. Ela é uma criança muito sociável e extrovertida, mas se tornou retraída”, diz ela. “Antes, ela iniciava abertamente conversas com as pessoas, mas agora ela não consegue ouvir o que estão dizendo e as pessoas não persistem quando pedimos que falem, então ela apenas olha para elas e não fala.”
Desde então, Kara foi atendida por um consultor que ofereceu um spray nasal de esteroides. Ela foi colocada na lista de ilhós e adenóides, e a espera deve durar cerca de um ano, de acordo com Dilliway.
Giles Thorpe, diretor executivo de enfermagem do NHS Mid and South Essex Integrated Care Board, do qual o Basildon Hospital faz parte, disse: “Garantir um atendimento oportuno e eficaz é fundamental e apoiaríamos uma investigação completa para compreender as circunstâncias relatadas para ajudar evitar tais experiências no futuro.
“Instamos a família a se apresentar e entrar em contato com o Serviço de Aconselhamento e Ligação ao Paciente do Mid and South Essex NHS Hospital Trust para obter apoio, para que quaisquer preocupações possam ser analisadas.”
Um porta-voz da Omnes disse: “A Omnes Healthcare está comprometida em fornecer e apoiar a prestação de cuidados oportunos e eficazes aos pacientes.
“Tal como acontece com outros prestadores de cuidados de saúde a nível nacional, os nossos serviços estão a registar níveis de procura significativamente maiores. Infelizmente, os processos de encaminhamento, por vezes, não foram tão simplificados como deveriam.
“Nos últimos meses temos trabalhado em colaboração com os nossos parceiros da Mid and South Essex NHS Foundation Trust para implementar melhorias, melhorar ainda mais os níveis de serviço e garantir a prestação de cuidados oportunos e eficazes a todos os nossos pacientes.”
