Uma nova vacina pode ser eficaz contra os coronavírus que ainda não surgiram, na esperança de ser usada para combater futuras pandemias, sugere a pesquisa.
Cientistas da Universidade de Cambridge, da Universidade de Oxford e do Caltech nos EUA estão desenvolvendo uma nova abordagem chamada “vacinologia proativa”, que visa treinar o sistema imunológico do corpo para reconhecer vários coronavírus diferentes.
A vacina utilizou antígenos – substância que desencadeia uma resposta imunológica no organismo – encontrados em oito coronavírus diferentes, incluindo aqueles que circulam em morcegos. Isso treina o sistema imunológico para atacar as partes dos antígenos compartilhados pelos vírus e outros semelhantes, incluindo aqueles não incluídos na vacina.
Por exemplo, a vacina não inclui o vírus SARS-CoV-1 que causou o surto de SARS em 2003, mas pode produzir uma resposta imunológica ao mesmo.
Normalmente, as vacinas, como as usadas nos surtos de Covid-19, funcionam usando um único antígeno para treinar o sistema imunológico a atacar um vírus único e específico.
“Nosso foco é criar uma vacina que nos proteja contra a próxima pandemia de coronavírus e tê-la pronta antes mesmo de a pandemia começar”, disse Rory Hills, pesquisador graduado do Departamento de Farmacologia da Universidade de Cambridge e primeiro autor do relatório.
Ele acrescentou: “Criamos uma vacina que oferece proteção contra uma ampla gama de diferentes coronavírus – incluindo aqueles que ainda nem conhecemos”.
Os resultados foram publicados na revista Nanotecnologia da Natureza.
O professor Mark Howarth, do Departamento de Farmacologia da Universidade de Cambridge, autor sênior do relatório, disse: “Não precisamos esperar que surjam novos coronavírus. Sabemos o suficiente sobre os coronavírus e as diferentes respostas imunológicas a eles, para que possamos começar a construir vacinas protetoras contra coronavírus desconhecidos agora.
“Os cientistas fizeram um excelente trabalho ao produzir rapidamente uma vacina contra a Covid extremamente eficaz durante a última pandemia, mas o mundo ainda teve uma crise enorme com um grande número de mortes. Precisamos descobrir como podemos fazer ainda melhor do que isso no futuro, e uma componente poderosa disso é começar a construir as vacinas antecipadamente.”
O estudo mostrou que a nova vacina, chamada “Quartet Nanocage”, desencadeou uma ampla resposta do sistema imunológico em ratos, incluindo aqueles que já tinham sido imunizados contra o SAR-Cov-2 que causou a pandemia de 2020.
De acordo com o estudo, a vacina tem um design “mais simples” do que outras em desenvolvimento e pode ser usada no desenvolvimento de vacinas para outros problemas de saúde. O estudo deve entrar em ensaios clínicos de Fase 1 no início de 2025.
A pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas.
