O chefe de uma importante instituição de caridade na linha de frente da crise britânica de mortes por drogas lançou um desafio às autoridades, planejando abrir instalações de prevenção de overdose potencialmente salvadoras de vidas em questão de meses, com ou sem a ajuda delas.
Enquanto as instituições de caridade antidrogas se preparam para um temido influxo de opioides sintéticos potencialmente mortais que atingirão o Reino Unido, os especialistas estão instando o governo de Rishi Sunak a acabar com sua oposição de longa data às instalações onde as pessoas podem consumir drogas ilícitas na presença de pessoal treinado e armado com a droga de reversão de overdose naloxona.
Embora a Escócia esteja avançando para criar a primeira instalação oficial do Reino Unido em Glasgow, as esperanças de serviços semelhantes em Inglaterra e no País de Gales ainda não se concretizaram.
Exasperado com anos de discussões infrutíferas enquanto as mortes por drogas aumentam, e reforçado pelos acontecimentos na Escócia, Martin Blakeborough, executivo-chefe da instituição de caridade Kaleidoscópio, disse ao The Independent que planeja testar vários espaços de consumo de drogas no sul do País de Gales neste verão – potencialmente ainda mais cedo do que em Glasgow.
“É um debate ativo que estamos tendo agora no País de Gales e que basicamente coloquei na agenda, em parte dizendo ‘vamos começar este serviço com ou sem você’”, disse Blakeborough.
“Estamos discutindo isso no País de Gales há 10 anos e não fizemos nada”, acrescentou. “O escocês me deu confiança para dizer: ‘Vou estragar seu disfarce agora, vou causar confusão por causa disso’, e finalmente isso subiu na agenda política.”
Existem mais de 200 serviços de prevenção de overdose em 17 países, incluindo os EUA, Canadá, França, Austrália e Islândia. Algumas instalações reverteram milhares de overdoses, sem uma única morte, enquanto está provado que não aumentam o número de pessoas que consomem drogas, geralmente reduzem ou não têm impacto nos níveis de criminalidade locais e, muitas vezes, reduzem drasticamente o lixo relacionado com a droga e os incidentes de consumo de drogas injetáveis nas ruas.
Apesar disso, as instalações têm sido rejeitadas há muito tempo – e até ridicularizadas – pelo atual governo de Westminster. Entretanto, as mortes relacionadas ao consumo de drogas aumentaram durante 11 anos consecutivos em Inglaterra e no País de Gales, atingindo novos recordes sombrios, tendo quase duplicado desde 2012.
Mas depois que o ativista Peter Kyrkant correu o risco de ser preso em 2020 para oferecer tais serviços a partir de uma ambulância adaptada, o lorde defensor da Escócia interveio no ano passado para dizer que tais processos “não seriam do interesse público”. Como resultado, o governo do Reino Unido cedeu agora ao fato de não bloquear tais serviços na Escócia, abrindo potencialmente o caminho para que outros sigam o exemplo em partes de Inglaterra e do País de Gales.
Os projetos-piloto do Kaleidoscópio serão limitados apenas a um número específico de consumidores de drogas aos quais a instituição de caridade já fornece seringas limpas – mas que atualmente são forçadas a enviar de volta às ruas para consumir suas drogas.
Embora a instituição de caridade avise que é vital estabelecer rapidamente uma prova de conceito no Reino Unido antes que os opióides sintéticos mortais cheguem em massa, Blakeborough sublinhou a importância das instalações planeadas para ajudar a limpar as ruas de seringas descartadas e prevenir casos de pessoas que se injetam publicamente.
“Estou defendendo os moradores da comunidade que estão fartos”, disse ele. “Venha a Cardiff e você verá pessoas injetando abertamente, verá agulhas descartadas por todo lado, e acho que o escândalo é – por que estamos tolerando isso?”
De forma crítica, a Kaleidoscópio prometeu autofinanciar os novos serviços se não conseguir obter apoio oficial. “Em última análise, preferiríamos não financiá-los com nossos próprios recursos. Mas chega um ponto em que, se você não agir, nada muda”, disse Blakeborough.
Blakeborough sublinhou que estava apenas propondo a criação de um espaço de consumo em vários locais de troca de seringas existentes na sua instituição de caridade, a um custo mínimo e aberto apenas a cerca de 30 ou 40 consumidores de drogas selecionados já na comunidade, em contraste com o novo centro multimilionário sendo instalado em Glasgow.
