As mulheres cometem menos erros durante a menstruação, mesmo se sentindo menos capazes nesta época do mês, sugere a pesquisa. Um estudo realizado por uma equipe da University College London (UCL) e do Instituto de Desporto, Exercício e Saúde (ISEH) analisou um grupo de 241 homens e mulheres para avaliar as flutuações na agilidade mental ao longo do ciclo menstrual.
Os participantes completaram testes online que abrangiam tempos de reação, atenção, capacidade de relacionamento com informações visuais e antecipação de eventos. Os testes foram realizados duas vezes, com um intervalo de 14 dias, e aplicativos de monitoramento da menstruação foram utilizados para estimar a fase do ciclo em que as mulheres se encontravam durante os testes.
Os resultados mostraram que, embora não tenha havido diferença nos tempos de reação e na precisão entre homens e mulheres, as mulheres apresentaram desempenho superior durante os períodos menstruais, com tempos de reação mais rápidos e menos erros. Por outro lado, durante a fase lútea do ciclo, as mulheres tiveram tempos de reação mais lentos e menor antecipação do momento, juntamente com mais erros em torno da ovulação.
Estes achados foram interessantes, pois contradizem a percepção das mulheres sobre sua capacidade cognitiva durante a menstruação. Apesar de relatarem piora nos sintomas físicos e de humor, o desempenho cognitivo das mulheres foi melhor durante a menstruação em comparação com outras fases do ciclo.
Os pesquisadores destacaram que uma proporção significativa de mulheres sentiu que seus sintomas prejudicavam seu desempenho cognitivo durante a menstruação, o que não foi compatível com os resultados reais do estudo.
Os testes do estudo foram elaborados para imitar processos mentais típicos de esportes coletivos. Em um dos testes, os participantes tinham que identificar rostos sorridentes ou piscando e pressionar a barra de espaço apenas quando vissem um rosto sorridente. Isso avaliava inibição, atenção, tempo de reação e precisão.
Outros testes incluíam identificação de imagens espelhadas em uma tarefa de rotação 3D e clicar quando duas bolas em movimento se chocassem na tela. As mulheres menstruadas apresentaram em média 10 milissegundos (12%) mais precisão na tarefa de mover as bolas e cometeram 25% menos erros na tarefa de inibição durante a menstruação.
Por outro lado, seus tempos de reação foram mais lentos durante a fase lútea do ciclo, cerca de 10 a 20 milissegundos mais lentos em comparação com outras fases, embora não tenham cometido mais erros nessa fase.
Pesquisas anteriores em medicina esportiva mostraram que as mulheres estão mais propensas a lesões relacionadas ao esporte durante a fase lútea, e as flutuações no tempo de reação podem influenciar nesse aspecto.
Flaminia Ronca, a primeira autora do estudo, ressaltou a surpresa quanto ao desempenho superior das mulheres menstruadas, desafiando as percepções convencionais sobre suas habilidades nesse período. Ela espera que esses resultados incentivem conversas construtivas entre treinadores e atletas sobre percepções e desempenho.
Ronca destacou que o estudo mediu o tempo e processos cognitivos, não o QI ou a inteligência das participantes. Ela enfatizou que as mulheres não são mais ou menos inteligentes em diferentes fases do ciclo, sendo a diferença relacionada aos tempos de reação e movimentos.
A Dra. Megan Lowery, coautora do estudo, mencionou as evidências anedóticas de que as mulheres podem se sentir desajeitadas antes da ovulação, o que foi confirmado pelos resultados do estudo. Ela enfatizou a importância de compreender como os cérebros e corpos das mulheres mudam ao longo do mês para que possam se adaptar melhor.
