As listas de espera dos hospitais para diagnóstico e tratamento do câncer podem ser “transformadas” com o uso da robótica, de acordo com especialistas e médicos do NHS.
Robôs testados em pacientes com câncer de pulmão no hospital especializado Royal Brompton poderiam reduzir pela metade o tempo necessário para diagnosticar e tratar tumores, segundo um dos médicos que lideram o estudo.
A tecnologia fornece um roteiro 3D dos pulmões do paciente, desde a boca até o local do câncer, e pode auxiliar os cirurgiões a remover tumores de uma só vez.
O método possibilita que os médicos localizem e removam nódulos cancerígenos no pulmão com precisão milimétrica.
Antes do procedimento, uma tomografia computadorizada é realizada e passada por um software para criar um diagrama 3D detalhado do interior dos pulmões do paciente, desde a boca até o local do câncer.
Um tubo fino, ou cateter, guiado por robô, é então passado pela boca do paciente e pelas vias aéreas, seguindo esse roteiro.
Uma vez localizadas, as células cancerosas são destruídas utilizando calor em um processo conhecido como ablação por micro-ondas, envolvendo a realização de uma tomografia computadorizada em um paciente para localizar o câncer e inserir uma agulha através da pele diretamente no tumor.
De acordo com o NHS, mais de 43.000 pessoas recebem o diagnóstico de câncer de pulmão anualmente no Reino Unido, sendo o tabagismo responsável por cerca de 70% dos casos.
O tratamento é mais eficaz quando a doença é detectada precocemente.
O professor Pallav Shah, médico consultor respiratório no Hospital Royal Brompton, em Londres, afirmou à agência de notícias PA que a adoção desse tipo de tecnologia pelo NHS é “uma situação complexa”.
Ele acrescentou: “A robótica pode ser cara, mas, olhando para o panorama geral, economizaremos tempo.
“Se observarmos o NHS como um todo, se conseguirmos diagnosticar esses tumores precocemente e tratá-los precocemente, economizaremos uma fortuna absoluta em quimioterapia e radioterapia.”
Segundo o professor Shah, a primeira paciente tratada com a tecnologia já tinha câncer de pulmão e havia passado por quimioterapia e radioterapia. No entanto, ela desenvolveu uma mancha nos pulmões.
Ele disse: “Ela não podia mais fazer radioterapia e não era elegível para cirurgia. Tivemos que ser milimetricamente precisos – e fomos. Agora, mais de seis meses depois, ela está indo muito bem.”
A equipe tratou mais seis pacientes desde então.
O procedimento atual de ablação pode resultar em várias tentativas, levando “bem mais de uma hora, talvez 90 minutos”, segundo o professor Shah. Existe o risco de perfurar o pulmão.
O procedimento testado pela equipe Royal Brompton leva entre 40 e 45 minutos, sendo que a fase de ablação dura apenas três minutos.
A broncoscopia de navegação – quando um tubo estreito é passado pela boca até as vias respiratórias, permitindo aos médicos examinar os nódulos – tem uma eficácia na identificação do câncer de pulmão em cerca de 65% das vezes.
No entanto, a introdução da robótica aumenta drasticamente a taxa de sucesso, chegando a cerca de 95%, de acordo com o professor Shah.
Ele disse à PA que há “muito trabalho a ser feito, mas muitas promessas iniciais” e que, futuramente, gostaria de ver o diagnóstico e o tratamento do câncer de pulmão na mesma sessão.
O ensaio visa tratar 32 pacientes com câncer de pulmão que não são aptos ou elegíveis para cirurgia, a fim de determinar a segurança do procedimento e a taxa de recorrência do câncer.
O próximo passo será um estudo utilizando o método em pacientes elegíveis para cirurgia.
Uma das principais comparações em relação à segurança do novo método será a radioterapia, que utiliza radiação para destruir as células cancerígenas, mas apresenta diversos efeitos colaterais.
Um desses efeitos colaterais é a pneumonite – ou inflamação no pulmão – que o professor Shah mencionou como “muito imprevisível e pode causar danos graves e falta de ar”.
Em junho passado, o NHS England anunciou o lançamento do seu programa específico de exames de saúde pulmonar (TLHC) com o objetivo de detectar precocemente a doença antes de quaisquer sintomas.
São elegíveis para o rastreamento pessoas entre 55 e 74 anos que são fumantes ou ex-fumantes.
A Creo Medical é uma desenvolvedora de dispositivos médicos que projetou a ferramenta de ablação por micro-ondas utilizada no procedimento.
O CEO da empresa, Craig Gulliford, afirmou: “Combinar diagnóstico e tratamento em um procedimento pode ser potencialmente transformador – isso reduz a necessidade de o paciente retornar para um procedimento separado e mais invasivo, que é o padrão atual de atendimento.
“Ao eliminar a lacuna entre o diagnóstico e o tratamento, eliminamos a longa espera angustiante por um potencial tratamento que os pacientes atualmente enfrentam, mas também significa que os pacientes podem receber tratamento antes que um nódulo tenha tempo de crescer ou se espalhar para outras partes do corpo.
Ele acrescentou que a adoção da tecnologia dessa forma “poderia trazer grandes benefícios” em termos de redução das listas de espera do NHS.