Ele disse: “Tenho toda a simpatia quando os moradores reclamam comigo ‘você está dando agulhas para alguém injetar no meu quintal’. E eu digo ‘o que mais posso fazer?’ Portanto, precisamos fazer algo a respeito. A única maneira que consigo pensar é: não é melhor eles entrarem em minhas instalações, onde estão pegando a agulha, e simplesmente consumi-la naquele local. Mas não é um vale-tudo para todos os usuários de drogas.”
O Kaleidoscópio tem mantido conversações com líderes locais e ganhou o apoio dos membros do Senedd entre os quatro principais partidos, enquanto o Sr. Blakeborough trabalha para garantir um memorando de entendimento com a Polícia de Gales do Sul de que ele e a equipe de sua instituição de caridade não serão presos por facilitarem os serviços.
O superintendente Mark Kavanagh disse ao The Independent que, “em princípio, a força apoia a implementação de práticas inovadoras e ambiciosas para reduzir os danos relacionados com as drogas, e o consumo seguro é uma de uma série de potenciais vias lideradas pela saúde que estão atualmente a ser exploradas pelos parceiros”.
Ele acrescentou: “Este é um empreendimento complexo e, portanto, ainda é um trabalho em andamento. Enquanto isto está a ser resolvido, continuamos a trabalhar em estreita colaboração com os parceiros para trabalharmos coletivamente para minimizar as mortes relacionadas com as drogas e os danos associados.”
Peredur Owen Griffiths, presidente do Plaid Cymru do grupo multipartidário do Senedd sobre uso e dependência de substâncias, disse: “Se alguém for capaz de pilotar isso bem, acho que o Kaleidoscópio é um dos mais bem posicionados para fazer isso por causa de sua experiência em o campo. Eles têm boas relações com as comunidades e a polícia, por isso é realmente construir confiança em todos os lados para verificar se isso realmente funciona na prática no País de Gales.”
“A maior parte da sociedade civil veria… [it] é uma coisa positiva porque alivia alguns dos problemas no NHS, liberta os agentes da polícia para poderem lidar com outras coisas, por isso há um raciocínio racional por trás do porquê de funcionar”, acrescentou o Sr. Owen Griffiths.
“As mortes causadas por drogas estão aumentando cada vez mais, então obviamente há necessidade disso”, disse ele, acrescentando: “É garantir que as pessoas não morram desnecessariamente – é fundamental, na verdade”.
Pat Hudson, professor emérito da Universidade de Cardiff, cujo filho Kevin, de 32 anos, morreu após uma overdose de heroína em 2017, disse ao The Independent: “Acredito que meu filho ainda estaria vivo hoje se houvesse um lugar seguro para ele ir e se injetar no centro da cidade de Carmarthen, onde morreu.
“Em vez disso, como muitas outras pessoas, ele usou o banheiro em uma loja de departamentos, na Marks & Spencers, trancou a porta e teve uma overdose, o que é tão fácil de fazer quando você compra heroína na rua, você não sabe o força e dosagem do que você está tomando. E é claro que ninguém percebeu porque a porta estava trancada e só quando alguém percebeu que ela estava trancada por algum tempo é que eles esvaziaram a loja, arrombaram e já era tarde demais.
“Apoio totalmente este movimento progressivo por parte do Kaleidoscópio. Se houver algum lugar onde as pessoas sintam que é seguro ir e serem monitoradas, elas escolheriam esse lugar”, disse o professor Hudson, membro do grupo de campanha Qualquer um é Criança. “Também permitiria que mais jovens ultrapassassem o estigma associado à abordagem aos serviços de tratamento quando o seu consumo de drogas se tornasse um problema.
“Se frequentam regularmente algum lugar onde são tratados com algum respeito e cuidado, é mais provável que tenham acesso aos serviços de tratamento no ponto crucial, quando precisam deles pela primeira vez.”
Expressando preocupação com o temido influxo de novos opioides sintéticos potentes, que custou pelo menos quatro vidas numa prisão do sul do País de Gales no início deste ano, o Professor Hudson disse: “É uma epidemia à espera de acontecer, e se conseguirmos colocar alguns destes centros em funcionamento e Seremos capazes de enfrentar a crise antes que ela sobrecarregue os jovens e as famílias como a minha.”
Um porta-voz do governo galês disse: “A utilização de carrinhas de prevenção de overdose ou ‘locais seguros de injeção’ é uma questão da responsabilidade do governo do Reino Unido, uma vez que a legislação sobre o uso indevido de drogas não foi transferida”, acrescentando: “Estamos a trabalhar com parceiros em todo o País de Gales… desenvolver rapidamente a nossa resposta à ameaça dos opioides sintéticos.”
