A SpaceX lançou com sucesso parcial sua aeronave Starship, o foguete mais poderoso do mundo.
O foguete de dois estágios decolou do local de lançamento Starbase da empresa de propriedade de Elon Musk, perto de Boca Chica, no Texas, no sábado, ajudando a impulsionar a espaçonave a até 148 km (90 milhas) acima do solo em uma missão de teste planejada de 90 minutos ao espaço e voltar.
Mas o impulsionador do primeiro estágio Super Heavy do foguete, embora tenha conseguido uma manobra crucial para se separar de seu estágio principal da nave estelar, explodiu sobre o Golfo do México logo após se separar. Enquanto isso, o estágio central da nave estelar avançou ainda mais em direção ao espaço, mas alguns minutos depois o controle da missão perdeu contato com o veículo.
Marcou a segunda tentativa da SpaceX de lançar a Starship, depois de um teste anterior em abril ter visto o foguete explodir logo após o lançamento.
A empresa disse em uma postagem no X, anteriormente conhecido como Twitter: “Com um teste como este, o sucesso vem do que aprendemos, e o teste de hoje nos ajudará a melhorar a confiabilidade da Starship enquanto a SpaceX busca tornar a vida multiplanetária”.
O foguete Starship da SpaceX é lançado da Starbase durante seu segundo vôo de teste em Boca Chica, Texas
(AFP)
Eventualmente, a SpaceX espera que a Starship voe para a Lua e ajude nas missões a Marte. Mas primeiro ele deve passar por uma série de testes desenroscados para garantir que é seguro.
Musk – fundador, executivo-chefe e engenheiro-chefe da SpaceX – também vê a Starship como eventualmente substituindo o foguete Falcon 9 da empresa como a peça central de seu negócio de lançamento que já transporta a maioria dos satélites do mundo e outras cargas comerciais para o espaço.
A Nasa, principal cliente da SpaceX, tem uma participação considerável no sucesso da Starship, com a qual a agência espacial dos EUA conta para desempenhar um papel central no seu programa de voos espaciais tripulados, Artemis, o sucessor das missões Apollo de mais de meio século atrás. que colocou astronautas na Lua pela primeira vez.
A agência espacial americana parabenizou a equipe pelo lançamento. O chefe da Nasa, Bill Nelson, escreveu no X: “O voo espacial é uma aventura ousada que exige espírito empreendedor e inovação ousada. O teste de hoje é uma oportunidade para aprender e depois voar novamente.”
O imponente propulsor de primeiro estágio da Starship, impulsionado por 33 motores Raptor, coloca a altura total do sistema de foguete em cerca de 122 m (400 pés) e produz um impulso duas vezes mais poderoso que o foguete Saturno V que enviou os astronautas da Apollo à Lua.
O lançamento da nave espacial SpaceX
(AFP)
A SpaceX pretendia pelo menos superar o desempenho da Starship Super Heavy durante seu voo de teste de 20 de abril, quando a espaçonave de dois estágios se explodiu em pedaços menos de quatro minutos após o início de um voo planejado de 90 minutos.
Esse vôo deu errado desde o início. A SpaceX reconheceu que alguns dos 33 motores Raptor do Super Heavy não funcionaram corretamente durante a subida e que o foguete de reforço do estágio inferior não conseguiu se separar conforme projetado da nave estelar do estágio superior antes do vôo ser encerrado.
A cultura de engenharia da empresa, considerada mais tolerante ao risco do que muitos dos participantes mais estabelecidos da indústria aeroespacial, baseia-se numa estratégia de testes de voo que leva as naves espaciais ao ponto de falha e, em seguida, ajusta as melhorias através da repetição frequente.
Uma falha em qualquer ponto do voo de teste seria uma grande preocupação para a Nasa, que conta com o espírito de rápido desenvolvimento de foguetes da SpaceX para levar rapidamente os humanos à Lua na competição dos EUA com as ambições lunares da China.
SpaceX Starship é o foguete mais poderoso já construído
(AFP)
Nelson, da Nasa, que fez da rivalidade com a China uma necessidade fundamental de velocidade, comparou a campanha de testes da Starship com o sucesso dos esforços anteriores de desenvolvimento de foguetes da SpaceX.
“Como eles desenvolveram o Falcon 9? Eles passaram por muitos testes, às vezes explodiu”, disse Nelson à Reuters na terça-feira. “Eles descobririam o que deu errado, corrigiriam e depois voltariam.”
A espaçonave atingiu em abril uma altitude máxima de cerca de 40 km (25 milhas), apenas a meio caminho do espaço, na altitude alvo de 150 km (90 milhas), antes de explodir em chamas.
Uma pluma se forma quando a nave estelar da SpaceX se separa de seu propulsor durante o vôo de teste
(AP)
Musk disse que um incêndio interno durante a ascensão da nave estelar danificou seus motores e computadores, fazendo com que ela se desviasse do curso, e que um comando de destruição automática foi ativado cerca de 40 segundos depois do que deveria para explodir o foguete.
A própria plataforma de lançamento foi destruída pela força da detonação, que também provocou um incêndio florestal em 3,5 acres (1,4 hectares). Ninguém ficou ferido. Desde então, a SpaceX reforçou a plataforma de lançamento com uma enorme placa de aço refrigerada a água, uma das dezenas de ações corretivas que a Administração Federal de Aviação dos EUA exigiu antes de conceder uma licença de lançamento na quarta-feira para o segundo voo de teste.
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