O Facebook continua sendo uma das peças de tecnologia mais influentes do mundo, disse um especialista, apesar dos escândalos recentes, da pressão de rivais e de outros problemas que enfrenta ao comemorar seu 20º aniversário.
Fundada por um grupo que inclui o executivo-chefe Mark Zuckerberg em um dormitório de Harvard em 2004, ela cresceu e se tornou uma das maiores empresas de tecnologia do mundo como Meta – a empresa-mãe do Facebook e de seus aplicativos irmãos Messenger, WhatsApp e Instagram.
Ao longo dos seus 20 anos de existência, o Facebook ajudou a inaugurar a era das redes sociais como espaço de comunicação, meio de criação de conteúdo e fonte de notícias, mas também esteve no centro de grandes escândalos, incluindo a violação de dados da Cambridge Analytica, bem como aumento preocupações sobre o impacto da Internet, e especificamente das redes sociais, na saúde e no bem-estar, na saúde mental dos utilizadores mais jovens e nos próprios fundamentos da democracia.
Apesar disso, o Facebook provou ser robusto – apenas na semana passada reportou os seus melhores resultados financeiros na memória recente, com a receita a aumentar 25%.
Mesmo essas boas notícias vieram quando a empresa e Zuckerberg estavam sob os holofotes pelo impacto negativo do site – uma aparência contundente para o bilionário antes que o Congresso dos EUA o visse enfrentar, e pedir desculpas a, famílias de crianças que morreram após serem afetadas por danos online enquanto O Facebook foi rotulado como um produto “que está matando pessoas” por um senador, e as plataformas tecnológicas foram acusadas de não proteger os jovens.
Em meio aos escândalos, o especialista em mídias sociais Drew Benvie diz que pode ser fácil esquecer o quão transformador o Facebook tem sido para o mundo moderno.
“Mark Zuckerberg, com a sua fome de sucesso, fama, transformação e democratização de tudo, realmente inaugurou uma era totalmente nova de informação e entretenimento”, disse ele à agência de notícias PA.
“Não devemos esquecer o quão influente o Facebook é agora, através da sua empresa-mãe Meta e das suas empresas irmãs – Instagram, WhatsApp e outras que absorveu ao longo do caminho.
“Mais de três bilhões de usuários mensais estão em uma das plataformas Meta – isso representa dois terços do mundo conectado à Internet – e seja para enviar mensagens, rolar histórias, grupos comunitários locais, eleições, compras, entretenimento ou manter contato, isso mudou completamente o mundo.”
Apesar das aparentes ameaças à plataforma por parte dos reguladores e, na verdade, de plataformas rivais, o Sr. Benvie acredita que a rede social não irá a lugar nenhum tão cedo.
“Acho que temos mais 20 anos pela frente. Acho que o que Zuckerberg fez e o que planeja fazer se deve em grande parte aos investimentos em mensagens, entretenimento e, em seguida, ao mais novo movimento, que é a construção de IA que impulsionará o futuro do Meta, Facebook, WhatsApp e Instagram.
“Acho que ainda há muita vida no velho cão”, disse ele, observando que a forma como a empresa responde às mudanças no cenário regulatório moldará o seu futuro.
“Acho que a regulamentação que está por vir também será uma grande parte do futuro do Facebook, porque ninguém quer se sentir infeliz, doente ou que danos sejam causados por causa da facilidade e da velocidade com que a informação viaja. mídia social.
“Por isso, as redes sociais têm muito a responder e penso que há muita responsabilidade que será colocada sobre os seus ombros também no futuro, principalmente nas maiores aplicações, como o Facebook e a sua família de aplicações.
“A direção aproximada da viagem é que as redes sociais estão reprimindo (o conteúdo prejudicial) tanto quanto podem.”
Ele acrescentou que a inteligência artificial (IA) será outro aspecto fundamental do futuro da plataforma – uma área em que a Meta já começou a investir e no ano passado anunciou seus primeiros chatbots construídos usando seu próprio modelo de linguagem grande Llarma.
Benvie disse que não será esta aplicação da IA, mas a forma como a Meta a utiliza de forma mais ampla, que poderá definir as suas próximas duas décadas.
“Cada vez mais, isso (moderação) é tarefa da tecnologia e não dos moderadores humanos, então é aí que a IA, eu acho, desempenhará um grande papel no futuro do Meta”, disse ele.
“No futuro, a IA ajudará a detectar conteúdo que talvez não devesse estar lá e ajudará a removê-lo mais rapidamente, além de fazer outras coisas fantásticas para as mídias sociais. Ele fornecerá aos usuários ferramentas e tecnologias que eles não tinham antes.
“Acho que a IA fará muito para manter as pessoas mais seguras online e também melhorará a experiência das pessoas nas redes sociais, se for feita da maneira certa. Então, acho que isso é algo pelo qual ansiar.
“A IA é um espaço enorme para observar e não é apenas um tópico relacionado à mídia social, está em todas as linhas de trabalho, então o Meta poderia se expandir muito além da mídia social se acertar na IA, então é definitivamente um para assistir.”
No entanto, uma área de inovação que Benvie disse até agora ter sido “um pouco equivocada” foi o investimento da empresa no metaverso.
O especialista em mídia social disse acreditar que a empresa foi “rápida demais para inovar” e teria sido melhor esperar que o interesse na tecnologia crescesse mais.
Zuckerberg prometeu bilhões de dólares e renomeou a empresa para lançar seu projeto de metaverso, um espaço de realidade mista 3D que ele disse acreditar ser o futuro da Internet, mas que ainda não existe como qualquer espaço ou plataforma tangível.
Apesar de sua abordagem muito prática em relação ao metaverso, Benvie disse que poderia ver Zuckerberg seguindo o exemplo de outros fundadores de tecnologia de alto nível e se afastando da gestão cotidiana em algum momento.
“Talvez veremos Mark Zuckerberg dar um passo atrás, um pouco como vimos dos fundadores de outras tecnologias inovadoras no espaço da mídia social – estou pensando em Larry Page e Sergey Brin do Google, Bill Gates em Microsoft – eles ainda têm influência – Mark Zuckerberg provavelmente ainda teria uma forte influência, mas chegará a um ponto em que veremos seus outros interesses assumirem o controle”, disse ele.
Quer seja Zuckerberg no comando ou não, Benvie disse que a forma como o Facebook e a Meta lidam com a regulamentação iminente – incluindo a Lei de Segurança Online do Reino Unido – seria fundamental para o seu desempenho nos próximos anos.
“Todas as redes sociais estão procurando maneiras de tornar suas plataformas o mais aderentes possível – elas querem que as pessoas permaneçam online por mais tempo”, disse ele.
“Isso tem um custo e, infelizmente, temos visto problemas que vão desde questões de saúde mental a danos reais e todo o tipo de atividades negativas que as redes sociais têm facilitado. Eles estão trabalhando duro para impedir isso, mas podem trabalhar ainda mais.
“Nenhuma organização é culpada e todos estão trabalhando para torná-la melhor, especialmente para os jovens, que estão crescendo em um mundo diferente de Mark Zuckerberg ou também dos reguladores, onde é normal estar em uma tela como sempre que possível, e isso traz consigo riscos para a saúde e também traz oportunidades.
“Acho que equilibrar essas coisas será fundamental para o futuro do Facebook, do Meta e também das mídias sociais em geral.”