Pessoas que vivem com a doença de Parkinson podem trabalhar mais o cérebro para mantê-las motivadas, de acordo com uma nova pesquisa.
O estudo da Universidade de Dundee descobriu que os pacientes com Parkinson podem criar um “canal traseiro” dentro do cérebro que podem usar para evitar que se tornem apáticos – um dos primeiros e mais prevalentes sintomas da doença. Usando um scanner de ressonância magnética para estudar pacientes de Parkinson que completavam uma tarefa especialmente criada, a equipe de Dundee notou um aumento de atividade em uma área do cérebro, reprogramando-a efetivamente para garantir que a pessoa mantivesse seus níveis de motivação. Espera-se que a descoberta possa levar a novos tratamentos que melhorem significativamente a qualidade de vida das pessoas que vivem com a doença de Parkinson.
Dr. Tom Gilbertson, professor clínico sênior e neurologista consultor honorário da faculdade de medicina da universidade, disse: “Pessoas com Parkinson que desenvolvem apatia têm uma qualidade de vida muito pior. Isso inclui uma maior probabilidade de desenvolver demência e uma menor probabilidade de responder a tratamentos que normalmente são altamente eficazes, incluindo a cirurgia. Eles são menos incentivados por decisões e ações que poderiam levar a resultados gratificantes, o que no mundo real poderia fazer com que uma pessoa fosse menos propensa a buscar interação social ou a seguir um hobby de que gostasse. Isso ocorre porque seu cérebro não incorpora informações sobre o que é valioso e perde a capacidade de lembrar a pessoa o que vale a pena fazer para atingir um objetivo. Este é o primeiro estudo a mostrar que o cérebro pode, mesmo num estado de doença como o do Parkinson, anular a perda desta função. Compreender os mecanismos por detrás desta compensação poderia ajudar-nos a desenvolver novos tratamentos destinados a tratar ou prevenir a apatia para transformar a qualidade de vida dos pacientes.”
O Dr. Gilbertson e colegas recrutaram 75 voluntários para o seu estudo, 53 dos quais tinham sido diagnosticados com doença de Parkinson, com e sem apatia clínica, e outros 22 como controlos saudáveis, da mesma idade. Os participantes foram desafiados a jogar um jogo de computador onde deveriam obter o máximo de pontos possível quando solicitados a escolher entre quatro opções. O valor das quatro opções mudou ao longo do jogo, então eles tiveram que decidir se queriam ficar ou mudar de opção dependendo do feedback. Isso foi conduzido enquanto os indivíduos estavam dentro de um scanner de ressonância magnética, permitindo que a equipe de Dundee estudasse sua atividade cerebral durante o desafio. Os investigadores descobriram que aqueles que eram apáticos conseguiam identificar a melhor opção, mas tendiam a desistir desta opção prematuramente, passando para uma diferente, apesar de ser potencialmente pior. Porém, aqueles que não demonstraram apatia conseguiram rastrear a melhor opção e também os participantes saudáveis.
Dr Gilbertson disse: “O tálamo fica muito profundo no cérebro e este nó que descobrimos se conecta entre o tálamo e uma área do lobo frontal chamada córtex pré-frontal. Os pacientes com Parkinson não apáticos conseguiram ativar esse ciclo mais do que os participantes saudáveis. Achamos que isso provavelmente manterá seus níveis de motivação. O circuito que identificamos pode representar um biomarcador que pode ser usado para identificar tratamentos que preservem a motivação e potencialmente atrasem o surgimento de apatia no futuro.
A pesquisa, estudo da Faculdade de Medicina da Universidade, está publicada na revista Brain.
