A Terra foi atingida por uma poderosa explosão de energia vinda das profundezas do universo.
A rápida explosão de rádio é a mais distante já vista, vindo de tão longe que viajou oito bilhões de anos para chegar à Terra.
Também é surpreendentemente poderoso, um dos mais energéticos do gênero já vistos. Em menos de um segundo, liberou a mesma energia que sai do Sol há mais de 30 anos.
As rajadas rápidas de rádio são rajadas curtas e intensas de energia que vêm de atividades desconhecidas, mas extremas, no espaço. Os cientistas ainda não têm certeza de como elas são formadas, mas as explicações incluem tudo, desde tecnologia extraterrestre até estrelas de nêutrons.
A explosão recém-descoberta parece vir de um pequeno grupo de galáxias em fusão, dizem os cientistas, o que ajuda a apoiar as teorias atuais sobre a sua origem. Mas a intensidade da explosão é mais difícil de explicar, o que desafia a nossa compreensão de como são realmente emitidas.
“Embora ainda não saibamos o que causa estas explosões massivas de energia, o artigo confirma que as explosões rápidas de rádio são eventos comuns no cosmos e que seremos capazes de usá-las para detectar matéria entre galáxias e compreender melhor a estrutura de o Universo”, disse Ryan Shannon, da Universidade de Tecnologia de Swinburne.
As explosões podem ser formas úteis de responder a algumas das questões mais profundas sobre o nosso cosmos, como quanto ele realmente pesa. No momento, as tentativas de responder a isso levaram a resultados confusos.
“Se contarmos a quantidade de matéria normal no Universo – os átomos de que todos somos feitos – descobrimos que falta mais de metade do que deveria existir hoje”, disse o professor Shannon. “Pensamos que a matéria que falta está escondida no espaço entre as galáxias, mas pode ser tão quente e difusa que é impossível ver usando técnicas normais.
“Rajadas rápidas de rádio detectam esse material ionizado. Mesmo no espaço quase perfeitamente vazio, eles podem ‘ver’ todos os eletrões, e isso permite-nos medir a quantidade de matéria que existe entre as galáxias.”
A explosão foi detectada no ano passado, usando um telescópio no Japão. Os pesquisadores então usaram outros telescópios para verificar a descoberta e examiná-la com mais detalhes.
“Usando a variedade de pratos do ASKAP, conseguimos determinar com precisão de onde veio a explosão”, disse Stuart Ryder, o primeiro autor do artigo. “Depois utilizámos o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile para procurar a galáxia fonte, descobrindo que ela era mais antiga e mais distante do que qualquer outra fonte FRB encontrada até à data, e provavelmente dentro de um pequeno grupo de galáxias. fusão de galáxias.”
As descobertas são relatadas em um novo artigo, ‘Uma explosão luminosa rápida de rádio que sonda o Universo no redshift 1’, publicado na revista Ciência.
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