Os cientistas descobriram um método para aumentar a potência dos lasers em até nove vezes sem reduzir a qualidade do feixe.
A descoberta poderá ter implicações profundas para o futuro da guerra através do desenvolvimento de armamento laser de longa distância capaz de derreter alvos.
A equipe de pesquisadores da Universidade do Sul da Austrália, da Universidade de Adelaide e da Universidade de Yale também afirma que os lasers de alta potência podem ajudar em novas descobertas científicas.
“Lasers de fibra de alta potência são vitais na fabricação e na defesa, e se tornam ainda mais vitais com a proliferação de veículos aéreos não tripulados baratos (drones) em campos de batalha modernos”, disse o Dr. Linh Nguyen, da Universidade do Sul da Austrália, que foi um dos lideram os pesquisadores por trás da descoberta.
“Um enxame de drones baratos pode esgotar rapidamente os recursos de mísseis, deixando meios militares e veículos com poder de fogo esgotado para missões mais críticas de combate.
“Lasers de fibra de alta potência, com custo por disparo e ação de velocidade da luz extremamente baixos, são a única solução de defesa viável no longo prazo.”
Até agora, os lasers de fibra óptica multimodo têm sido muito mais poderosos do que os lasers de fibra óptica monomodo, no entanto, os seus feixes sofreram de dispersão que reduz significativamente a sua eficácia em distâncias mais longas.
A nova pesquisa, financiada pela Força Aérea dos EUA, encontrou uma solução para limitar a dispersão e produzir um feixe de alta qualidade e alta potência, capaz de causar grandes danos a um alvo distante.
A pesquisa foi detalhada em um estudo intitulado “Mitigando a dispersão de Brillouin estimulada em fibras multimodo com saída focada via modelagem de frente de onda”, publicado na revista científica Comunicações da Natureza. O trabalho será apresentado na conferência Photonics West no início do próximo ano.
Os militares em todo o mundo utilizam cada vez mais lasers de alta potência para combater ameaças aéreas, embora as tecnologias atuais sejam limitadas pela distância que podem alcançar e pelo tamanho do alvo que podem destruir.
No início deste ano, a empresa de defesa Raytheon UK anunciou que armas laser de alta energia seriam integradas em veículos militares Wolfhound como parte de um acordo com o Ministério da Defesa (MoD).
O sistema laser de 15 quilowatts oferece um número quase infinito de disparos e precisão, ao mesmo tempo que é resistente a temperaturas e condições climáticas extremas.
“Com carregador profundo e recarregável e logística mínima, esta arma laser é uma opção acessível e viável para proteger infraestruturas militares e críticas e derrotar ameaças rapidamente”, disse a Raytheon UK em setembro.
“A sua chegada reflete o nosso compromisso contínuo em ajudar a cumprir um objetivo estratégico fundamental da Revisão Integrada do Reino Unido, que é compreender como as armas de energia dirigida podem operar de forma segura e eficaz ao lado de outros elementos das forças armadas do Reino Unido.”