Os médicos devem ser “cautelosos” ao prescrever medicamentos antipsicóticos a pacientes com demência, disseram os especialistas, depois de um novo estudo ter descoberto que o uso dos medicamentos pode colocar os pacientes em risco de uma série de problemas de saúde diferentes.
Especialistas disseram que os efeitos colaterais associados aos antipsicóticos em pacientes com demência “podem ser mais graves do que se pensava anteriormente”.
Os medicamentos antipsicóticos podem ser prescritos para pessoas com demência que desenvolvem agressividade e psicose, mas esses medicamentos geralmente só são prescritos após outros medicamentos terem sido experimentados, como antidepressivos, antidemência ou anticonvulsivantes.
Estas novas descobertas sugerem que estes riscos podem ser mais graves do que se pensava anteriormente, o que é particularmente preocupante dado o aumento da sua utilização durante a pandemia.
Os especialistas pedem agora que se faça mais para reduzir as prescrições, depois de uma investigação ter descoberto que as pessoas com demência que tomam os medicamentos podem correr maior risco de contrair uma série de outras doenças, incluindo pneumonia, fracturas ósseas e acidente vascular cerebral.
O novo estudo, publicado no The BMJ, examinou dados de 174.000 cirurgias de GP de adultos na Inglaterra em idosos que foram diagnosticados entre demência entre 1998 e 2018.
Cerca de 35.339 receberam prescrição de antipsicóticos durante o estudo – 63% dos quais eram mulheres – e os seus registos médicos foram comparados com os de pacientes com demência aos quais não foram prescritos estes medicamentos.
Acadêmicos das Universidades de Manchester, Nottingham, Edimburgo e Dundee descobriram que pacientes com demência que eram usuários atuais de medicamentos antipsicóticos tinham um risco duas vezes maior de desenvolver pneumonia em comparação com aqueles que não tomavam os medicamentos.
Os pesquisadores também descobriram que pacientes com demência que tomaram antipsicóticos tiveram um risco 61% maior de acidente vascular cerebral e um risco 43% maior de quebrar um osso.
Eles também encontraram um risco aumentado de 28% de ataque cardíaco e um risco aumentado de 27% de insuficiência cardíaca.
Pacientes com demência aos quais foram prescritos antipsicóticos pareciam ter um risco aumentado de 72% de lesão renal e um risco aumentado de 62% de desenvolver um tipo de coágulo sanguíneo chamado tromboembolismo venoso.
Especialistas disseram que o aumento dos riscos parecia ser maior na primeira semana após o tratamento.
Os autores afirmaram que os seus números sugerem que, ao longo dos 180 dias após o início dos medicamentos, o uso de antipsicóticos pode estar associado a um caso adicional de pneumonia por cada nove pacientes tratados e a um ataque cardíaco adicional por cada 167 pacientes tratados.
O estudo é observacional, pelo que não é possível tirar conclusões firmes sobre causa e efeito, mas os autores escreveram: “A gama de resultados adversos foi mais ampla do que anteriormente destacada em alertas regulamentares, com os riscos mais elevados logo após o início do tratamento”.
Estas descobertas somam-se às evidências existentes sobre a necessidade de ser cauteloso na prescrição de antipsicóticos a pessoas com demência.
Autor sênior do estudo, Professor Darren Ashcroft, da Universidade de Manchester, disse: “Nos últimos anos, ficou claro que mais pessoas com demência estão recebendo medicamentos antipsicóticos, apesar dos avisos de segurança regulatórios existentes.
“É importante que quaisquer benefícios potenciais do tratamento antipsicótico sejam cuidadosamente avaliados em relação ao risco de danos graves, e os planos de tratamento precisam ser revistos regularmente em todos os ambientes de saúde e cuidados.”
Comentando o estudo, a Dra. Sheona Scales, diretora de pesquisa da instituição de caridade Alzheimer’s Research UK, disse: “Os sintomas angustiantes da demência, como confusão e agitação, representam desafios significativos para as pessoas que vivem com demência, suas famílias e cuidadores.
“Os tratamentos que podem ajudar a controlar estes sintomas são essenciais para uma melhor qualidade de vida, mas as opções são atualmente limitadas e, em certas circunstâncias, os antipsicóticos podem ser usados para tratar sintomas graves.
“No entanto, estas novas descobertas sugerem que estes riscos podem ser mais graves do que se pensava anteriormente, o que é particularmente preocupante dado o aumento da sua utilização durante a pandemia.”
O diretor associado de pesquisa da Alzheimer’s Society, Dr. Richard Oakley, disse: “Esta nova evidência reforça os riscos dos medicamentos antipsicóticos e nossos apelos anteriores para reduzir sua perigosa prescrição excessiva.
“Eles só devem ser considerados como último recurso de tratamento.”
Charles Marshall, professor de neurologia clínica na Universidade Queen Mary de Londres, acrescentou: “Esta evidência deve levar a esforços renovados para reduzir a prescrição de antipsicóticos a pessoas que vivem com demência”.
Tom Russ, psiquiatra consultor honorário da Universidade de Edimburgo, acrescentou: “Este estudo não me sugere que estes medicamentos nunca devam ser usados, mas devem ser usados com moderação em situações onde outros caminhos tenham sido explorados”.
Masud Husain, professor de neurologia da Universidade de Oxford, disse: “Estas descobertas somam-se às evidências existentes sobre a necessidade de ser cauteloso na prescrição de antipsicóticos a pessoas com demência”.
