Um novo serviço de ambulância privada está sendo lançado no Reino Unido para oferecer atendimentos mais rápidos para aqueles que ficam presos em longas filas de espera pelo serviço de ambulâncias do NHS. O serviço MET Ambulance começará cobrando £ 99 por chamada e espera atender milhares de pessoas por semana, de acordo com o presidente-executivo Dave Hawkins, que é também paramédico.
Hawkins decidiu lançar o serviço depois de ver seus familiares idosos esperarem por longos períodos pelos serviços de ambulância do NHS após quedas. Os tempos de espera para ambulâncias atingiram níveis críticos, com pessoas frágeis e vulneráveis aguardando horas por atendimento.
Os atrasos no serviço de ambulância atingiram seu ápice entre 2022 e 2023, com pacientes que deveriam ser atendidos em 20 minutos esperando até 1 hora e 30 minutos em dezembro de 2023. Estima-se que cerca de 34.000 pacientes tenham sofrido danos devido a esses atrasos no serviço.
O MET Ambulance terá que esperar priorizar os pacientes que precisam de atendimento imediato, mas os pacientes atendidos pelo serviço terão menor prioridade e poderão ser encaminhados para o pronto-socorro sem aguardar transferência. O serviço cobrirá St Albans e Hertfordshire, contando com cerca de 25 ambulâncias privadas lideradas por paramédicos.
Hawkins descreveu a necessidade do serviço, afirmando que é inaceitável deixar os pacientes aguardando por tanto tempo por atendimento de emergência. Ele acredita que a sobrecarga dos funcionários do NHS e o aumento da demanda por serviços médicos estão contribuindo para os longos tempos de espera.
O serviço do MET Ambulance será acionado diretamente pelos pacientes como apoio ao NHS, caso enfrentem longas filas de espera. Pacientes que não necessitam de cuidados intensivos ou corre risco de vida serão atendidos pelo novo serviço, podendo ser encaminhados a hospitais privados se tiverem seguro de saúde.
Jacob Lant, executivo-chefe do National Voices, expressou preocupação com a introdução de um sistema de ambulâncias financiado privadamente, afirmando que isso criaria um sistema de dois níveis, indo contra a vontade do público que deseja um NHS gratuito no ponto de utilização. Ele ressaltou a importância de garantir que o NHS tenha recursos suficientes para atender a todos em momentos de necessidade.
O governo britânico anunciou investimentos de £ 200 milhões para expandir a capacidade das ambulâncias e melhorar os tempos de resposta dos serviços de emergência. Já houve melhorias significativas nos tempos de resposta, com um aumento de 28% na velocidade de atendimento em comparação com o ano anterior.
O MET Ambulance defende que seu serviço é uma opção complementar para aliviar a pressão sobre o NHS e não visa substituir os serviços de emergência existentes. A empresa acredita que pode contribuir positivamente para a melhoria do atendimento no sistema de saúde do Reino Unido.
