Astrônomos descobriram um planeta do tamanho da Terra surpreendentemente próximo de nós.
O mundo, conhecido como HD 63433d, é o planeta do tamanho da Terra mais próximo e mais jovem já encontrado. Os pesquisadores esperam que essa proximidade possa ser útil: poderíamos ter uma boa visão de um mundo que pode ser como uma versão jovem da nossa própria Terra.
“É um planeta útil porque pode ser como uma Terra primitiva”, disse Melinda Soares-Furtado, uma das co-líderes da pesquisa da Universidade de Wisconsin-Madison.
Os pesquisadores poderão observar atentamente o planeta e ver se gases estão escapando de seu interior ou como funciona seu campo magnético, por exemplo.
“Este é o nosso quintal solar e isso é bastante emocionante”, disse Soares-Furtado. “Que tipo de informação uma estrela tão próxima, com um sistema tão lotado ao seu redor, pode fornecer? Como isso nos ajudará à medida que avançamos na busca de planetas entre as talvez outras 100 estrelas semelhantes neste jovem grupo do qual faz parte?”
Mas as semelhanças com a Terra são limitadas. O planeta recém-descoberto parece estar preso à sua estrela, de modo que apenas um lado está sempre voltado para ela – nesse lado, a temperatura pode chegar a 2.300 graus Fahrenheit e o solo pode fluir como lava.
O planeta tem esse nome porque é o terceiro planeta encontrado em torno da estrela HD 63433. Ela tem aproximadamente o mesmo tamanho e tipo de estrela que o nosso Sol, mas é muito mais jovem.
Fica a apenas 73 anos-luz de distância e pode ser visto através de um par de binóculos.
O planeta recém-descoberto foi encontrado com o Transiting Exoplanet Survey Satellite, ou TESS, da NASA, que encontrou um grande número de mundos fora do nosso sistema solar – incluindo dois outros no mesmo sistema planetário que sua nova descoberta.
A pesquisa é descrita em um novo artigo, ‘TESS Hunt for Young and Maturing Exoplanets (THYME). XI. Um planeta do tamanho da Terra orbitando um hospedeiro próximo, semelhante ao Sol, no 400 Myr Ursa Major Moving Group’, publicado no Jornal Astronômico.