O Sol vai desaparecer do céu nos EUA – antes de voltar, quase cinco minutos depois.
Um eclipse solar total em 8 de abril, visível em toda a América do Norte, significa que o dia se transformará brevemente em noite. E desta vez é relativamente fácil de ver.
O eclipse é muito mais longo que o anterior. Desta vez, a escuridão total durará até 4 minutos e 28 segundos – o dobro do tempo de um evento semelhante em 2017.
Ele também passará por uma rota mais populosa, o que significa que é provável que mais pessoas o vejam. Começará na costa do Pacífico do México, antes de seguir para o leste: passando pelo Texas, Oklahoma e até a Nova Inglaterra, antes de desaparecer no Canadá.
Estima-se que 44 milhões de pessoas vivam no território de 185 milhas de largura que se estende do México ao Canadá. Cerca de 32 milhões deles estão nos EUA, garantindo estradas congestionadas para a sensação celestial imperdível.
O eclipse permitirá que muitos compartilhem da “maravilha do universo sem ir muito longe”, disse Kelly Korreck, gerente do programa de eclipses da NASA.
Aqui está o que você deve saber sobre a extravagância de abril e como se preparar:
O QUE ACONTECE DURANTE O ECLIPSE SOLAR TOTAL?
A lua se alinhará perfeitamente entre a Terra e o sol, bloqueando a luz do sol. Levará apenas algumas horas para que a sombra da Lua corte uma linha diagonal de sudoeste a nordeste através da América do Norte, mergulhando brevemente as comunidades ao longo do caminho na escuridão.
Quinze estados dos EUA receberão uma parte da ação, embora dois deles – Tennessee e Michigan – por pouco.
Entre as cidades que estão em ação: Dallas; Little Rock, Arkansas; Indianápolis, Cleveland, Ohio; Búfalo, Nova York; e Montreal – formando a maior multidão de eclipses do continente.
Não se preocupe se você não tiver assentos na primeira fila. Praticamente todas as pessoas no continente podem captar pelo menos um eclipse parcial. Quanto mais longe do caminho da totalidade, menor será a mordida da Lua no Sol. Em Seattle e Portland, Oregon, o mais longe possível do território continental dos EUA, um terço do sol será engolido.
POR QUE A TOTALIDADE É MAIS LONGA?
Por um golpe cósmico de sorte, a Lua fará a maior aproximação da Terra no mês no dia anterior ao eclipse solar total. Isso coloca a Lua a apenas 360 mil quilômetros de distância no dia do eclipse.
A lua parecerá um pouco maior no céu graças a essa proximidade, resultando em um período especialmente longo de escuridão bloqueada pelo sol.
Além do mais, a Terra e a Lua estarão a 93 milhões de milhas (150 milhões de quilômetros) do Sol naquele dia, a distância média.
Quando uma lua mais próxima se emparelha com um sol mais distante, a totalidade pode durar até surpreendentes 7 minutos e meio. A última vez que o mundo viu mais de sete minutos de totalidade foi em 1973, sobre a África. Isso não acontecerá novamente até 2150 no Pacífico.
COMO POSSO ASSISTIR AO ECLIPSE COM SEGURANÇA?
Óculos de sol não vão resolver. Óculos especiais para eclipses são cruciais para observar o Sol com segurança enquanto a Lua marcha pelo céu do final da manhã e da tarde, cobrindo cada vez mais e cada vez menos a nossa estrela.
Durante a totalidade, quando o sol está completamente encoberto, não há problema em tirar os óculos e olhar a olho nu. Mas antes e depois, óculos certificados para eclipse são essenciais para evitar danos aos olhos. Apenas certifique-se de que não estejam arranhados ou rasgados.
Câmeras, binóculos e telescópios devem ser equipados com filtros solares especiais para uma visualização segura. Resumindo: nunca olhe para um sol exposto sem proteção adequada em qualquer dia do ano.
ONDE ESTÃO ALGUMAS FESTAS DO ECLIPSE WATCH?
As cidades ao longo do caminho da totalidade estão dando festas de estrelas. Festivais, corridas, retiros de ioga, círculos de percussão e muito mais acontecerão em museus, feiras, parques, estádios, vinícolas, cervejarias e até mesmo em um dos cinemas drive-in mais antigos de Ohio e no Indianapolis Motor Speedway.
Além de olhar para cima, você pode participar de um “baile espacial” no Texas Hill Country, casar-se em cerimônias temáticas de eclipse em Tiffin, Ohio, e Russellville, Arkansas, ou relembrar a história do moonwalking no Armstrong Air and Space Museum em Wapakoneta, Ohio — cidade natal de Neil Armstrong.
À medida que o eclipse se desenrola, a NASA lançará pequenos foguetes com instrumentos científicos na alta atmosfera a partir da Virgínia e perseguirá a sombra da totalidade em aviões de alta altitude. Os satélites e a tripulação da Estação Espacial Internacional tentarão capturar o espetáculo do espaço.
QUANDO É O PRÓXIMO ECLIPSE SOLAR TOTAL?
Os eclipses solares totais ocorrem a cada um ou dois ou três anos, geralmente no meio do nada, como no Pacífico Sul ou na Antártida. O próximo eclipse solar total, em 2026, agraciará a periferia norte da Groenlândia, Islândia e Espanha.
A América do Norte não experimentará a totalidade novamente até 2033, com o Alasca ficando sozinho. Então é isso até 2044, quando a totalidade ficará confinada ao oeste do Canadá, Montana e Dakota do Norte.
Não haverá outro eclipse nos EUA, abrangendo costa a costa, até 2045. Esse se estenderá do norte da Califórnia até o Cabo Canaveral, na Flórida.
Com exceção de Carbondale, Illinois, na mira dos eclipses de 2017 e 2024, normalmente leva de 400 a 1.000 anos antes que a totalidade retorne ao mesmo local, de acordo com Korreck da NASA.
Reportagem adicional da Associated Press