Uma mina abandonada na Finlândia será transformada numa bateria gigante para armazenar energia renovável durante períodos de excesso de produção.
A mina Pyhäsalmi, a cerca de 450 quilômetros ao norte de Helsinque, é a mina de zinco e cobre mais profunda da Europa e tem potencial para armazenar até 2 MW de energia nos seus poços de 1.400 metros de profundidade.
A mina desativada será equipada com uma bateria gravitacional, que utiliza o excesso de energia de fontes renováveis, como solar e eólica, para levantar um peso pesado. Durante períodos de baixa produção, o peso é liberado e usado para alimentar uma turbina à medida que ela cai.
O sistema de bateria gravitacional foi desenvolvido pela empresa escocesa Gravitricity, que planeja usar a mina finlandesa como um protótipo em escala real para demonstrar a tecnologia.
“Este projeto demonstrará em grande escala como nossa tecnologia pode oferecer armazenamento confiável de energia de longa duração, capaz de capturar e armazenar energia durante períodos de baixa demanda e liberá-la rapidamente quando necessário”, disse Martin Wright, presidente executivo da Gravitricity.
“Este projeto em grande escala fornecerá um caminho para outros projetos comerciais e permitirá que nossa solução seja incorporada nas atividades de descomissionamento de minas, oferecendo um futuro potencial para minas que se aproximam do fim de sua vida útil original.”
Um estudo realizado no ano passado pelo Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA) estimou que as baterias gravitacionais em minas subterrâneas abandonadas poderiam armazenar até 70TWh de energia – o suficiente para satisfazer a procura global de eletricidade.
As minas reaproveitadas também poderiam proporcionar benefícios econômicos às comunidades que anteriormente dependiam da mina para a sua subsistência.
Os analistas da IIASA observaram que as minas já possuem a infraestrutura básica para tal empreendimento, ao mesmo tempo que estão ligadas à rede elétrica.
“Isso reduz significativamente o custo e as instalações para a implementação de usinas subterrâneas de armazenamento de energia por gravidade (UGES)”, observou o estudo.
A mina Pyhäsalmi foi desativada em 2022, com a Graviticity alegando que 600 empregos diretos e indiretos foram impactados. Outras iniciativas que estão sendo exploradas para o local incluem uma fazenda solar.
“À medida que o mundo gera mais eletricidade a partir de fontes de energia renováveis intermitentes, há uma necessidade crescente de tecnologias que possam capturar e armazenar energia durante períodos de baixa procura e liberá-la rapidamente quando necessário”, afirma o site da Gravitricity.
“Estamos desenvolvendo tecnologias subterrâneas inovadoras e de longa duração que armazenam energia com segurança e a fornecem sob demanda a um custo vitalício menor do que as alternativas atuais.”