Cientistas desenvolveram “mini-entranhas” em laboratório para ajudar a entender a doença de Crohn e descobriram alterações no DNA que podem desempenhar um papel importante na doença.
Os pesquisadores da Universidade de Cambridge afirmam que esses miniórgãos – também conhecidos como organoides – poderão ser usados no futuro para identificar o melhor tratamento para um paciente individual, permitindo tratamentos mais precisos e personalizados.
Cerca de uma em cada 350 pessoas no Reino Unido tem doença de Crohn – com um em cada quatro apresentando-se antes dos 18 anos. É uma forma de doença inflamatória intestinal (DII).
É uma condição vitalícia caracterizada por inflamação do trato digestivo.
Os sintomas podem ter um grande impacto na qualidade de vida e incluem dor de estômago, diarreia, perda de peso e fadiga, podendo também levar a cirurgias extensas, internamentos e exposição a medicamentos tóxicos.
Matthias Zilbauer, professor de gastroenterologia pediátrica da Universidade de Cambridge e Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust (CUH), disse: “O número de casos de doença de Crohn e a DII estão a aumentar dramaticamente em todo o mundo, especialmente entre as crianças mais novas, mas apesar de décadas de investigação, ninguém sabe o que causa isso.”
Ele acrescentou: “Os organoides que geramos são principalmente de crianças e adolescentes.
“Eles essencialmente nos deram pedaços de seus intestinos para ajudar em nossa pesquisa.”
Arthur Hatt, 11 anos, foi diagnosticado com doença de Crohn aos nove anos, mas segundo sua mãe, Sian Hatt, ele apresentava sintomas desde muito cedo.
Arthur é uma das crianças que participou do estudo de Pesquisa Translacional em Fisiologia e Patologia Intestinal (TRIPP) da Universidade de Cambridge.
Ele doou algumas células de seu intestino, que o professor Zilbauer e seus colegas estão usando agora para desenvolver ‘mini-intestinos’ para entender melhor a doença de Crohn.
Ele disse: “Acho muito legal fazer parte do estudo.
“É bom saber que eles estão tentando obter mais informações sobre a doença de Crohn.”
Numa mensagem para outras crianças diagnosticadas com a doença, ele acrescentou: “Há dias ruins e há dias bons, mas eventualmente você encontrará o remédio certo.
“Às vezes pode levar muito tempo, mas eventualmente eles encontrarão o que funciona para você.”
Usando os mini-intestinos, os investigadores também descobriram que os interruptores que modificam o ADN nas células intestinais desempenham um papel importante na doença e na forma como esta se apresenta nos pacientes.
Estes interruptores estão ligados ao ADN e ativam e desativam os genes – ou aumentam ou diminuem a sua atividade – deixando o próprio ADN intacto, mas alterando a forma como a célula funciona.
O estudo descobriu que essas mudanças em pacientes com doença de Crohn correlacionaram-se com a gravidade da doença.
O professor Zilbauer, pesquisador do Instituto de Células-Tronco da Universidade de Cambridge, disse: “O curso da doença de cada paciente é diferente, e essas mudanças ajudam a explicar por que – nem todos os organoides tiveram as mesmas alterações epigenéticas”.
Na nova pesquisa, publicada na Gut, os pesquisadores usaram células de intestinos inflamados, doadas por 160 pessoas, principalmente pacientes e adolescentes, mas também pessoas saudáveis, no CUH para…
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